Capítulo 8: Abater o boi e matar o homem, o passo mais crucial!

Na escuridão profunda da noite, Lin Zhongyun avançava lentamente, acompanhado por Li Zhongwu e cinco refugiados. Embora todos caminhassem com extrema cautela, ainda era possível ouvir o leve farfalhar de seus passos, que se tornava mais audível à medida que se aproximavam das tochas, onde a escuridão já não podia mais ocultá-los.

Cada vez mais perto... cinco metros... três metros...

Nesse momento, o coração de Lin Zhongyun disparou e sua mão, que segurava uma faca de cozinha, começou a tremer incontrolavelmente. Mas não havia como voltar atrás; a flecha já estava lançada. Tendo se preparado mentalmente, ele correu assim que a distância se tornou curta o suficiente, seguido imediatamente por Li Zhongwu e os outros.

O alvo estava claro: Li Zhongwu, por ser mais forte, lideraria dois refugiados contra um dos guardas, enquanto os outros três refugiados acompanhariam Lin Zhongyun para atacar o segundo.

Tudo aconteceu em um instante. Talvez por estarem acostumados a uma vida de tranquilidade, os guardas sequer notaram a aproximação até que o grupo estivesse sobre eles. Antes que pudessem reagir, o facão de Li Zhongwu desceu sobre o pescoço de um dos guardas. Com um som seco, o sangue jorrou. Aquele facão, usado diariamente para cortar forragem e mantido sempre afiado, decapitou o homem instantaneamente, fazendo seu corpo tombar inerte no chão.

O outro guarda, em choque, abriu a boca para gritar, mas uma faca de cozinha voou em sua direção, atingindo seu pescoço. Como a faca não era tão afiada quanto o facão e a força de Lin Zhongyun era menor, o corte não foi profundo o bastante para decepar a cabeça. Aproveitando a hesitação, os refugiados avançaram com pedras em mãos e começaram a golpeá-lo violentamente.

Pancadas surdas se misturavam aos mugidos do gado. Em qualquer outra parte da mansão, o barulho teria alertado a todos, mas ali, no pátio norte, ninguém estava vigiando. Em pouco tempo, a cabeça do guarda estava esmagada.

— Rápido, tragam um boi! Apenas um, senão não conseguiremos sair daqui! — sussurrou Lin Zhongyun, temendo que a ganância dos cinco refugiados os levasse a tentar levar todo o gado do estábulo.

Li Zhongwu obedeceu sem questionar, entrando no cercado com o facão em punho. Os refugiados, embora famintos e ávidos, não se atreveram a desobedecer ao verem as armas nas mãos de Lin e Li. Logo, um boi não muito grande foi trazido para fora. Lin Zhongyun fechou o portão e ordenou que os refugiados imobilizassem o animal.

— Vamos atacar juntos. Precisamos matá-lo de uma vez — disse ele a Li Zhongwu.

Eles não podiam levar o animal vivo, nem poderiam comê-lo cru dentro da mansão. Precisavam matá-lo ali mesmo e, contanto que o animal não mugisse por muito tempo, passariam despercebidos. Lin Zhongyun sabia que matar um animal na frente dos outros provocaria uma reação violenta, por isso o isolamento no cercado era vital.

Sem hesitar, ambos golpearam as artérias principais do boi. O animal mugiu, lutando com a força da agonia, mas os cinco refugiados, famintos e desesperados, mantiveram-no imobilizado com as cordas até que ele desabasse. Lin e Li continuaram a golpear a cabeça do animal sem parar. O sangue espirrava por todos os lados. À medida que os golpes se sucediam, os mugidos enfraqueciam até que, por fim, a cabeça do boi foi decepada.

Exausto e ofegante, Lin Zhongyun mal conseguia respirar, mas a urgência o fez manter o foco.

— Irmão, vamos dividir a carne! — ordenou ele.

— Certo! — respondeu Li Zhongwu, também exausto.

Os refugiados, embora tivessem participado do esforço físico intenso desde o assassinato dos guardas até a contenção do gado, estavam no limite de suas forças, mantidos de pé apenas pelo desejo desesperado de comer.

— Eu e meu irmão ficaremos com metade. Algum problema? — perguntou Lin Zhongyun enquanto cortava a carne.

Li Zhongwu observou os refugiados com o facão em mãos, mas, para sua surpresa, eles apenas assentiram em silêncio, sem qualquer hesitação. Eles sabiam que os dois homens à sua frente eram mais fortes e capazes.

— Ótimo — disse Lin Zhongyun, sorrindo com o rosto manchado de sangue. Ele se levantou, pegou os facões oficiais dos guardas mortos e voltou-se para os cinco. — Farei apenas mais uma pergunta: querem apenas uma refeição farta antes de morrer, ou querem seguir a mim e ao meu irmão para continuar vivendo e comer todos os dias?

O silêncio reinou sob a luz das tochas. Os cinco refugiados olhavam para Lin Zhongyun, para as armas e para a carne. Eles não eram tolos e entenderam perfeitamente o significado daquela proposta. Sem hesitar, todos assentiram. Este era o passo mais importante do plano de Lin Zhongyun: para conquistar aquela mansão, ele não precisava apenas de pessoas famintas, mas de seguidores obedientes. E aqueles cinco seriam o início de tudo.