Capítulo 6: Atraindo refugiados, preparando a ação!

Num instante, Lin Zhongyun percebeu claramente que o murmúrio ao seu redor cessou subitamente. Inúmeros olhares se voltaram para ele. Embora não conseguisse distinguir as expressões na escuridão, ele sentia a expectativa emanando daquelas pessoas.

— Não é carne de gente — enfatizou Lin Zhongyun, para evitar que o confundissem com alguém que troca crianças por comida.

— Eu! Eu quero comer carne!

— Senhor, minha família não come há dias, por favor, salve-nos!

— Senhor, eu quero comer carne. Se o senhor permitir, farei qualquer coisa.

— Onde há carne? Onde? Diga logo onde há carne!

Gritos irromperam de todos os lados, e uma massa de refugiados avançou na direção de Lin Zhongyun. Sob o manto da noite, não perceberam que ele era apenas mais um refugiado; instintivamente, acreditaram que se tratava de um senhor rico. Consumidos pela fome prolongada, imploravam sem qualquer resquício de dignidade.

— Não há carne aqui agora! — Lin Zhongyun, antes que o cercassem, empunhou a faca de cozinha que trazia nas costas e, observando-os com vigilância, exclamou: — A carne está na casa do latifundiário Wang! Quem tiver forças e estiver disposto a arriscar a vida comigo, venha para trás de mim!

Assim que as palavras pairaram no ar, o silêncio se instalou. A agitação anterior desapareceu instantaneamente, e quase todos pararam de caminhar. Todos entenderam o que ele pretendia. Nos últimos dois anos, incontáveis refugiados famintos tentaram atacar a propriedade do latifundiário Wang, mas, sem exceção, todos foram espancados até a morte pelos guardas da mansão.

Quanto ao risco de alguém delatar o plano, Lin Zhongyun não estava preocupado. Pelas memórias de seu antecessor, sabia que o latifundiário Wang tratava todos os refugiados com o mesmo desdém. Se alguém o delatasse, não receberia alimento algum; se insistisse em pedir, seria espancado da mesma forma. Por isso, nenhum refugiado se dava ao trabalho de realizar tal tarefa ingrata.

— Que moleque imprudente, não sabe o que é a morte! — uma voz velha e fraca soou na escuridão.

Em seguida, os murmúrios recomeçaram, mas sem o frenesi de antes.

— Se continuarmos assim, morreremos de qualquer maneira! — Lin Zhongyun olhou ao redor, mas não conseguiu ver ninguém na escuridão. Como ninguém se aproximava, ele insistiu com firmeza: — Se continuarmos assim, o destino é a morte! É melhor arriscar tudo!

Ao ouvir isso, os sons da multidão aumentaram, misturados ao choro de crianças pedindo carne. Finalmente, após um momento, um homem, parecendo ter tomado uma decisão, caminhou até Lin Zhongyun.

— Eu vou com você!

A escuridão impedia que Lin Zhongyun avaliasse o vigor do homem, mas, ao ouvir que sua voz, embora fraca, não soava desfalecida, ele assentiu:

— Fique atrás de mim e aguarde.

O homem obedeceu, permanecendo em silêncio. Vendo isso, as discussões ao redor diminuíram; a adesão de alguém despertou o interesse dos outros, embora a cautela ainda prevalecesse. Logo, um segundo homem se aproximou, com a voz ainda mais fraca que a do primeiro, mas Lin Zhongyun aceitou sem hesitar. Em seguida, o terceiro, o quarto, o quinto.

Quando o quinto homem se posicionou atrás dele, os murmúrios tornaram-se intensos, mas ninguém mais se apresentou. Após esperar mais um pouco e confirmar que não haveria mais voluntários, Lin Zhongyun virou-se para os cinco:

— Vocês não têm medo?

— Ora, de qualquer jeito vamos morrer, é melhor lutar. Se eu puder comer carne antes de morrer, não será em vão!

— Se eu não comer nada, não sobrevivo três dias! Não tenho escolha!

— Preciso salvar meu filho! Ele é o único descendente da nossa linhagem!

Os cinco homens falaram um após o outro, demonstrando que já haviam se preparado psicologicamente. Lin Zhongyun assentiu satisfeito:

— Muito bem! Sendo assim, sigam-me.

Ao ouvirem isso, os homens instintivamente se viraram em direção ao portão principal da mansão Wang, mas logo perceberam que Lin Zhongyun seguia por outro caminho. Uma expressão de dúvida surgiu em seus rostos, mas, vendo que ele estava prestes a desaparecer na escuridão, hesitaram por um momento e correram atrás dele.

À medida que sumiam na noite, as discussões entre os refugiados recomeçaram.

— Mais alguns a caminho da morte — disse a mesma voz idosa. — A mansão do latifundiário Wang tem dezenas de guardas fortíssimos, como poderiam ter sucesso?

Muitos assentiram em concordância. Nesse momento, um homem aproximou-se do velho, com o rosto tomado pelo desespero:

— Pai, não há comida.

— Ah... — o velho suspirou profundamente e, após um silêncio, disse: — Eu já vivi o bastante. Se não encontrarmos comida, filho, você terá de... — ele não completou a frase.

O homem permaneceu em silêncio, hesitando, até que perguntou:

— Pai, e se eu também fosse...

— Tolice! — o velho o interrompeu com firmeza. — Você é o único que nos resta, não pode procurar a morte! — Ele tentou se levantar com esforço: — Vamos, leve-me para um lugar isolado antes que outros roubem o pouco que temos.

— Não, pai! — o homem o impediu. — Vou sair e procurar mais uma vez!

Dito isso, ele se levantou e partiu sem esperar resposta. Na escuridão, seguiu na direção que Lin Zhongyun havia tomado. Eles claramente não teriam coragem de atacar a mansão do latifundiário Wang, mas eram especialistas em roubar outros refugiados. Embora não acreditassem que o grupo de Lin teria sucesso, qualquer mínima chance de encontrar comida exigia que fossem verificar.