Capítulo 3 - O que aconteceu

Na era das mídias digitais, todos têm seu próprio microfone, todos são repórteres, todos disseminam notícias.

Por isso, a notícia de que uma menina de sete anos havia desaparecido no distrito de Rio do Tigre, em Xangai, atraiu a atenção de muitos. Nos últimos sete dias, milhares de pessoas se mobilizaram espontaneamente para participar das buscas, mas, por mais que procurassem, era impossível encontrá-la.

Nem viva, nem morta.

Os mais racionais, baseando-se no tempo de desaparecimento e no impacto do caso, já haviam chegado a certas conclusões. Os mais emotivos ainda alimentavam esperanças, sonhando com cenas de novelas em que tudo termina bem. Já os curiosos se aglomeravam perto da casa da menina, usando como pretexto a compaixão e o desejo de ajudar, mas na verdade buscavam avidamente por acesso e notoriedade em meio à dor alheia.

As ruas ao redor do condomínio estavam tomadas por veículos de fora, idosos com bancos dobráveis sentavam-se onde podiam, discutindo alto ou observando em silêncio. Influenciadores digitais portando bastões de selfie relatavam diante das câmeras informações não verificadas e conjecturas, com um entusiasmo quase teatral.

Entre a multidão, entregadores de comida cruzavam em suas motos elétricas, depositando buquês de flores na entrada do condomínio, fugindo apressados depois de choros e xingamentos.

O sol do verão pairava impiedoso no céu, observando tudo com indiferença, ardente e frio como sempre.

...

Por não conseguirem entrar, as viaturas estacionaram a uma certa distância — a ambulância chamaria atenção demais, então Luo Minwei recusou a gentileza do diretor, e Ji Erlang compreendeu.

Quando se preparavam para descer do carro, Luo Minwei, olhando Ji Erlang ainda vestido com o uniforme de paciente, sugeriu: “Tem muita gente, e não dá para entrar na garagem subterrânea do prédio. Será que poderia trocar de roupa?”

Dois policiais levando um homem de roupa hospitalar à casa de uma menina desaparecida... não tardariam a surgir boatos difíceis de desmentir.

Ji Erlang assentiu, mas logo balançou a cabeça.

“Não tenho outras roupas. Antes de ser internado, tinha algumas, mas depois não serviam mais. Morando no hospital todos esses anos, nunca comprei novas.”

Meia hora antes, Li Xuli, que expressara sua ira contra Ji Erlang, agora não pôde deixar de sentir certa compaixão.

Para uma mulher, passar sete anos vestindo sempre a mesma roupa seria uma crueldade.

Mas logo lhe ocorreu outra coisa.

“Então, nesses anos de entradas e saídas do hospital, você sempre usava roupa de paciente?”

“Sim.” Ji Erlang respondeu com o mesmo tom calmo, mesmo neste ambiente carregado de tensão.

“É mais prático.”

“Prático?”

Li Xuli olhou para o peito de Ji Erlang, onde se lia o nome do Hospital Psiquiátrico Número Um de Xangai.

Diferente dos outros pacientes ou funcionários, cujas letras eram bordadas em vermelho, no uniforme de Ji Erlang o bordado era preto.

Ela pareceu entender, e confirmou sua suspeita.

“Li, pode dar uma passada ali? Depois te faço o reembolso.” Luo Minwei pigarreou.

“Claro.”

Li Xuli desceu correndo, ansiosa para pôr fim àquela situação. Mas, após alguns passos, percebeu que estava chamando muita atenção e reduziu o ritmo para uma caminhada rápida.

Perto do condomínio havia o Plaza Yida, um centro comercial multifuncional que ela já conhecia, pois já estivera ali em outros casos. Rapidamente foi ao setor masculino e, estimando o porte de Ji Erlang, comprou uma camiseta e uma calça de moletom.

Em vinte minutos, estava de volta.

“Ficou pequena.”

Ji Erlang franziu levemente as sobrancelhas ao receber as roupas.

“Impossível, meus olhos são como uma régua!” Li Xuli protestou, confiante em sua habilidade de avaliar tamanhos devido à profissão.

Sem discutir, Ji Erlang, sentado no banco de trás, começou a se despir.

Li Xuli, no banco da frente, virou-se depressa, mas, contrariada, não resistiu a espiar pelo retrovisor.

Sem o uniforme largo, o corpo atlético de Ji Erlang apareceu. Peito firme, abdômen definido, linhas nítidas, trapézios marcados, deltoides largos como cabeças de tigre. E não era só o tronco: as pernas também eram musculosas, como as de um atleta de pista.

Parecia talhado em mármore, uma estátua clássica.

A calça serviu, mas a camiseta ficou justa.

Ela realmente tinha comprado pequeno! Espantada, Li Xuli sentiu também arrependimento, culpa e uma dúvida profunda — como alguém desenvolve físico assim num hospital psiquiátrico? Uma força de vontade dessas não condiz com uma mente doente, ainda mais com aquela história absurda de “olhos que veem espíritos”.

Seria possível...?

Não teve tempo de perguntar mais nada; Ji Erlang, já vestido, desceu do carro. Luo Minwei logo o seguiu, e Li Xuli despertou de seus devaneios e foi atrás.

Ainda havia algum caminho até o condomínio. À medida que se aproximavam da área mais movimentada, Luo Minwei e Li Xuli ficaram tensos.

Era certo que seriam cercados e questionados.

Mas antes de chegarem perto, Ji Erlang parou subitamente. Olhou para o chão, à sua frente, e agachou-se devagar.

Os dois o seguiram, parando instintivamente. Quando iam perguntar o que havia, perceberam algo estranho.

Olharam, olhos arregalados, para o espaço vazio diante de Ji Erlang.

Com voz serena, ele perguntou: “O que aconteceu?”

Sim, o que aconteceu?

Luo Minwei e Li Xuli queriam perguntar, mas não conseguiam abrir a boca.

O sol ardente de verão não era capaz de aquecer o frio súbito que sentiam por dentro.

Ji Erlang manteve-se calado, como se escutasse alguém invisível. Isso só os fazia imaginar cada vez mais coisas.

O ruído da rua contrastava com o silêncio deles, tornando o calor do meio-dia ainda mais gélido. Era tanto pelo comportamento estranho de Ji Erlang quanto pela verdade que não queriam aceitar: já se passara uma semana.

“Não tenha medo, somos policiais.” Ji Erlang mentiu com voz suave.

“?” Os dois policiais de verdade engoliram as palavras.

Ele fingia ser policial, mas era doente mental. E mesmo assim, não podia fingir. Mas se ele fala sozinho com o ar, é crime?

Luo Minwei e Li Xuli olhavam, sem conseguir evitar, e seus rostos suavizaram-se sem razão aparente.

“Está tudo bem, pode falar devagar.”

Ji Erlang estendeu as mãos à frente, a distância entre elas era exatamente a largura dos ombros de uma menina de sete anos.

Ao verem isso, ambos sentiram vontade de algemá-lo.

Felizmente, após alguns segundos de silêncio, Ji Erlang se levantou. Mas o fez de forma estranha: primeiro girou agachado, virando-se de costas para os dois, depois para a frente, e só então se ergueu lentamente.

“O que aconteceu?” A voz de Luo Minwei tremia, algo incomum para alguém de seu cargo.

“Nada.” Ji Erlang respondeu baixinho, com uma pontinha de desculpa. “Tive uma crise.”

...

Os dois quase não resistiram ao impulso de algemá-lo.

“Ainda vamos lá?” perguntou um deles.

“Não.” Ji Erlang disse, como se fosse o mais natural: “Como acabei de dizer, tive uma crise, preciso voltar para o tratamento.”

...

Que cansaço.

Mestre e discípula trocaram um olhar, ambos vendo nos olhos do outro confusão e impotência.

Mas, diante de um pedido razoável de um paciente psiquiátrico, não restava alternativa. Retornaram ao carro policial e levaram Ji Erlang de volta ao hospital.

Silêncio total no trajeto.

Sobretudo porque Ji Erlang não colaborava mais.

Li Xuli queria perguntar o motivo de Ji Erlang se dedicar tanto ao exercício físico. Não era só pelo corpo, mas porque sentia que, em condições normais, esse tipo de determinação teria relação com algum objetivo especial.

Mas, no fim, o desânimo com as esperanças frustradas e a falta de pistas no caso de desaparecimento a calaram.

Luo Minwei, por sua vez, já voltara ao modo profissional, telefonando sem parar.

Nada era segredo para Ji Erlang, nem havia motivo para ocultar.

Tinham vindo rápido, ido rápido, e voltado rápido.

Assim que Ji Erlang entrou no hospital, a viatura não ficou muito tempo e logo partiu.

Descendo a estrada da montanha, Luo Minwei recebeu mais algumas ligações. Ao desligar, estava ainda mais abatido.

Li Xuli perguntou: “Ainda nada de pistas?”

“Nada.”

Pelo retrovisor, Luo Minwei olhou para as montanhas verdejantes e suspirou.

Li Xuli hesitou, mas de repente criou coragem.

“Mestre, vamos voltar lá?”

“Hã?”

“Sinto que Ji Erlang sabe de algo.”

“Tudo bem, a culpa é minha, fui imprudente.”

“Não, pense bem, mestre. Ele tem um físico excelente, uma força de vontade notável. Como poderia, sendo aparentemente normal, desistir assim?”

“Quando nos encontrou, apesar de parecer calmo, tinha o ar de quem já esperava por nós.”

Diante disso, Luo Minwei devolveu a pergunta:

“Você acha normal ele se agachar, falar com o vento e perguntar o que aconteceu?”

Li Xuli assentiu: “Sim, considerando que fomos lá procurá-lo, isso parece normal.”

O motivo da visita era...

O carro desacelerou, parando ao lado da estrada, enquanto Luo Minwei caía em reflexão.

De repente, uma ambulância passou por eles em alta velocidade, com letras azuis na lateral.

Hospital Psiquiátrico Número Um de Xangai.