Capítulo 2 — É o Tio Terceiro!

— Tem, tem, minha pobre filha, o que foi que te aconteceu? — lamentava Dona Xu, olhando para a jovem deitada na cama, o corpo inteiro chamuscado, o coração transbordando de dor e o rosto marcado pelo sofrimento e pelas lágrimas que não cessavam de cair. Aquela era a filha que ela havia conquistado a duras penas.

Dona Xu viera de uma família de eruditos do vilarejo. Lin Guangxiang, o segundo filho da família Lin, era carpinteiro e, certa vez, trabalhando na casa dos pais de Xu, ambos se encantaram à primeira vista e logo se apaixonaram. Mas as famílias não eram compatíveis e, naturalmente, os pais de Xu jamais aprovariam tal união.

Desesperado, Lin Guangxiang ameaçou tirar a própria vida, forçando sua família a pedir a mão de Xu em casamento. Para receber Xu em casa, a família Lin gastou tudo o que tinha e enfrentou não poucas dificuldades.

Nos dez anos desde que Xu entrou para a família Lin, só dera à luz uma filha. E, nos últimos anos, por não gerar um filho homem, sofrera inúmeras humilhações.

— Irmão, como vocês podem ser tão cruéis? Yoyo também é só uma criança! Como conseguem vê-la nesse estado? — lamentava Xu entre lágrimas, incapaz de aceitar o sofrimento da filha.

— Cunhada, você sabe por que ela foi atingida por um raio? — perguntou Lin Guangsheng, o rosto carregado de sombras. — Tão jovem e já de coração tão perverso, enganou Lolo para subir a montanha e, com as próprias mãos, a empurrou do penhasco. Pergunte a ela como teve coragem!

— O quê? O que está dizendo? Empurrou do penhasco? Impossível! Yoyo sempre foi tão doce e sensata, jamais faria algo assim. Se alguém caiu, que seja aquela mudinha, bem feito para ela! — retrucou Xu, recusando-se a acreditar que sua filha pudesse cometer tal ato.

A culpa, pensava, era da pequena muda, que desde que a cunhada a trouxe para casa, só trouxera inquietação. Em tempos de escassez, era mais uma boca a alimentar, sem falar nos esforços diários para tentar curar o silêncio da criança.

— Irmão, aquela muda não tem serventia. Se morresse, a vida aqui seria mais fácil. Quem sofre é minha Yoyo! — chorava Xu, deixando transparecer todo o seu desprezo.

— Não fui eu, não fui eu... — murmurava Lin Yoyo em meio ao pesadelo, gritando entre gemidos — Foi o tio Guangyao, foi ele! Socorro!

Diante dos delírios incessantes da filha, Xu sentia-se tomada pelo pânico.

— Não tenha medo, Yoyo, mamãe está aqui. Ninguém vai te fazer mal — sussurrava, tentando acalmar a menina enquanto a acariciava.

— Irmão, esta é sua sobrinha de sangue, carrega o mesmo sangue que você. Em vez de defendê-la, você fica do lado de estranhos. Vai deixar aquela bruxa da Yang te virar contra a própria família? — reclamava a velha Lin, avó de Yoyo, que viera às pressas ao saber do ocorrido e agora olhava para a neta com os olhos cheios de dor.

Só de ouvir o nome da nora Yang, a velha Lin sentia raiva.

Anos atrás, seu filho, enquanto exercia a medicina, salvou Yang por acaso. Em vez de gratidão, ela “seduziu” o bondoso primogênito, levando-o a ameaçar a própria vida para casar-se com ela, descartando o noivado com a filha do velho erudito e tornando-se motivo de chacota em todo o vilarejo.

Embora, após o casamento, Yang tenha sido uma nora obediente e lhe dado três netos, para a velha Lin, ela jamais se compararia à moça da família do erudito e continuava sendo uma tola de origem duvidosa. Por isso, jamais lhe dispensou um olhar gentil.

Diante da hostilidade da mãe, Lin Guangsheng hesitou, mas acabou silenciando. Observou a filha atormentada pelo pesadelo e, sem dizer palavra, saiu do quarto.

— Aaaaaah... — de repente, um grito cortou o silêncio. Lin Yoyo abriu os olhos, tomada de terror, e abraçou-se à mãe, chorando convulsivamente.

Lin Guangsheng voltou e segurou-a com firmeza:

— Yoyo, você não para de chamar pelo tio Guangyao. O que houve com ele?

Ele não queria acreditar que o próprio irmão pudesse ser tão cruel.

— Basta, Guangsheng! Não vê que Yoyo já está apavorada? Se não vai confortá-la, ao menos não acuse o Guangyao. Acha que esta velha já morreu? E lembre-se: seu irmão é a esperança desta família... — interrompeu a velha Lin, a voz firme.

— Mãe, não é isso. Só quero que Yoyo conte exatamente o que aconteceu. Lolo só tem três anos e mal sabe falar. Não queremos acusar Yoyo injustamente.

— Não há mais o que dizer. Aquela muda caiu sozinha e, além do mais, não morreu. O assunto termina aqui. Vá à botica preparar remédios para Yoyo e depois vá ao vilarejo comprar carne para ajudá-la a se recuperar — ordenou firmemente a velha Chen, tentando acalmar Xu de outra forma.

Do outro lado da casa, Yang tratava delicadamente do ferimento na cabeça de Lin Lolo.

— Lolo, mamãe quase morreu de susto. Graças aos céus você está bem — desabafou, os olhos marejados de preocupação.

A pequena Lolo estendeu as mãozinhas rechonchudas, tocando o rosto da mãe e esforçando-se para falar:

— Mamãe, fu fu... Lolo, bem.

Yang apertou a filha no colo, sentindo o coração apertado pela ternura da menina.

Dois anos antes, ao subir a montanha para colher ervas, Yang passara o dia inteiro vasculhando e só conseguira algumas flores simples. Na descida, já no meio do caminho, ouviu de repente um choro agudo de bebê. No meio do matagal, encontrou uma menina branquinha deitada num cesto de bambu, chorando há tanto tempo que os lábios estavam ressecados e a voz rouca — claro sinal de desidratação.

Ao sentir o tecido de seda e cetim que envolvia a pequena, Yang percebeu que não era roupa de qualquer família camponesa. Aquela criança não fora apenas abandonada, mas condenada a morrer ao relento.

Com o coração partido, Yang pegou a bebezinha nos braços. Para sua surpresa, ela abriu grandes olhos brilhantes e sorriu para ela, balbuciando de alegria.

Naquele instante, o coração de Yang derreteu. Tendo apenas três filhos homens, sonhava em ter uma filha delicada como aquela. Aquela menininha parecia saída de seus sonhos.

Porém, ao se preparar para partir, notou que, sob o cesto de bambu, havia algumas mudas de bupleuro. Seu caçula estava com febre havia dias e, mesmo tendo a botica em casa, as ervas estavam escassas. Ela subira a montanha na esperança de encontrar algum remédio para baixar a febre do filho, ainda que soubesse que quase tudo já fora colhido.

Naquele dia, sentiu que aquela sorte só podia ter vindo com a pequena de olhos de jade. Sem hesitar, levou a criança para casa.

Para sua surpresa, a menina sorria e gargalhava para todos, conquistando Guangsheng e os três filhos, que logo decidiram adotá-la, apesar da oposição da velha avó, que não resistiu ao entusiasmo do filho e dos netos.

Mas ninguém podia imaginar que aquela criança adorável fosse muda...

Recordando tudo o que viveram, Yang sentia o coração ainda mais apertado. Uma menina tão doce, com apenas três anos, já sofrera tanto: abandonada ao nascer, condenada ao silêncio, agora quase morta ao cair do penhasco.

A culpa e o remorso fizeram Yang chorar copiosamente.

A pequena Lolo, carinhosa, enxugou as lágrimas da mãe com as mãozinhas desajeitadas.

— Mamãe, não chore. Lolo está bem, está bem...

No entanto, em seu pequeno coração, só havia fúria: “Quem machucar minha mãe, mesmo que esteja longe, será punido!”

Sim, Lin Yoyo, Lin Guangyao, vocês vão pagar!