Capítulo Trinta e Três: Formigas de Sangue Mutantes

Capítulo Trinta e Três: As Formigas Mutantes de Sangue

— Levanta logo! Para de fingir!

O homem, despreocupado, deu alguns chutes no corpo caído, mas ao perceber que este não se mexia de jeito nenhum, logo notou que havia algo errado. Estava prestes a explicar aos outros, mas percebeu que a atenção de todos já não estava mais sobre ele.

De repente, sentiu algo subindo por sua perna, rastejando pelas calças até alcançar o corpo, e então uma dor aguda o atingiu, fazendo sua consciência se esvair. Só então percebeu que seus companheiros estavam imóveis, como se estivessem mortos. O homem que ele havia chutado também começou a se desfazer diante dos seus olhos, transformando-se rapidamente em pó, espalhando-se pelo chão. Os outros... ele nunca mais os veria.

Assim que tudo terminou, pequenos montes de areia no chão começaram a se agitar, e de dentro deles surgiram formigas do tamanho de um polegar. Embora a aparência fosse semelhante à de uma formiga comum, eram muito maiores, de um vermelho intenso, com mandíbulas negras tingidas de vermelho.

— Hospedeiro, estas são as Formigas Mutantes de Sangue. Acabei de detectar uma missão nessa área, você quer aceitar?

— Aceito.

Ye Ze Xuan estava sentado em um galho de uma grande árvore próxima, observando a cena terrível abaixo de si, o rosto inexpressivo. Sua resposta rápida deixou o sistema um pouco surpreso:

— Não vai perguntar a recompensa?

— Você vai me trapacear?

— Claro que não.

— Então, daqui em diante, pode publicar esse tipo de missão direto.

Com o consentimento, o sistema ficou mais confiante:

— Missão secreta ativada: encontre o ninho das Formigas Mutantes de Sangue e obtenha o núcleo cristalizado da rainha. Recompensa: dez doses de estimulante de habilidades e quinhentos pontos.

— Entendido.

Ye Ze Xuan achava trabalhoso ter que autorizar cada missão, sem imaginar que, por causa disso, no futuro o sistema acabaria lhe impondo tarefas cada vez mais difíceis e irrecusáveis, das quais ele se arrependeria profundamente.

Tendo aceitado a missão, Ye Ze Xuan não evitou as formigas mutantes; ao contrário, seguiu-as de perto. As que via adiante eram operárias, encarregadas de buscar alimento. Aqueles humanos não haviam sido devorados até o fim pelas operárias; elas usavam seus próprios métodos para transformar a comida em nutrientes.

Agora, com tudo preparado, as formigas estavam a caminho do ninho.

— Sistema, quero trocar por um rastreador.

Após a mutação, as formigas de sangue haviam crescido bastante, mas para Ye Ze Xuan ainda eram pequenas, o que significava que o ninho delas seria inacessível para humanos.

— Rastreador trocado com sucesso, dez pontos descontados.

Havia rastreadores descartáveis e permanentes; o descartável custava apenas dez pontos, enquanto o de longo prazo era de centenas, e Ye Ze Xuan não estava disposto a gastar tanto. O sistema sabia disso, então trocou pelo descartável.

Após a troca, Ye Ze Xuan selecionou uma formiga e fez o vínculo; imediatamente surgiu uma tela diante de si. A formiga rastreada era indicada por um ponto azul, enquanto as demais apareciam em laranja.

— Por que o caminho não aparece?

Mal terminou de falar, uma linha verde surgiu indicando o trajeto percorrido pela formiga de sangue. Vendo aquilo, Ye Ze Xuan não perguntou mais nada, apenas seguiu a linha, usando seu poder mental para acompanhá-las de perto.

Com o rastreador e o auxílio da percepção mental, Ye Ze Xuan não temia perdê-las de vista. O grupo de operárias que saíra em busca de alimento contava com apenas vinte formigas, o que tornava difícil imaginar como conseguiram eliminar quase dez adultos. Mas Ye Ze Xuan vira com seus próprios olhos a velocidade com que elas digeriam os corpos humanos — era assustadora.

Antes mesmo de chegar ao ninho, Ye Ze Xuan já classificara as formigas mutantes de sangue como criaturas de perigo máximo.

O ninho era um pouco distante, e Ye Ze Xuan, ansioso para eliminar a rainha assim que possível, usou seu poder mental para ocultar sua presença e segui-las de perto. Sua concentração era tão intensa que não notou o tempo passar.

Já era madrugada. Depois de um dia de lutas, todos estavam exaustos, mas, com Ye Ze Xuan ainda fora, o grupo sentia-se inquieto.

— Vão descansar. O chefe disse que pode cuidar disso.

Gao Lin compreendia por que ninguém conseguia dormir: de um lado, a preocupação com Ye Ze Xuan; de outro, o pânico causado pelos eventos daquele dia.

— O fim do mundo é cruel demais. Quem imaginaria que até ir ao banheiro se tornaria um risco de vida?

Zhou Yaya não conseguia dormir. O que acontecera naquele dia não a assustara, mas a fizera sentir-se fraca. Embora possuísse uma habilidade poderosa, não conseguira usá-la bem.

— Não pensem demais. Descansem logo. Não se esqueçam de que amanhã temos que seguir viagem. Se não estivermos bem descansados, como vamos ter forças para enfrentar os zumbis?

Zhou Yunteng ainda pensava em esperar, mas ao receber uma mensagem privada de Ye Ze Xuan, fechou o rosto e ordenou:

— Certo, entendido.

A noite seguia silenciosa. Depois de um dia inteiro de batalhas, restava apenas o cansaço. Todos dormiam profundamente, até mesmo os dois de guarda estavam sonolentos. De repente, um odor estranho pairou no ar.

Após a experiência com o salgueiro mutante, todos despertaram imediatamente.

— Acorde-os. Vou verificar a área ao redor.

Naquele momento, Gao Lin e sua esposa tomaram as rédeas. Diante do perigo, ele manteve a calma e deu ordens. Sua esposa, menos sensível, não questionou e foi rapidamente acordar os outros nos acampamentos.

Ninguém estava habituado a reagir rapidamente a emergências; demoraram vários minutos até estarem todos de pé.

— O que houve? Zumbis no meio da madrugada?

Todos estavam exaustos, mas se forçaram a sair. Contudo, ao deixarem as barracas, perceberam que o perigo não era tão imediato.

Gao Lin chegou e, puxando um dos capturados, explicou:

— Não são zumbis, mas pegamos alguns invasores tentando nos atacar.

— Esses miseráveis! Se não tivéssemos reagido rápido, podiam ter incendiado as barracas. Olhem só, aqui está a prova do crime.

Dizendo isso, atirou ao chão um pequeno galão de óleo, do tamanho de uma garrafa d’água. Outro se adiantou, a voz carregada de raiva:

— E tem mais isso! Tentaram nos drogar. Realmente não têm vergonha.

Zhou Yaya estava frustrada:

— Esses não foram salvos pelo chefe hoje? O que pretendiam?

— O chefe é bondoso demais, salva qualquer um. Gente assim devia virar adubo do salgueiro mutante!

— Pois é, o chefe salva, e em vez de agradecerem, tentam nos queimar vivos enquanto dormimos. Não dá para aceitar isso!

Ajin e os outros estavam furiosos. Desde o início do apocalipse, não haviam morrido nas mãos de zumbis, mas quase pereceram por traição de outros humanos. Só de pensar já era aterrorizante.

— Vamos! Vamos exigir explicações do chefe deles. Se não derem uma resposta, como vamos nos impor daqui para frente?

Não importava a idade ou o gênero; todos queriam uma explicação. As palavras deles fizeram os falsos mortos se debaterem com desespero:

— Vocês não podem fazer isso! Somos todos humanos!

— Só estávamos dando uma volta! Não é como vocês dizem!

Achavam que fingir de mortos os salvaria, mas desta vez, ninguém caiu nesse truque. Agora, em pânico, tentavam se justificar de todas as formas.