Capítulo 26: Shangguan tem remorso, Chen o Tolo!
«Papai... eu estou com tanta dor, tanta dor!»
Shangguan Wugou caiu ao chão, seu corpo pequeno e delicado contorcendo-se em agonia até se encolher em uma bola. Três cores — vermelho, verde e azul — entrelaçavam-se sobre sua pele, representando o fogo, o vento e a água. Longe de estarem em equilíbrio, essas três forças tornaram-se violentas, ameaçando despedaçar seu corpo a qualquer instante.
«Wugou! Minha filha, o que aconteceu com você? Não assuste o papai assim!»
Shangguan Wuhui rugiu em desespero, sua voz carregada de uma dor lancinante que dissipou instantaneamente qualquer traço de sua habitual arrogância. Ele parecia um velho primata ferido; embora possuísse um cultivo supremo, tropeçava a cada passo, rastejando para abraçar a menina.
«Alguém! Venha logo! Alguém pode ver o que há com minha filha?»
Ele gritou, e um alquimista idoso aproximou-se. Após um breve exame, o rosto do velho tornou-se pálido.
«O que houve?» O coração de Shangguan Wuhui despencou, e ele sentiu um frio gélido percorrer seus membros.
«Serei direto: o veneno da água atingiu seus pulmões, o do fogo, seu coração, e o do vento, seu abdômen. A situação é gravíssima.»
«Quer dizer que... minha filha está entre a vida e a morte?»
Diante da pergunta, o velho balançou a cabeça negativamente. «‘Entre a vida e a morte’ é um eufemismo. Nem os deuses poderiam salvá-la nesta condição. É melhor preparar os ritos fúnebres.»
Shangguan Wuhui sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Seus olhos, afiados como espadas, fixaram-se em Tang Qi. «Você não disse que poderia salvá-la? Se algo acontecer com ela, farei você pagar o preço!»
Tang Qi suava frio, sentindo o hálito da morte. «Eu... eu não sei o que aconteceu. Ela deveria estar bem após ingerir a pílula. Talvez seja um efeito colateral, sim, deve ser isso! Respire fundo, tontura é normal!»
«Maldito!»
Furioso, Shangguan Wuhui liberou uma aura semelhante a um trovão que atingiu Tang Qi, fazendo-o sangrar pelos sete orifícios.
«Mestre, tenha piedade! Eu só quis ajudar!» Tang Qi ajoelhou-se, implorando sem qualquer dignidade. Mesmo com a alma de um especialista dentro de si, ele não conseguia resistir ao poder de um Shangguan Wuhui enfurecido.
«Se não estivéssemos no Salão da Justiça, eu teria tirado sua vida agora mesmo!»
Zhou Tong observava a farsa com o semblante impassível. «Não temos mais nada a fazer aqui. Vamos embora.»
Dito isso, o trio virou-se para partir.
«Irmão mais velho... Irmão, salve-me...»
Uma voz trêmula e cheia de súplica veio de trás, fazendo Zhou Tong parar involuntariamente. Ao olhar para trás, viu Shangguan Wugou estendendo suas pequenas mãos, implorando por socorro. As crianças são as mais sensíveis; em momentos de vida ou morte, ela percebeu instintivamente quem era seu único salvador.
Shangguan Wuhui finalmente caiu em si. O aviso que Zhou Tong lhe dera antes ainda ecoava em sua mente, embora, na época, ele o tivesse ignorado.
«Rapaz, você realmente pode salvar minha filha?»
«Como você me chamou?»
Nos olhos de Zhou Tong, não havia qualquer emoção, apenas uma frieza que tratava a vida humana como mera poeira. Mesmo acostumado com a morte, Shangguan Wuhui não pôde evitar um tremor. Ao lembrar de seu comportamento anterior, ele se arrependeu amargamente.
«Senhor! Por favor, salve a vida da minha filha!» Ele curvou sua cabeça nobre, sua voz transbordando súplica.
«Eu recuso.» Zhou Tong não aceitou a cortesia e sentou-se no chão.
Ao ouvir isso, um lampejo de esperança surgiu no rosto de Shangguan Wuhui. Zhou Tong recusara, mas não dissera que era impossível; talvez houvesse uma chance.
*Tum!*
Sob o olhar chocado de todos, o governante da Seita Shangqing ajoelhou-se diante de Zhou Tong.
«Eu fui tolo. Agi por desespero e não consegui discernir a verdade, ofendendo o senhor. Peço que tenha misericórdia e nos guie. Salve minha filha, e eu dedicarei minha vida para retribuir esse favor!»
A cena comoveu a todos. Embora Shangguan Wuhui fosse autoritário e teimoso, ele provou ser um homem de palavra. Chen Ling'er era a mais chocada; quem era Shangguan Wuhui? Alguém a quem até Mo Liusu deveria prestar reverência, e agora ele estava ali, ajoelhado e implorando como uma criança.
Zhou Tong, por outro lado, permanecia inalterado, até mesmo mantendo os olhos fechados, como se tal reverência fosse algo natural e merecido. Chen Ling'er sentiu-se atordoada. Seria este o mesmo discípulo tímido e cauteloso de antes? Parecia outra pessoa. Só então ela compreendeu: Zhou Tong havia mudado de verdade.
Um pânico profundo tomou conta dela. Ela pensara que Zhou Tong estava apenas fazendo um jogo de sedução, mas agora... parecia que ela o perderia para sempre. «Não... eu não quero um futuro sem você. Eu não quis te ignorar de propósito... eu apenas...» Sua garganta travou, a voz tão fraca que ninguém a ouviu.
«Irmão mais velho... por favor, me salve. Não tenho medo da morte, só temo que, se eu partir, o papai fique solitário!»
A sensatez da menina era de partir o coração. Ao ouvi-la, Shangguan Wuhui desatou a chorar. Ela era a única lembrança de sua falecida esposa; se ela morresse, ele não teria mais motivos para viver.
Movidas pela cena, as duas garotas ao lado de Zhou Tong sentiram-se tocadas. Long Lingyun fez um sinal para Shangguan Wuhui, indicando que ele deveria pedir ajuda à pequena feiticeira. A intuição de uma criança é poderosa, e ela percebeu que, ali, a única pessoa capaz de mudar a decisão de Zhou Tong era a pequena feiticeira.
Shangguan Wuhui compreendeu e suplicou com sinceridade: «Menina... não tenho mais a quem recorrer. Ajude-me, e eu a recompensarei generosamente!»
A pequena feiticeira assentiu e tocou o ombro de Zhou Tong. «Salve-a, as crianças são inocentes.»
«Muito bem, farei isso por sua causa.»
Zhou Tong levantou-se e pegou Shangguan Wugou no colo. Aquele gesto simples foi o bastante para despedaçar o coração de Chen Ling'er. A feiticeira apenas dissera uma frase — não foi uma negociação, nem um pedido ou ordem — e Zhou Tong agira. Quanta proteção e preferência!
A força de um especialista era como o vento, a reverência de um soberano era como a água, mas apenas os laços afetivos podiam fazê-lo desviar o olhar. Aquele afeto, que antes lhe pertencia, ela própria havia descartado.
«Céus... o que eu perdi? O que eu fiz? Chen Ling'er, você é a pessoa mais tola do mundo!» Ela cobriu o rosto, as lágrimas escorrendo por entre seus dedos, sem que ninguém notasse.
«Senhor, ela ainda pode ser salva?» Shangguan Wuhui levantou-se, mas seu corpo ainda parecia curvo. Ninguém ousou zombar de sua submissão; sua figura parecia imponente.
«Pode. Não se preocupe.»
Zhou Tong liberou uma energia mental comparável ao Reino Imperial. Ele usaria o método mais brutal para extinguir o veneno. A energia era tão aterrorizante que ultrapassava a compreensão dos presentes; eles mal conseguiam senti-la, mas viram a expressão da menina finalmente suavizar.
«Ela está bem! Ela realmente está bem!» Shangguan Wuhui exultou ao ver que as cores azul e vermelha haviam desaparecido da pele da filha.
«Ainda não acabou.» Zhou Tong retraiu sua energia, mantendo o tom calmo. «Os venenos do vento e do fogo foram eliminados, mas o da água ainda persiste.»
«Como podemos resolvê-lo?»
«É preciso invocar o Vento da Justiça e acender o Fogo Terrestre para quebrar o veneno da água sombria em seu corpo!»
Ao ouvirem essas palavras, todos os presentes mudaram de semblante imediatamente.