Capítulo 1: A Súbita Enchente na Montanha

Em 16 de junho de 1957, a aldeia de Shouchang, situada no sopé de Huangshan, na região de Kanta, condado de Xiuning, Anhui, foi assolada por uma tempestade de chuva rara e devastadora. O temporal chegou de forma súbita e violenta, e em apenas algumas horas a aldeia, antes tranquila, mergulhou no caos. As terras agrícolas foram destruídas, casas desabaram, e a vida dos moradores se viu subitamente envolta em dificuldades.

Na manhã de 17 de junho, o céu mantinha-se carregado, como se anunciasse um desastre ainda maior. Qian Guixiang, o secretário do partido da aldeia, encontrava-se na sala de reuniões do comitê, observando os moradores ansiosos que aguardavam sentados, com o coração pesado. Limpou a garganta e começou a relatar os estragos causados pela tempestade da noite anterior, mencionando também o deslizamento de terra ocorrido na plantação de chá da aldeia vizinha, Shangshi, que depositou lama sobre a plantação de chá de Shouchang.

“O terreno de chá do canto nordeste de Lanxi foi arrasado pela chuva, houve deslizamento de terra, aquele pedaço sempre pertenceu à aldeia Shangshi, mas agora uma enorme quantidade de lama está sobre a nossa plantação. Precisamos agir depressa, senão as consequências serão imprevisíveis...” A voz de Qian Guixiang ecoava pela sala, mas antes que ele terminasse, um dos moradores o interrompeu.

“Esse deslizamento fica por conta da nossa aldeia, mas quem vai cuidar da mão de obra e dos pontos de trabalho?” A questão levantada pelo morador desencadeou um debate acalorado entre os presentes; alguns temiam a falta de trabalhadores, outros preocupavam-se com a distribuição desigual dos pontos, e o ambiente tornou-se tenso.

Nesse instante, um chamado urgente veio de fora: “Está ruim! A enxurrada está vindo, todos corram para as colinas!” Qian Guixiang ficou pálido ao ouvir. Sabia que se tratava de um desastre natural sem precedentes e que, se não agissem rapidamente, toda a aldeia poderia ser engolida pelas águas.

Levantou-se imediatamente e bradou: “Não entrem em pânico, venham comigo!” E saiu na frente, correndo em direção ao lugar seguro nas montanhas. Os demais deixaram as divergências de lado, seguindo Qian Guixiang pelo caminho íngreme.

A chuva caía torrencialmente, as trilhas tornavam-se escorregadias e difíceis, mas ninguém se detinha; corriam com todas as forças. Alguns caíam, mas levantavam-se e continuavam; outros se feriam nos galhos, mas apenas faziam um curativo rápido e seguiam adiante.

Guiados por Qian Guixiang, os aldeões finalmente chegaram ao local seguro nas montanhas. Ao olhar para trás, viram a enxurrada, qual fera furiosa, devastando a aldeia. Casas, campos, estradas — tudo ficou submerso, irreconhecível.

Qian Guixiang contemplava a cena, o coração tomado de pesar e raiva. Sabia que aquele desastre era uma punição da natureza, mas também que o egoísmo e a ganância humana eram a verdadeira causa. Decidiu que iria liderar a reconstrução, para que todos pudessem ter uma vida feliz.

A chuva persistia, o rio Rui rugia como um leão enfurecido, avançando sobre Shouchang, enquanto o som de casas desabando ecoava à distância, transformando o vilarejo num oceano. Então, ouviu-se um grito: “Está ruim! O bebê de Hu Caiqi foi levado pela água, ajudem!” Todos seguiram o chamado e viram, em meio às ondas, um grande barril de madeira sendo arrastado pela correnteza.

Hu Caiqi era um agricultor comum, mas sua família possuía uma história incomum. Seu avô, Hu Lianshan, fora um açougueiro famoso na região de Tunxi, reconhecido por sua habilidade em abater porcos. Era chamado de “Porco Preocupado”, apelido que homenageava tanto seu talento quanto sua perseverança.

Hu Lianshan viveu de forma simples e laboriosa, mas a família parecia carregada por uma maldição. Segundo relatos, haviam ofendido o deus dos porcos, o que resultou em gerações de filhos únicos, motivo de grande preocupação para Hu Lianshan. Para tentar mudar o destino, ele abandonou o ofício de açougueiro e buscou outras formas de sustento, na esperança de trazer boa sorte ao clã.

Anos depois, Hu Caiqi casou-se com He Xiulian, uma conterrânea. O casal era unido e feliz. No ano anterior, receberam com alegria o nascimento do filho, Hu Renwen. O nome “Ren” simbolizava bondade e compaixão, “Wen” representava cultura e conhecimento. A família desejava que o menino estudasse com empenho e conquistasse glória para os seus.

O nascimento de Hu Renwen trouxe esperança renovada à família, fortalecendo a confiança de Hu Caiqi e He Xiulian no futuro. Sabiam da importância da educação, e mesmo sem grandes recursos, esforçavam-se para oferecer melhores condições de aprendizado ao filho, crendo que apenas assim poderiam mudar o destino da família e alcançar honra.

A tempestade de ontem destruíra a horta de Hu Caiqi. Logo cedo, ele e He Xiulian saíram para tentar recuperá-la. Temendo pela segurança do filho, pensou numa solução: embalou Hu Renwen, ainda com menos de um ano, para dormir.

O casal, ao ver o filho dormindo profundamente, sentiu-se dividido entre preocupação e resignação. Sabiam das perdas causadas pela chuva, mas o que mais lhes inquietava era a segurança do menino. Decidiram garantir o descanso da criança antes de lidar com a horta.

Hu Caiqi buscou um grande barril de madeira, herdado de gerações, usado para armazenar água ou mantimentos. Colocou o barril numa área considerada segura e, cuidadosamente, deitou Hu Renwen dentro dele. Temendo que o menino acordasse e chorasse, deixou uma garrafa de leite e alguns biscoitos ao lado do travesseiro, esperando que ele se alimentasse se acordasse.

O casal contemplou o filho dormindo no barril, com sentimentos misturados. Sabiam que o desastre tornara a vida ainda mais difícil, mas acreditavam que, juntos, poderiam superar tudo.

Saíram de casa rumo à horta destruída. Ao verem o estrago, sentiram uma dor profunda, mas sabiam que não era hora de se lamentar. Era preciso preparar o terreno para o futuro.

Começaram a difícil tarefa de limpeza: retiraram a água acumulada, recolheram galhos e folhas, repararam as estruturas danificadas. Apesar do tempo ruim, não pararam, pois só assim poderiam retomar a rotina.

Ninguém poderia prever que, de repente, uma enxurrada arrastaria a casa deles, levando consigo o barril com o bebê.

Quando o morador Liu Xiaoshuang chegou à margem do rio, viu o barril balançando entre as ondas, com o bebê chorando assustado. Qian Guixiang respirou fundo e lançou-se ao rio, nadando com vigor em direção ao barril. Seus movimentos eram ágeis e decididos, como um leopardo enfrentando as águas.

A água gélida encharcou suas roupas, mas ele não se importou com isso, só pensava em salvar o bebê. Nadou com todas as forças até o barril, agarrando-o com uma mão e protegendo cuidadosamente o menino com a outra. O bebê tremia de medo, mas Qian Guixiang o acalmou com palavras gentis, garantido que não precisava ter medo.

Com o esforço de Liu Xiaoshuang, o barril foi finalmente estabilizado. Ele o guiou cuidadosamente até a margem.

Mas nesse momento, uma grande árvore de salgueiro tombou na margem, e seus galhos atingiram fortemente Liu Xiaoshuang na cabeça. O melhor nadador da aldeia ficou atordoado, e os moradores rapidamente o resgataram com varas e bastões, enquanto o barril, levado pela correnteza, desapareceu de vista.

Qian Guixiang permanecia no alto da entrada da aldeia, vendo a enxurrada devastar tudo, mergulhando o vilarejo no caos. Seu coração estava dilacerado pela certeza de que o desastre causaria sofrimento indescritível a cada morador. Ao ver o barril flutuando, com uma criança indefesa dentro, sentiu uma urgência e preocupação intensas. Sabia que precisava agir rápido ou a vida do menino estaria em risco.

Qian Guixiang imediatamente começou a convocar todos, exortando-os a buscar o barril rio abaixo. Sua voz ecoou na tempestade, percorrendo toda a aldeia. Os moradores, ao ouvirem o chamado, largaram seus afazeres, ignorando perigos, e rapidamente se reuniram, seguindo Qian Guixiang em direção ao rio.

Guiados por ele, formaram uma corrente humana ao longo da margem, enfrentando vento e chuva, arriscando a vida para examinar cada ponto possível. Seus olhos fixos na água, atentos a qualquer detalhe. O tempo passava, e a tensão crescia.

Alguns correram até He Xiulian para avisar ao casal que voltasse depressa. Quando Hu Caiqi e He Xiulian chegaram à entrada da aldeia, a enchente estava ainda mais furiosa, e tudo estava submerso.

Ao chegarem, a cena lhes fez perder as esperanças. A enxurrada, como uma besta selvagem, devastava tudo, ameaçando destruir a qualquer momento o lar que conheciam. O casal se abraçou, tomado por desespero e tristeza, vendo a casa desaparecer sob as águas, sentindo uma dor imensa.

Porém, quando estavam prestes a desistir, o céu ribombou com trovões, e, como por milagre, a chuva cessou abruptamente.