Capítulo 96: A Calamidade dos Duendes

— Uma masmorra de nível pesadelo? — Em pé sobre um monte de escombros, Celeste sentia-se atordoado.

Era mesmo possível aumentar o nível de uma masmorra dessa forma?

Para falar a verdade, diante daquela cena, Celeste e os demais sentiam um calafrio percorrer-lhes a espinha.

Observando a entrada escura da caverna, todos eram tomados por uma sensação inexplicável, difícil de descrever.

Parado na soleira da caverna, parecia que ali dentro não havia contato com o mundo exterior há muito tempo, pois um cheiro de podridão invadia o ambiente.

Até mesmo Celeste, que não tinha medo de nada, não conseguiu evitar uma expressão de desconforto ao dizer:

— É só um jogo, mas por que eu me sinto tão assustado agora?

Olhos Vermelhos, ao lado, concordou com um aceno de cabeça:

— Concordo plenamente!

Já Montanha, sempre tão ponderado, exclamou:

— Não é de se estranhar que tanta gente gaste fortunas neste jogo. Ele realmente é incrivelmente realista.

Celeste revirou os olhos, mas não pôde contestar. Então olhou para Lino:

— E você, Vento, o que acha? Vamos entrar?

Foi então que o Profeta Lupino, só agora recuperando-se do espanto, murmurou ainda confuso:

— Estranho... Quando viemos investigar anos atrás, ninguém percebeu que havia um túnel secreto aqui.

Parado junto à entrada, ouvindo o comentário do sábio dos lobisomens, Lino exclamou:

— Então quer dizer que o mistério do desaparecimento dos gnomos talvez esteja neste túnel oculto?

Olhos Vermelhos, ao lado de Lino, perguntou intrigado:

— Como assim?

Lino balançou a cabeça:

— Nada, esqueça.

O rosto do Profeta Lupino assumiu uma expressão carregada de preocupação ao perguntar:

— Tem certeza que quer descer?

— Embora eu não saiba o que existe lá embaixo, já consigo sentir um perigo iminente.

— Não seria melhor reconsiderar?

Lino apenas sorriu e, sem responder, começou a dar ordens:

— Celeste, Olhos Vermelhos, vocês dois, desçam e verifiquem o que há lá embaixo.

Os dois se entreolharam, surpresos, mas não hesitaram muito.

Em pouco tempo, Lino viu Olhos Vermelhos e Celeste parados à entrada da caverna.

Ele os advertiu:

— Cuidado.

Ambos assentiram e, num salto, mergulharam na escuridão.

Alguns instantes depois:

Celeste (Grupo): — Chefe Vento, acho que você mesmo deveria vir ver isto.

Hum?

Lino não hesitou:

— Senhor Montanha, desça!

Sem dizer palavra, Montanha atirou-se na caverna.

Lino voltou-se então para Jana Nova:

— Venha, você é a próxima.

Apesar de não entender, Jana aproximou-se obedientemente da entrada.

Lino chamou o Lobo Demoníaco das Nove Sombras:

— Monte nele e desça.

Jana perguntou:

— E você?

Lino sorriu:

— Fico por último, vou garantir a retaguarda. Entre logo.

Sem hesitar mais, Jana montou nas costas do lobo.

Lino deu um tapinha no pescoço da fera:

— Vá.

O lobo uivou e saltou caverna adentro.

Como o último a entrar, Lino franziu o cenho enquanto observava a paisagem desolada ao redor.

Permitiu que Jana descesse antes porque, por um breve instante, teve a nítida sensação de estar sendo observado, o que o deixou inquieto.

Mas ao olhar em volta, tudo o que restava naquele enorme espaço era desordem e um silêncio de morte opressivo.

Celeste (Grupo): — Chefe Vento, o que está fazendo aí em cima?

Vendo que nada mais podia ser feito no momento, Lino decidiu ignorar a inquietação e saltou para dentro.

O ponto onde Lino caiu era apenas um corredor, a pouco mais de dois metros do chão.

Lino pensava que o fundo seria envolto em trevas, mas no final do túnel, uma luz tremulante apareceu.

Fogo?

Lino estranhou muito, pois não trouxera tochas consigo. De onde vinha aquela luz?

Enquanto ele caía, a entrada aberta por Montanha começava, diante dos olhos, a se recompor sozinha.

Mais estranho ainda, os escombros que Lino havia espalhado calmamente voltavam para seus lugares.

Em poucos minutos, o antigo refúgio dos gnomos estava novamente como quando o grupo havia chegado.

E, para horror de todos, Karina, que já havia sido transformada em um monstro letal e morta por eles, reaparecia no mesmo lugar, vagando sem expressão.

Como se estivesse esperando pelo próximo grupo?

Lino caminhou alguns metros pelo túnel até chegar ao final, onde a passagem se abria para um enorme salão subterrâneo, com quase cem metros quadrados.

O que mais chocou Lino foi ver, acumulados em montes, ossos!

A voz melancólica do Profeta Lupino ecoou:

— O que será que os gnomos sofreram no passado para que uma tragédia dessas acontecesse?

Lino olhou, incrédulo, para o sábio, como a perguntar se aqueles restos pertenciam mesmo aos gnomos.

Como se entendesse a dúvida, o Profeta assentiu com dificuldade.

Antes, ele pensava que sua raça era a mais desventurada entre todas.

Mas diante daquela cena, até mesmo ele ficou profundamente abalado.

Cada esqueleto ali representava uma vida gnoma, cheia de histórias.

O Profeta não entendia: além dos demônios do Abismo, que outra força teria tamanha crueldade para exterminar os gnomos daquela forma?

Olhando para o monte de ossos, Celeste perguntou de repente:

— Chefe Vento, será que esses são os corpos dos gnomos desaparecidos?

— Certamente.

Lino examinava os arredores: apesar da pilha de ossos, a caverna era surpreendentemente limpa.

Parecia que alguém a limpava com frequência, pois além dos ossos, não havia sujeira alguma.

Mas o que mais intrigava Lino eram as tochas nas paredes.

Considerando que cada tocha só dura cinco horas, alguém devia trocá-las regularmente.

Ou seja, o responsável pelo massacre ainda devia estar escondido por ali.

Lino voltou-se para outro corredor escuro do lado oposto. De repente!

Uma voz “amável” ecoou do fundo do túnel:

— Sejam bem-vindos, nobres visitantes de terras distantes.

Logo, ouviu-se um ruído sussurrante, e cinco figuras baixas apareceram diante do grupo.

— Gnomos?

Todos ficaram atônitos.

As criaturas diante deles eram, de fato, gnomos.

Celeste olhou para os gnomos recém-chegados, depois para os montes de cadáveres, completamente confuso:

— O que está acontecendo aqui?

O Rei Lobo das Nove Sombras, sob o controle mental de Lino, deslizou silencioso até Jana.

Montanha postou-se à frente, vigilante, encarando os recém-chegados, que pareciam amistosos.

Somente o Profeta Lupino se mostrava incapaz de conter a emoção:

— Eles ainda têm sobreviventes! Que maravilha!

Mas naquele instante...

Vento (Grupo): — Preparem-se para a batalha.

Os outros, ao verem a mensagem de Lino no canal do grupo, ficaram alertas.

Lino, sorridente, contornou Montanha e se dirigiu ao gnomo que liderava o grupo, usando um elmo de ferro negro, com uma expressão de “alegria”:

— Oh, graças ao grande deus Banen, vocês estão vivos!

O gnomo do elmo negro, chamado Turi, ficou surpreso por um instante, mas logo acompanhou o riso de Lino:

— Sim, claro, estamos vivos.

Turi ergueu a cabeça para Lino, curioso:

— Diga, amigo humano, como descobriram este lugar?

— Poderia me esclarecer essa dúvida?

Lino apertou a mão enrugada do gnomo e respondeu, sorrindo:

— Claro!

Vento (Grupo): — Exceto o do meio, cada um pegue um alvo.

Nesse momento, a anomalia aconteceu.

— Míssil Arcano!

— Bum!

“−469” crítico.

— Explosão Arcana!

— Kaboom!

“−386”

Turi foi pego totalmente de surpresa.

Ele gritou furioso:

— Malditos humanos!

Seu nome mudou de branco (amigável) para vermelho (hostil).

Com a vida já quase no fim, Lino, sereno, finalizou com um ataque básico:

— Maldito é você!

“−239”

Turi tombou, sem entender, levando a mágoa consigo.

Ao mesmo tempo, Celeste e Olhos Vermelhos eliminaram outros dois gnomos.

Um quarto caiu imediatamente sob o ataque combinado de Montanha e do Rei Lobo.

Restava apenas um gnomo, encolhido, apavorado, repetindo:

— Não me matem, por favor, não me matem...

Lino deteve Celeste, que já se preparava para atacar:

— Este não pode morrer!

………………

Fim do primeiro capítulo.