Capítulo 3 - Um Casamento Arranjado com o Mundo dos Mortos

Ao meio-dia, o mais ilustre dos eruditos da família Lin, Lin Guangyao, retornou para casa exalando satisfação, mas ao ver Lin Youyou, queimada e deitada na cama, levou um susto, sentindo um pressentimento inquietante.

— Terceiro filho, você finalmente voltou, venha ver sua sobrinha. Foi subir a montanha e acabou sendo atingida por um raio!

A velha senhora Lin chorava cheia de mágoa, lançando olhares suplicantes ao filho de quem mais se orgulhava.

— Terceiro, você nem imagina como seu irmão mais velho e os outros trataram a Youyou hoje...

Mal terminou de falar, soou do lado de fora um estrondo de tambores e címbalos, acompanhados pelo som agudo de clarinetes, criando uma algazarra ensurdecedora.

Uma mulher vestida para festa, com um sorriso largo, escancarou o portão da casa Lin e, num salto, segurou Xu, a segunda nora que recolhia roupas no pátio.

— Ai, minha querida, soube que a garotinha da sua casa caiu de um penhasco e morreu, que tragédia, meus pêsames. Mas essa menina tem sorte, viu? O filho mais novo do nosso magistrado também faleceu anteontem, e, veja só, os dois têm datas de nascimento perfeitamente compatíveis.

— Por que não permitir então essa união tão auspiciosa, para que as duas crianças possam crescer juntas no além?

A casamenteira falava com ar de compaixão; era a famosa Madame Liu, de Bianshan, conhecida por unir incontáveis casais graças à sua lábia afiada.

Nesse momento, Lin Haoxu, segundo filho de Lin Guangsheng, aproximou-se e, ao ouvir aquilo, estremeceu de raiva.

— Sua velha desgraçada, que absurdo! Como se atreve a amaldiçoar minha irmã?

— Saia já daqui ou não responderei por mim!

Assim dizendo, agarrou o bastão do quintal e começou a brandi-lo contra o grupo.

A confusão tomou conta do pátio. Os membros da família Lin correram para o local, enquanto Yang, ao ouvir de longe as palavras absurdas da casamenteira, chegou com os olhos marejados de fúria; sua querida Luoluo estava prestes a ser levada para um casamento fantasma — que desgraça!

Depois de garantir que Luoluo estava segura no quarto, Yang correu até a casamenteira e lhe deu um tapa feroz, encarando-a com ódio.

Madame Liu, pega de surpresa, saltou de indignação e passou a insultar aos berros:

— Sua vadia, como ousa me bater? Pensa que sou idiota? Nem que o próprio imperador viesse, eu levaria essa garota assim mesmo! Que falta de vergonha, receberam o dote e agora se fazem de desentendidos!

— Não venha me caluniar! Quem recebeu dote aqui? Que absurdo — respondeu Yang, tomada de fúria.

— Seu irmão estudioso explicou tudo direitinho ao nosso senhor e mandou vir buscar a menina ao meio-dia, para não atrasar o horário de sepultamento do jovem mestre.

Dito isso, fez sinal para os carregadores de liteira irem buscar a criança no quarto.

Lin Haoxu tentou impedir, mas foi empurrado ao chão; a cena degenerou em empurrões e brigas, um caos generalizado.

— Parem, já chega... — Lin Luoluo apareceu à porta, mãos na cintura, o rosto tomado pela indignação.

Apesar de tão pequena, exalava uma autoridade gélida que fez todos ao redor estremecerem de medo.

— Vou, eu vou com vocês!

— Não! De jeito nenhum, Luoluo está viva, tem só três anos, como pode ser prometida a um casamento fantasma? — Yang a abraçou com força, protegendo-a.

A velha senhora Lin, que veio correndo do quarto, agarrou a mão da casamenteira com ar bajulador.

— Madame Liu, agradecemos muito ao senhor magistrado. Essa menina foi encontrada por aí, nunca tivemos como criá-la direito. Agora, indo para a casa do magistrado, é uma bênção. Estamos tendo sorte!

— Mãe, como pode? Luoluo ainda é apenas uma criança! — Yang olhava incrédula para a sogra.

— Vovó, não! Se a irmãzinha for, nunca mais vai voltar! — Lin Haoxu clamava desesperado.

— Só uma boca a mais, não é de sangue, criamos por dois anos, melhor vender logo — retrucou a velha Lin, amarga e cruel.

— Terceiro, rápido, ponha a menina na liteira, não podemos atrasar o bom momento do magistrado!

Os carregadores, corpulentos, agarraram Luoluo em poucos passos. Yang e o segundo filho tentaram impedir, mas foram derrubados por um brutamontes.

Yang, chorando, rastejava pelo chão:

— Mãe, pelo amor de Deus, Luoluo é só uma criança de três anos! Quando crescer vai cuidar da senhora com carinho!

— Depressa, antes que o mais velho volte, levem logo essa muda embora! — A velha empurrou a casamenteira, apressando-a.

Ao ver Lin Luoluo amarrada e enfiada à força na liteira, os vizinhos murmuravam, indignados mas impotentes.

— Que família maldita, vender uma criança de três anos para casamento fantasma, vão ser punidos pelo céu!

— Que pena dessa menina, tão bem cuidada, branquinha, com olhos grandes como duas cerejinhas, tão viva... que desperdício...

— Todos eles são podres por dentro! Não temem o castigo divino?

A casamenteira, vendo o burburinho, mandou os carregadores apressarem o passo, saindo quase correndo.

Yang tentou se levantar para correr atrás, mas foi imobilizada por Lin Guangyao, que a prendeu ao chão.

— Cunhada, não me culpe. Essa muda já foi mantida dois anos por nós, é hora de contribuir para a família Lin. O magistrado prometeu que, se tudo correr bem, vou ficar com o cargo de subprefeito!

— Cunhada, se eu for subprefeito, nossa família terá honra e vocês também serão beneficiados!

Diante das palavras cruéis e sem pudor de Lin Guangyao, Yang gritou em desespero:

— Terceiro irmão, eu e seu irmão sempre te tratamos bem, o dinheiro para seus estudos e exames foi economizado por ele, centavo por centavo. Como pode ser tão cruel, incapaz de ter piedade de uma criança de dois anos? Você ainda é humano?

Naquele momento, Lin Youyou, escondida no canto e abalada por tudo, irrompeu em pranto.

Afinal, era só uma menina de dez anos, que, após o susto do raio e a confusão à sua frente, não aguentou mais e chorou:

— Não fui eu, foi o terceiro tio que mandou eu empurrar, foi ele...