Capítulo 48: Domínio Central!

Chen Feng viu que todos já tinham seus planos traçados e não disse mais nada.

Olhou para Qin Wenyuan, cuja base de cultivo acabara de alcançar o estágio Jindan, e perguntou:

— Wenyuan, você também vai?

Qin Wenyuan fez uma vénia e respondeu:

— Respondendo ao Mestre, a minha base de cultivo é baixa, por isso é melhor não ir por enquanto. Vim apenas para me despedir dos meus irmãos e irmãs mais velhos.

Chen Feng assentiu, pensou por um momento e enviou uma transmissão de voz a Ji Baichang: Venha imediatamente ao pico principal.

Em poucos instantes, Ji Baichang chegou ao pico principal.

— Seita Mestre!

— Sim, este grupo quer ir para a Região Central para realizar um teste. Acompanhe-os por um trecho.

Ji Baichang ostentava uma expressão respeitosa:

— À sua ordem!

Em seguida, rasgou o vazio, fazendo surgir instantaneamente um canal espacial.

— Adeus, Mestre!

— Mestre, o pequeno Dawa vai sentir saudades...

Chen Feng sentiu um calafrio no couro cabeludo e, com um tom de irritação, repreendeu:

— Desaparece já daqui, seu patife!

Assim que Ji Baichang conduziu Lin Lin e os outros três discípulos diretos para dentro do canal espacial, este não desapareceu.

Num piscar de olhos, Ji Baichang saiu novamente do canal.

— Seita Mestre, os discípulos diretos já foram entregues ao destino.

Chen Feng acenou levemente com a cabeça:

— Ainda terei de te dar mais este trabalho. Como eles saem para o mundo pela primeira vez, precisam de alguém para os proteger ao longo do caminho. Entrego-te este Tambor do Caos.

Ao ouvir isto, Ji Baichang sobressaltou-se no íntimo, mas o seu rosto iluminou-se com uma expressão de surpresa.

Viu Chen Feng agitar a mão, fazendo voar uma luz dourada da sua manga, que pousou diretamente nas palmas de Ji Baichang.

A luz dourada dissipou-se gradualmente, revelando um tambor de guerra de aspeto ancestral. O corpo do tambor exalava volutas de energia caótica; bastava um simples olhar para perceber que não se tratava de um objeto comum.

Com as mãos a tremer, Ji Baichang acariciou o corpo do tambor, sentindo a força titânica contida no seu interior.

Ergueu o olhar para Chen Feng, com os olhos inundados de gratidão e reverência:

— Seita Mestre, isto... isto é um Artefato Imortal? Sendo um objeto tão precioso, como ousa este subordinado aceitá-lo?

Chen Feng sorriu com subtileza:

— A tua responsabilidade nesta viagem é enorme. Com o Tambor do Caos a zelar por eles, ficarei mais tranquilo. Guarda-o contigo e, quando regressarem do teste, devolves-mo.

— Sendo assim, aceito. Muito obrigado, Seita Mestre!

— Muito bem, vai.

A figura de Ji Baichang desapareceu novamente do pico principal.

......

Continente Jizhou, Região Central.

Sendo a zona mais próspera do Continente Jizhou, a sua paisagem era radicalmente diferente das regiões fronteiriças.

Ali, árvores seculares erguiam-se imponentes rumo aos céus. Entre a ramagem, vislumbrassem vultos de aves e feras majestosas, ora planando no firmamento, ora ocultando-se na densidade da folhagem, cada qual vivendo em paz.

No ar, cultivadores caminhavam pelo vácuo, quer montados em espadas voadoras, quer guiando bestas espirituais, movendo-se com rapidez e com as vestes a ondular ao vento.

Barcos espirituais cruzavam os céus, ostentando cascos de brilho irisado; a bordo, os passageiros conversavam ou meditavam num ambiente de total serenidade.

Após voarem a alta velocidade durante algum tempo, Lin Lin e os seus companheiros avistaram gradualmente uma imensa cidade.

A cidade erguia-se até às nuvens, guarnecida por muralhas espessas e robustas, gravadas com runas complexas que emitiam um brilho ténue.

Às portas da cidade, o fluxo de pessoas era incessante, com cultivadores de todos os cantos a entrar e a sair num espetáculo vibrante.

Lin Lin e o seu grupo aterrateram fora dos portões e, ao olharem para o interior, depararam-se com ruas largas e imaculadas, ladeadas por inúmeros estabelecimentos comerciais. Uma infinidade de tesouros mágicos, pílulas medicinais e talismãs exibia-se por toda a parte, deslumbrando os sentidos.

O ar estava impregnado de uma rica mistura de fragrâncias espirituais que revigoravam o espírito.

Enquanto caminhavam pelas ruas, os quatro atraíam olhares curiosos de vez em quando.

Vestiam os trajes uniformizados da sua seita e irradiavam um porte distinto, deixando claro que não eram pessoas comuns.

Mantendo a compostura, Lin Lin e os demais acenavam polidamente com a cabeça aos transeuntes, apreciando a prosperidade e a animação da Região Central.

— *Roncooo...* —

Os olhares dos três viraram-se simultaneamente para Dawa. Este coçou a barriga com embaraço e sorriu de forma bonachona:

— Hehe! Não me olhem assim! Já sabem que eu tenho uma fraqueza por estas coisas!

Em teoria, com o nível de cultivo de todos eles, já no estágio avançado do Grande Dao, há muito que teriam alcançado o estado de inanição, prescindindo do sustento físico e vivendo puramente da absorção da energia espiritual da natureza.

Contudo, Dawa continuava a suspirar incessantemente pelas iguarias do mundo mortal.

Nesse momento, Lin Lin recuperou o seu ar gélido e distante, dizendo com calma:

— Vamos. Afinal, há muito que não provo comida terrena.

Xia Luo e Li Fu assentiram em concordância:

— Sendo assim, vamos.

O quarteto seguiu pelo caminho e, pouco depois, deparou-se com um suntuoso restaurante.

À entrada do estabelecimento pendiam lanternas vermelhas que oscilavam ao sabor do vento, emitindo um som cristalino.

No interior, reinava um burburinho animado, acompanhado por aromas deliciosos.

Assim que cruzaram a soleira, um empregado solícito adiantou-se prontamente:

— Ora sejam muito bem-vindos, nobres clientes! Entrem, por favor! Comam e provem os nossos pratos especiais; garanto-lhe que, depois de experimentarem, hão de querer repetir!

Lin Lin assentiu levemente e, seguida pelos restantes, acompanhou o empregado até ao segundo andar, escolhendo uma mesa junto à janela.

O empregado limpou a mesa e as cadeiras com destreza antes de entregar o menu:

— O que desejam saborear? Os nossos pratos da casa são incomparáveis em todo o Continente Jizhou!

Os olhos de Dawa brilharam; arrebatou o menu das mãos do empregado, a ponto de lhe vir a água à boca:

— Quero este, este e também aquele.

Vendo as vestes sumptuosas dos fregueses, o empregado dobrou a sua simpatia e apressou-se a registar os pedidos apontados por Dawa.

Ao notar a ação, Dawa inquiriu:

— Já apontaste?

— Sim, meu ilustre cliente, já está anotado.

Dawa assentiu e confirmou:

— Ótimo!

— Perfeito! Aguardem um instante, os pratos estarão prontos num piscar de olhos!

Quando o empregado se preparava para se afastar, ouviu Dawa acrescentar:

— Estes nenhuns!

O empregado: ???

Falava com pausas tão longas?

Ou estaria aquela criatura a gozar com a minha cara de propósito?

Aqueles tipos vestidos com tanto garbo!

A expressão do empregado alterou-se de imediato, e o seu tom tornou-se ligeiramente gélido:

— Nobre cliente, o senhor veio aqui para...

Antes que pudesse terminar, Dawa voltou à carga:

— Quero um prato de todos os restantes do menu!!!

O empregado: ???

Ouvi mal?

Quer um de cada?

Aquele menu tinha pelo menos quatro ou quinhentos pratos, e ele queria um de cada?

Será que têm estômago para tanto?

E, acima de tudo, terão dinheiro para pagar?

Enquanto o empregado permanecia estupefacto:

— *Ploc!* —

Dawa descarregou diretamente uma bolsa recheada de cristais espirituais sobre a mesa:

— Isto chega?

Ao contemplar a pilha de cristais espirituais, os olhos do empregado iluminaram-se instantaneamente. O desdém desapareceu por completo, dando lugar a uma bajulação desmedida:

— Chega e sobra, chega e sobra! Aguardem um momento, vou já avisar a cozinha!

— Espera aí! O que é querias dizer há pouco?

O empregado riu-se com embaraço:

— Hehe, eu ia dizer que vossas excelências vieram... vieram... vieram para ser os benfeitores deste vosso humilde servidor!

Dito isto, o empregado apressou-se a recolher os cristais espirituais com o máximo cuidado, com medo de perder um único que fosse, e disparou escada abaixo a correr.

Observando as costas do empregado em fuga, Dawa soltou uma gargalhada, enquanto Lin Lin e os outros dois abanavam a cabeça em sinal de resignação. Aquele Dawa conseguia criar sarilhos onde quer que fosse!

Como é que alguém podia ignorar a regra básica de nunca exibir a própria riqueza?

Pouco depois, a mesa ficou repleta de iguarias que aliavam cor, aroma e sabor, fazendo crescer água na boca a qualquer um.

Sem conseguir conter-se, Dawa pegou nos pauzinhos, apanhou um pedaço de carne assada dourada e levou-a à boca; os seus olhos brilharam de contentamento enquanto mastigava com deleite.

Lin Lin, por sua vez, comia de forma pausada e refinada, saboreando cada pedaço como se degustasse a própria história por trás daquela comida.

Xia Luo e Li Fu também não se fizeram rogados, entregando-se ao banquete e desfrutando daquela rara refeição terrena.

Após comerem e beberem fartamente, o grupo sentiu-se saciado e satisfeito.

Levantaram-se para pagar a conta, e o empregado acompanhou-os até à saída com um sorriso rasgado no rosto, sem esquecer de os convidar a regressar em breve.

Assim que abandonaram o restaurante, a noite adensara-se, mas as ruas continuavam iluminadas e repletas de animação.

Contudo, nas sombras, vários vultos espreitavam, seguindo-os discretamente.