Capítulo Nove: O Enigmático Ovo Gigante

Um espaço estranhamente desconhecido, como se viesse de além das fronteiras do mundo, não pertencente a nenhum continente. Yang Chen, imerso nele, sentia apenas escuridão e um frio glacial. Eram as únicas percepções ao alcance de sua consciência; não podia ver nada, nem mesmo as próprias mãos que estendia. Um vento frio, surgido de lugar nenhum, atravessava seu corpo franzino, e sua mente, nublada, não sabia como tinha chegado ali.

Yang Chen forçou sua consciência entorpecida a avançar em direção às profundezas. Não sabia quanto tempo caminhara; talvez fosse um instante, talvez uma eternidade. Parecia não haver fim, mas ele continuava, passo após passo, sem sentir impaciência. No fundo de seu ser, uma voz parecia chamá-lo, embora sua mente, exausta, mal conseguisse registrar.

Silêncio. Apenas o som de seus passos ecoando no vazio.

"Toc... toc."

O som pesado de seus passos ressoava naquele lugar. De repente, vozes de crianças brincando começaram a surgir ao seu redor.

"Hihi, irmão, vem me pegar!"

"Irmão, para de dormir, acorda! A pequena Yan não vai mais ser travessa, por favor, acorda!"

A voz infantil tornou-se subitamente triste.

"Irmão, Yan não pode mais brincar com você. Não chore, se você ficar assim, Yan vai ficar muito triste..."

Yang Chen sentiu um aperto inexplicável no coração, uma onda de tristeza avassaladora, como se tivesse perdido algo de valor inestimável. Então, a voz infantil silenciou-se.

Ele parou, sentando-se em posição de lótus. O esforço mental naquele ambiente gélido era exaustivo; com o desaparecimento da voz, pareceu perder a força que o impelia a seguir adiante. No entanto, seu corpo estremeceu e uma estranha pulsação emanou dele. Ignorando o cansaço extremo, ele forçou-se a levantar e prosseguir. A pulsação o guiava, e sua mente, embora turva, sentia que algo essencial o aguardava logo adiante — algo que, se perdesse, lamentaria pelo resto da vida.

Na escuridão fria, Yang Chen caminhava incansavelmente. Parecia estar próximo ao fim, ou talvez tivesse atravessado inúmeros fins. À beira do colapso, seus passos tornavam-se lentos, seu rosto contraía-se em dor, os músculos espasmódicos, mas ele persistia.

"Bum... bum."

Como uma lâmpada cujo óleo se esgotou, ele finalmente parou, incapaz de dar mais um passo.

"Você finalmente chegou."

De um ponto silencioso à frente, flutuou um suspiro profundo.

"Você estava me esperando?"

Yang Chen lutou para enxergar quem suspirava, mas por que sentia tanto desamparo e tristeza naquele som?

"O caminho do cultivo, inverter o destino e desafiar o céu, consumir o mundo, selar dentro do corpo, reunir as veias espirituais, a eternidade permanece..."

Um canto melódico ecoou, carregado de uma aura antiga e selvagem. Yang Chen cerrou os punhos, as pálpebras tremendo. Nesse momento, uma força de sucção poderosa, vinda do exterior, puxou sua consciência, como se tentasse arrancá-lo daquele vazio.

Ele mordeu os lábios com força e, no instante em que sua consciência estava prestes a se dissipar, abriu os olhos por uma fenda. Através de um raio de luz vindo de lugar incerto, vislumbrou, na escuridão, um ancião de aspecto decrépito, vestido com trajes simples, sentado em posição de lótus. Então, sua consciência mergulhou no abismo da escuridão e ele adormeceu.

Quando a consciência de Yang Chen se retirou, o ancião ergueu a cabeça, olhou para onde o jovem partira e sorriu amargamente.

"Você realmente será capaz?"

Nas profundezas de uma área aquática, escondido entre um aglomerado de recifes, Yang Chen abriu os olhos lentamente, piscando. Ele olhou ao redor, coçando a cabeça e tentando recordar o sonho.

"Aquele lugar... foi um sonho ou...? E aquele 'esperar por mim'? Ah, não sei mais o que pensar... Hã? O que é isso?"

Ao tentar esfregar os olhos com a mão esquerda, percebeu uma fina folha de papel negro na palma da mão. Recolheu-a e observou os caracteres borrados, confuso.

"O caminho do cultivo, inverter o... inverter o destino!!!!!!"

Seus olhos se arregalaram. Ele relembrou o canto do sonho.

"Consumir o mundo, selar dentro do corpo, reunir as veias espirituais, a eternidade permanece..."

"Será que não foi um sonho? Mas, se não foi, que lugar era aquele?"

"E o que significam estas palavras? 'O caminho do cultivo, inverter o destino' deve se referir às dificuldades de refinar o Qi, mas o resto...? Ah, é profundo demais. Não é hora para pensar nisso."

Yang Chen olhou para os Iakshas que patrulhavam fora do recife. Eles ainda estavam ali, montando guarda.

"Isso não vai dar certo. Preciso encontrar um jeito de atraí-los para longe. Se eu demorar, minha mãe vai ficar preocupada..."

Ao apoiar a mão direita na parede de pedra, algo aconteceu.

"Toc."

Um som seco de colisão ecoou. Yang Chen sobressaltou-se e olhou para trás: um ovo do tamanho de uma cabeça humana, coberto por entalhes roxos, estava caído no chão.

"Uau, um ovo desse tamanho?"

De repente, os Iakshas lá fora ficaram agitados, nadando de um lado para o outro, gesticulando entre si, como se buscassem algo. Yang Chen olhou para eles e depois para o ovo.

"Será que o que eles procuram não sou eu, mas você? E aqueles pássaros gigantes, será que também buscavam você? É apenas um ovo, será que tem algo de especial?"

Lembrando-se das aves que circulavam o vale e dos Iakshas que o perseguiam, Yang Chen duvidou que ele próprio fosse tão atraente. Combinando os eventos recentes, ele passou a olhar para o objeto com mais atenção.

"Se vocês todos querem este ovo, muito bem. Já que a situação chegou a este ponto, por que não o tomo para mim? Este ovo, eu, Yang Chen, estou decidido a conquistá-lo!!!"