Capítulo 1: Reconheces tua culpa? Eu conheço bem tua teimosia!

Montanha de Xuanhuang, seita de Yujing, salão de julgamento.

— Zhou Tong, destruíste um dos mais preciosos tesouros da seita. Reconheces o teu crime?

— Eu sei lá eu, sua besta!

O olhar do jovem era como relâmpago; naquele momento, ele já era um soberano incomparável, renascido de entre as cinzas.

Na vida passada, fora incriminado pelo irmão aprendiz, desprezado pela mestra e tratado como inimigo pelas irmãs mais velhas; no fim, ainda foi morto por todos eles em conluio.

Nesta vida, não guardaria quaisquer laços antigos. Deveria retribuir a injustiça com injustiça, e o ódio com ódio!

Quem falava era uma soberana de beleza incomparável: cabelos brancos como cascata, fria e nobre. Era a própria mestra, Mo Liusu, também uma das principais culpadas por sua morte.

Desde pequeno, sem pai nem mãe, fora levado por Mo Liusu, quando ela regressava de um treino fora da seita, e aceito como discípulo.

À sua frente havia ainda cinco irmãs mais velhas, todas dotadas de talento extraordinário e beleza notável. No começo, tratavam-no com bastante cuidado; porém, depois da chegada do irmão aprendiz mais novo, Tang Qi, tudo mudou.

Tang Qi tinha talento excepcional, era de mente muito astuta e ainda gozava do favor do destino. Não tardou a roubar de Zhou Tong a afeição de todos.

A partir daí, as irmãs e a mestra passaram a encarar Zhou Tong como lixo, desprezando-o por completo.

Para recuperar o afeto da mestra e das irmãs, ele tentara de tudo para agradar a todos, e também procurara enfrentar Tang Qi; no entanto, tudo o que recebeu foi uma repressão implacável.

Como hoje: claramente foi Tang Qi quem danificou o tesouro da seita, mas uniu-se à quarta e à quinta irmãs para lhe atribuir a culpa, apenas para saborear a expressão de quem não tinha como se defender.

— Insolente! É assim que falas comigo?

O rosto de Mo Liusu gelou de imediato.

— Com testemunhas e provas diante dos olhos, não só não admites, como ainda ousas ser desrespeitoso com os mais velhos. O teu crime só aumenta. Ajoelha-te já!

Logo em seguida, uma poderosa pressão desceu sobre ele e esmagou-lhe os ombros.

Os ossos de Zhou Tong rangiam sob a pressão violenta, mas ele manteve o corpo ereto.

A cena fez todos exclamarem. Zhou Tong ainda estava ferido; aquilo não diferia de uma tortura.

Ainda assim, Zhou Tong apenas sorriu friamente, olhando-os com um brilho cortante nos olhos.

— Ouvir não é ver. Claramente não há prova material e, mesmo assim, querem forçar-me a confessar. Aos vossos olhos, sou apenas uma marioneta para ser pisada!

— Tudo o que fazes é proteger sem limites o teu querido discípulo. Não és digna de ser minha mestra!

A expressão de Mo Liusu contraiu-se ligeiramente. Ao cruzar aquele olhar, até o corpo lhe estremeceu de forma involuntária.

Aquele Zhou Tong que, em dias normais, era tão submisso e só pensava em agradá-la, agora deveria estar de rosto abatido, implorando pelo seu perdão.

Ao pensar nisso, ela apenas se irritou ainda mais.

— O que queres dizer com isso? Por acaso o Pequeno Sete e a tua irmã mais velha mentiriam? Eles não são como tu, baixos e falsos. Para quem estás a representar esse papel?

— Se queres usar a tua teimosia para mostrar o teu desagrado comigo, então escuta: diante do Pequeno Sete, tu não és nada!

Mo Liusu aumentou ainda mais a pressão, esmagando os ossos de Zhou Tong até quase os partir.

— Mestra, poupe o irmão mais velho desta vez. Talvez ele esteja apenas demasiado assustado e, por inveja de eu ser sempre acarinhado por todos, tenha tentado caluniar-me.

Nesse instante, Tang Qi deu um passo à frente e falou com fingida sinceridade.

Ao vê-lo, as pupilas de Zhou Tong contraíram-se de súbito.

Aquele sujeito parecia puro e inocente por fora, mas escondia intenções sinistras. Cultivava técnicas demoníacas e queria sacrificar todos os seres do mundo para alcançar o grande caminho.

Mais tarde, o outro realmente conseguiu: massacrara toda a seita de Yujing, refinara as cinco irmãs mais velhas em fantoches, e até Mo Liusu fora aprisionada por ele, reduzida a brinquedo.

Tudo isso Zhou Tong vira após a própria morte, quando observava o mundo na forma de espírito. Naquele momento, o único sentimento em seu coração era um deleite frio.

— O Pequeno Sete é bondoso demais, por isso há quem ouse prejudicá-lo. Não precisas interceder por ele. Hoje farei com que receba a punição que merece.

No rosto de Mo Liusu surgiu, raramente, um traço de sorriso. Era favoritismo sem a menor disfarce!

— Mestra, não! O irmão mais velho apenas agiu por um momento de confusão. Por favor, dê-lhe uma oportunidade de se emendar!

Tang Qi ajoelhou-se diante de Mo Liusu e falou com emoção transbordante.

À primeira vista, parecia estar a pedir clemência por Zhou Tong, mas o crime continuava firmemente cravado sobre a cabeça dele.

— Muito bem. Por tua consideração, pouparei essa criatura uma vez.

A expressão de Mo Liusu suavizou-se um pouco e, em seguida, lançou a Zhou Tong um olhar severo.

— Ainda não vais agradecer ao teu irmão aprendiz? És mesmo um desrespeitador sem educação. Nunca devíamos ter-te trazido de volta!

Ao ouvir isso, Zhou Tong quase riu de raiva.

— Que mestra tão pura e impecável. Ao longo destes anos, qual dos trabalhos sujos e pesados da seita não fui eu que fiz? Se não fosse por isso, tu nem terias capital para te colocares acima do mundo!

— E tu? Desde que me aceitei como discípulo teu, quase nunca cumpriste as obrigações de uma mestra. Só sabes permitir que os teus discípulos me apontem o dedo e me humilhem. Do começo ao fim, eu não te devo nada!

— Atrevido! Como ousas ser tão insolente? A mestra realmente acolheu um ingrato de olhos brancos!

As duas irmãs mais velhas que serviam de testemunhas falaram ao mesmo tempo para o repreender, mas os olhos delas estavam cheios de troça. Aquele lixo estava condenado; quem mandou ele ousar disputar o carinho do pequeno aprendiz? Era esse o fim que merecia!

Mo Liusu também se enfureceu:

— Eu trouxe-te de volta das montanhas selvagens e impedi-te de vaguear pela natureza. Isso já foi uma bondade imensa. Não esperava que ainda guardasses ressentimento e fosses tão ingrato. Para que servirias tu?

— Dou-te uma última oportunidade: ajoelha-te imediatamente, pede desculpa ao teu irmão aprendiz e aceita o castigo. Hoje, tudo isto ainda pode ser apagado!

Ao ouvir isso, o sangue de Zhou Tong ferveu. Mesmo já tendo decidido cortar com tudo, naquele instante ainda sentiu o peito apertado e a respiração tornou-se muito mais pesada.

— Já disse: foi Tang Qi quem danificou deliberadamente o tesouro e me incriminou. Nunca assumirei uma acusação inventada!

— Muito bem, muito bem. Já que chegaste a este ponto e ainda ousas ser teimoso, e ainda por cima morder o Pequeno Sete, não me culpes por recorrer ao Julgamento do Coração.

Assim que essas palavras caíram, os anciãos à volta mudaram todos de expressão.

— Não pode ser! Mesmo que Zhou Tong tenha errado, ele ainda é o discípulo mais notável da seita e fez inúmeras contribuições. Melhor seria aplicar-lhe um castigo leve para servir de aviso...

— Não é preciso dizer mais nada. A minha decisão está tomada!

Mo Liusu fez um aceno de mão; um raio de luz disparou para o firmamento e, num instante, vento e trovão alteraram-se de forma brusca, surgindo no céu a imagem do grande salão de julgamento.

— Olhem, é a execução pública da seita de Yujing!

Um ancião exclamou. Corria a fama de que a disciplina da seita de Yujing era rigorosa; para punir discípulos que cometessem faltas graves, os anciãos da lei realizavam um julgamento público.

Uma vez submetido à execução pública, era como ser marcado como criminoso: por toda a vida, viveria abaixo dos outros e sofreria o desprezo geral.

Precisamente porque esse castigo era demasiado severo, o ancião que o aplicasse também teria de assumir responsabilidade. Nos dias seguintes, o caminho celeste revelaria publicamente tudo o que ele fizera, para provar que não tinha consciência culpada!

— Não sei que discípulo terá cometido tão grande erro para obrigar a seita de Yujing a mover-se desta forma...

Alguns mostravam curiosidade, e, quando o rosto de Zhou Tong apareceu na imagem, muitos ficaram subitamente alarmados.

— É ele!

— Meu Deus, não é o campeão da Assembleia das Cem Seitas?

— Eu conheço este homem. Chama-se Zhou Tong, e quase nada há que não saiba. É o maior prodígio que já vi. A seita de Yujing realmente não poupou esforços!

Como se tivesse previsto o pensamento de todos, a voz de Mo Liusu ecoou através da imagem.

— De que serve talento, se lhe falta moral? Nesse caso, não passa de lixo!

Logo depois, ela anunciou a sentença de Zhou Tong.

— Zhou Tong, destruíste o tesouro da seita e calunieste o irmão aprendiz. Os teus crimes são imperdoáveis. Condeno-te a cem golpes com o Chicote de Bater nos Deuses e a ajoelhar-te em meditação na falésia do arrependimento por três anos!

Os anciãos não conseguiam evitar um tremor no coração. Independentemente de não haver provas conclusivas, mesmo que aquilo fosse realmente obra de Zhou Tong, a punição era severa demais!

— Tenho objeções.

Zhou Tong inspirou profundamente e falou com olhar firme.

— O veredito já foi determinado. Mesmo que implores, já é tarde. Não suavizarei a tua punição.

Mo Liusu estreitou os olhos e afirmou com convicção.

— De acordo com as regras da seita, eu deveria ser destituído da minha cultivação e expulso da seita!

Zhou Tong pronunciou cada palavra com nitidez, deixando Mo Liusu de olhos arregalados.

— Anciãos, peço-vos que apliquem a lei com imparcialidade. Já que me imputaram tal crime, então testemunhem: hoje renuncio à seita e rompo para sempre os laços com Mo Liusu!

— O quê? Queres romper a relação de mestre e discípulo comigo?!

Mo Liusu fitou-o de cima, emanando uma aura de frieza extrema.