Volume Um: O Ciclo da Temperança – Capítulo Quatro: A Família Principal

No dia seguinte...

A luz do sol incidia diagonalmente sobre o rosto do rapaz. Sob o pesado edredom escarlate que o cobria, uma mecha de cabelos sedosos escapava. O jovem sentiu o nariz cócegas ao aspirar um perfume embriagador. No entanto, não despertou de imediato; fazia muito tempo que não desfrutava daquela fragrância com tamanha proximidade. Sob o edredom, seu braço percebia vagamente uma maciez, enquanto um peso leve repousava sobre sua barriga.

Foi então que, ao franzir a testa subitamente, como se algo lhe tivesse ocorrido, abriu os olhos de um salto. Seu olhar desceu lentamente e seu corpo endureceu por completo. Enquanto ele ainda processava a situação, a figura sob o edredom começou a se mexer. A perna que estava sobre ele deslizou para baixo e, ao tocar em algo, a pessoa sob as cobertas também ficou paralisada.

Com um sobressalto, o edredom vermelho foi lançado para longe. Wu Yuxi sentou-se bruscamente, um rubor anormal espalhando-se do rosto ao pescoço, e enterrou a cabeça entre os joelhos. Contudo, ao ver de relance o vermelho intenso ao seu redor, sua mente foi atingida como por um trovão: o caractere dourado de "felicidade" bordado no tecido parecia terrivelmente ofuscante.

Ao lado, Wu Ziye também mantinha um olhar vago fixado no edredom. O estado de seu espírito naquele momento era fácil de imaginar. Ontem fora o dia de seu casamento; tecnicamente, ele deveria ter passado a noite com sua noiva. Mas, além de ter descarregado sua fúria contra ela, agora acordava dividindo o leito com outra pessoa.

"O que farei? Rumeng deve estar furiosa, muito furiosa... Ai, eu não deveria ter bebido tanto. Será que disse alguma tolice? A culpa é toda sua! Por que saiu correndo no meio da noite?" Wu Yuxi estava atordoada, as mãos agarradas com força às calças.

Wu Ziye, que permanecia inerte, recuperou a consciência. Seu olhar dirigiu-se ao pátio a duzentos metros dali, onde uma mulher estava sentada em um banco de pedra com expressão serena, tendo atrás de si a serva Xiaowen, cujo rosto estampava indignação.

Wu Yuxi abaixou a cabeça e saiu correndo, deixando Wu Ziye em um embaraço absoluto. A serva recolheu o edredom das mãos de Ziye com um vislumbre de fúria nos olhos, mas, não ousando encarar o rapaz, entrou no quarto, de onde ainda se podia ouvir seu resmungar.

Sem saber como agir, Ziye permaneceu parado diante de Han Rumeng, hesitante e sem conseguir proferir uma única palavra. Após um tempo, Rumeng quebrou o silêncio:

— Irmão Ziye, deveríamos ir prestar homenagens ao vovô. Pode me guiar?

O rosto de Wu Ziye transbordava um constrangimento indescritível ao olhá-la atentamente. Diferente de antes, quando usava os cabelos soltos, Rumeng agora os mantinha presos. O rosto ostentava uma maquiagem leve e os lábios um tom avermelhado; ela se vestira como uma esposa. Embora se parecesse muito com Han Ruyue, seus temperamentos eram opostos: uma era fria como o gelo, a outra, suave como o jade.

— Eu bebi demais ontem à noite, foi realmente... e não imaginei que acabaria dormindo — balbuciou Ziye, como se tivesse algo entalado na garganta. O arrependimento era profundo.

— Está bem, eu entendo. Devemos ir prestar homenagens. Pode me levar? — disse ela, estendendo a mão.

Ao ver a jovem, que antes parecia uma menina pura e agora vestia-se com a maturidade de uma mulher, Wu Ziye sentiu uma pontada de compaixão. Para a maioria das mulheres, aquela situação resultaria em gritos e desprezo, mas Rumeng, mesmo carregando sua mágoa, agia com tamanha naturalidade.

— Desculpe... eu! — Ziye não conseguiu continuar.

— Na verdade, a culpa é minha. Não fui boa o suficiente e deixei o irmão Ziye sofrer. Além disso, fui eu e minha irmã que o enganamos primeiro. Contanto que o irmão Ziye não me deteste e continue a me tratar como antes, já fico feliz. E mais, a irmã Yuxi é sua prima; vocês cresceram juntos, devem ter... até dormido juntos quando eram crianças! — Rumeng falava nervosa, temendo ter dito algo errado.

Wu Ziye respirou fundo, segurou a mão dela e disse suavemente:

— Tola, de agora em diante você é minha esposa, como eu poderia detestá-la? A culpa de ontem foi minha, espero que possa perdoar minha impulsividade.

Rumeng abriu um sorriso radiante, como uma flor que desabrocha. Seus olhos, límpidos como ondas de jade, transbordavam uma felicidade quase ingênua. Naquele momento, o coração de Ziye sentiu como se tivesse sido picado por uma agulha; a profundidade do afeto daquela mulher era imensa.

— Vamos, vamos ver o vovô!
— Cuidado, aqui tem um degrau.

Os dois caminhavam de mãos dadas, e o rapaz a guiava com cuidado. A serva Xiaowen, observando a cena, sorriu.

No pátio, Wu Yuxi via o casal se aproximar. Inquieta, ela olhava furtivamente e depois baixava os olhos, apertando os dedos entrelaçados.

— Haha, chegaram! Devem estar famintos depois de tanto movimento ontem à noite e sem comer nada! — O ancião levantou-se prontamente com um sorriso caloroso.

Ao ouvir a voz, Rumeng ajoelhou-se e disse em voz baixa:
— Rumeng vem prestar homenagens ao vovô.

Wu Ziye ajoelhou-se apressado, lançando um olhar de soslaio para Yuxi, que permanecia de cabeça baixa, imóvel como uma criança culpada.

— Haha, levantem-se, crianças — o ancião ordenou, radiante. — Velho Ji, traga os doces.

— Prestarei homenagens à tia Yuxi — disse Rumeng, fazendo uma reverência para a estupefata Yuxi.

— Ah! — Yuxi soltou um som, mas logo se encolheu, envergonhada.

— O que está fazendo, menina? — O ancião a repreendeu com a voz grave.

— Oh, sim, sim! — Yuxi forçou um sorriso que parecia mais uma careta.

Rumeng riu, sentou-se com o auxílio de Ziye e permaneceu ali, digna como uma dama. Logo, o pátio foi preenchido pelas gargalhadas do ancião. Após algum tempo, enquanto limpavam a mesa, o velho retirou um anel de sua bolsa de armazenamento.

— Vovô, isto é...?

Ao pegar o anel, Wu Ziye sentiu seu sangue pulsar e o peito apertar.

— Este é o único objeto que seus pais lhe deixaram. Wutian me instruiu a entregá-lo quando você atingisse a maioridade e tivesse a oportunidade de cultivar a energia玄, ou no dia do seu casamento.

O ancião falava com a voz embargada. Naquela época, Wu Wutian advertira que o rapaz não deveria tocar no objeto antes da maioridade, pois possuía habilidades desconhecidas e perigosas para um corpo comum. Pouco depois, Wutian partiu e recebeu-se a notícia de sua morte. A esposa de Wu Jianhong, grávida de Yuxi, sofreu tanto com a notícia que teve um parto prematuro e faleceu logo em seguida.

Quando Ziye tentou colocar o anel em Rumeng, Jianhong o impediu, explicando que, por ela não ser uma cultivadora, não poderia tocar no objeto. Ziye teve que desistir, olhando para ela com desamparo, mas Rumeng sentia-se satisfeita apenas com a intenção dele.

Nesse momento, um criado entrou apressado no pátio.

— Terceiro Ancião, o patriarca pediu que o chame para discutir um assunto importante. Os outros cinco anciãos já estão lá.

— Assunto importante? O que aconteceu? — Jianhong perguntou, descontente, pois planejava visitar a família de Han Ruyue naquele dia.

— Não sei ao certo, mas parece que mencionaram a "Família Principal" — respondeu o criado.

— A Família Principal! Vieram nos visitar? — Jianhong levantou-se, excitado.

Todos na sala tinham expressões distintas. A Família Principal só aparecia uma vez a cada dez anos. Ser escolhido para ser cultivado com seus recursos significava que, mesmo com pouco talento, a pessoa se tornaria um dos maiores especialistas daquela pequena cidade de Qiaodong.