Capítulo 4: O tigre eriçado

Página 1 de 3

— Segui-lo?

Quando Li Shu Li falou, Luo Min Wei já havia engatado a marcha à frente e pisado no acelerador.

— Ligue e pergunte se ele ainda está lá em cima.

— Sim!

Li Shu Li discou rapidamente o número do Primeiro Hospital Psiquiátrico de Shangcheng, mas, diante de sua pergunta, do outro lado não cooperaram.

— Sou policial.

— Como prova que é policial?

— Acabei de ir ao hospital de vocês. Ji Erlang foi levado por nós, e foi por nós que ele voltou.

— Se foi você mesmo há pouco, então o que houve com o paciente número quatro você deveria saber muito bem. Por que vem perguntar a nós?

— Não, eu só queria saber se ele saiu do hospital de vocês numa ambulância.

— Adivinhe.

— Hã? — Li Shu Li percebeu que algo estava errado. — Quem é você?

— Você me liga e pergunta quem sou eu? Senhora, acho que a senhora precisa de tratamento.

— …

— Vamos, adivinhe logo. Se não adivinhar, eu vou desligar.

— …

Li Shu Li respirou fundo.

— Se desligar, eu conto ao seu professor.

Luo Min Wei, que dirigia em perseguição à ambulância, não conseguiu evitar lançar-lhe um olhar.

— Hahahaha, sua tola — riu a pessoa do outro lado. — Faz vinte anos que me formei na universidade. Como eu iria ter medo de professor?

Li Shu Li cobriu o microfone.

— Mestre, há outro número?

— Não, só esse. O que houve?

— Atendeu um paciente psiquiátrico.

— ?

— Suspeito seriamente que a administração desse hospital psiquiátrico tem problemas. Problemas muito grandes.

Nesse momento, Li Shu Li ouviu uma algazarra vinda do telefone e apurou a atenção às pressas.

Então ouviu outra voz.

— Alô, ainda está aí?

— Estou.

— Olá, aqui é o Centro de Estudos de Pessoas Incomuns de Qingshan. Desculpe, havia um paciente causando confusão. Em que posso ajudar?

— Sou policial. Acabamos de devolver Ji Erlang ao hospital de vocês. E agora há pouco eu vi uma ambulância saindo de lá. Queria perguntar se Ji Erlang está nela.

— Está sim. O que houve?

— Ele disse que a doença mental tinha atacado e que precisava voltar para tratamento. Para onde vocês vão levá-lo?

— Não sabemos.

Li Shu Li ficou atônita.

— Então podem perguntar a outras pessoas por mim? Por exemplo, ao médico responsável por ele.

— Não precisa perguntar. Ninguém sabe.

— Hã?

— Ele mesmo dirigiu embora.

— …

Li Shu Li sentiu que estava prestes a explodir. Desta vez, Luo Min Wei compreendeu-a muito bem, porque ela havia ligado o viva-voz.

Em comparação, Luo Min Wei tinha mais experiência, então disse de repente:

— Se estiver mentindo, vamos contar ao seu professor.

Li Shu Li ficou em choque. Não imaginava que, do outro lado da linha, tivesse trocado de pessoa e que ainda fosse outro paciente psiquiátrico.

— Que loucura é essa, que história de professor? Vocês são mesmo policiais? — A voz que saiu do alto-falante do telefone era impaciente e confusa, a ponto de fazer Luo Min Wei desejar renascer.

— Desculpe, fomos enganados há pouco, ficamos um pouco nervosos — pediu desculpas Li Shu Li. — Agora existe alguma forma de falar com Ji Erlang? Ele tem celular, não tem?

— Não tem, ele não tem celular.

— Por que não tem celular?

— Que bobagem. Ele é um doente mental. O que faria com um celular?

Li Shu Li também se sentiu envergonhada, mas ainda não a ponto de querer renascer.

— Ele não consegue simplesmente sair do hospital dirigindo a ambulância de vocês? Vocês não se preocupam que algo aconteça com ele?

Página 2 de 3

— Preocupamo-nos, sim. Antes, sempre havia um motorista nosso para levá-lo, mas desta vez ele pegou a chave e saiu com o carro. Então estávamos preparando-nos para chamar a polícia. Aliás, se vocês são policiais, então, se eu lhes contar, é como se tivesse feito a denúncia, certo?

— …

— Ah, e ele não tem carteira de motorista.

— !!!

Luo Min Wei já tinha entendido o ponto crucial e pisou ainda mais fundo no acelerador.

— Não precisa perguntar mais. Vamos atrás dele.

A ideia de “ir atrás” não é a mesma coisa que “segui-lo”, e, depois de trocar mais algumas palavras com o outro lado, Li Shu Li desligou e agarrou com força a barra acima da janela.

— Vamos obrigá-lo a parar?

— Primeiro vamos alcançá-lo.

Luo Min Wei também estava um tanto indeciso, porque Ji Erlang não era um suspeito.

E, para ser franco, ele não tinha certeza de qual era o sentido de persegui-lo. Afinal, o diretor dissera que Ji Erlang tinha plena liberdade para receber alta a qualquer momento. Mas também dissera que Ji Erlang frequentemente dava entrada e alta.

— Não podemos apertar a perseguição demais, certo? — Li Shu Li deu um bom motivo. — Ele disse que a doença mental atacou, saiu dirigindo a ambulância do hospital e ainda por cima não tem carteira de motorista. Se apertarmos demais...

Havia, então, um sentido em ir atrás, mas também não se podia perseguir com tudo.

Luo Min Wei ficou um instante em conflito, e os arrependimentos eram evidentes. Mas logo deixou de hesitar; em vez disso, foi tomado por uma sensação profunda de impotência.

Porque ele não conseguia alcançá-lo.

A ambulância, que não era apropriada para corridas, fora transformada por Ji Erlang num carro de competição.

Em trechos de pouco movimento ainda não se via grande coisa, mas, ao entrar na área central da cidade, a ambulância, serpenteando para a esquerda e para a direita, avançando e desviando-se com agilidade, fez Luo Min Wei lembrar muitas cenas de perseguição de filmes de ação.

Mas havia uma diferença: não havia colisões nem tiros para disparar a adrenalina.

A ambulância azul e branca parecia um peixe solto nos rios, lagos e mares. Bastava um movimento ágil da cauda para que a correnteza, como quem acolhe um filho de volta para casa, o rodeasse com entusiasmo e o empurrasse adiante sem cessar.

Sem carteira de motorista?

Luo Min Wei, com vinte e três anos de experiência ao volante, e Li Shu Li, com quatro anos e meio, sentiram um desespero profundo — eles tinham vindo atrás de Ji Erlang sem relatar a seus superiores, e todas as consequências decorrentes disso recairiam sobre eles.

— Peço apoio.

Luo Min Wei foi decidido. Não podia permitir que um doente mental sem carteira de motorista conduzissem uma ambulância em disparada pelas ruas centrais da cidade.

Então acionou a sirene.

Pensou que assim conseguiria alcançá-lo mais depressa e também dar um aviso a Ji Erlang — mesmo que, por causa da doença mental, ele não fosse parar imediatamente, ao menos agiria com mais cautela.

Mas nunca imaginou que a ambulância logo atrás também acionaria a sirene.

Pim-pum... pim-pum...

Wuu... wuu...

Dois veículos, um atrás do outro, fizeram os demais carros da região desviarem em massa. Foi sobretudo a presença do carro de polícia que obrigou até os poucos motoristas cheios de maldade para com a vida a obedecerem às regras de trânsito.

Chi-rrr!

Na rua antiga e silenciosa, soaram em sequência dois rangidos estridentes de freio.

Luo Min Wei e Li Shu Li não esperaram o reforço que estava a caminho e saltaram diretamente do carro.

Já tinham visto Ji Erlang, de volta ao pijama de paciente, descer da ambulância antes deles e parar junto à porta, como se dissesse algo.

Ji Erlang também os viu e até lhes acenou.

A distância entre eles era pequena, o suficiente para verem com clareza absoluta a serenidade no rosto de Ji Erlang, e os dois ficaram um tanto perplexos — será que estamos exagerando?

Mas, se não houvesse problema, por que ele teria fugido a toda velocidade numa ambulância, dando duas voltas pelo centro da cidade?

No instante seguinte, Ji Erlang se virou de repente e disparou em corrida, veloz como o vento.

Os dois o perseguiram por instinto e, quando reagiram, o esforço físico explodiu e a velocidade de ambos aumentou visivelmente.

Ainda assim, não conseguiam alcançá-lo; e a distância entre os lados aumentava cada vez mais, de poucos metros para mais de dez.

Felizmente, aquela era uma rua antiga: de ambos os lados, além das calçadas, havia muros de tijolo vermelho, e, no fim, um velho conjunto habitacional cuja demolição já havia sido concluída no ano anterior, mas cuja entrada ainda não fora derrubada.

Agora o portão, feito como uma grade de ferro, estava fechado, com três metros de altura e sem outra entrada.

— Pare!

Luo Min Wei finalmente gritou aquelas duas palavras, mas Ji Erlang continuou correndo sem ligar para nada. Quando estava prestes a se chocar contra o portão...

Saltou de súbito, ergueu as mãos e agarrou o topo do portão; depois, com o corpo inteiro pendurado nele, encolheu-se de modo brusco, como uma mola comprimida.

Num novo impulso, já havia transposto a barreira, caído para dentro do conjunto habitacional e continuado a correr.

— Me ajuda a passar!

Luo Min Wei gritou para Li Shu Li, que vinha um pouco atrás. Ela se agachou junto ao portão e, com as mãos empilhadas sobre os joelhos e as palmas voltadas para cima, serviu de apoio.

Mas, quando Luo Min Wei fez menção de avançar, ela o advertiu:

— Mestre, pelas regras o senhor não pode entrar sozinho.

Luo Min Wei hesitou por um instante, mas logo tomou sua decisão.

— Não tem problema. Nesse conjunto habitacional não tem ninguém. E Ji Erlang só parece um pouco enlouquecido; ele nunca feriu ninguém.

Depois disso, correu com tudo e, com a força aplicada pelos dentes cerrados de Li Shu Li, conseguiu agarrar-se ao portão.

Em meio ao barulho metálico, Luo Min Wei, que mantinha o hábito do exercício, conseguiu saltar o portão e seguir na direção em que Ji Erlang desaparecera.

Na verdade, ele ainda não sabia por que o estava perseguindo, mas já tinha chegado até ali e não havia motivo para desistir.

Pelo menos, precisava perguntar o porquê, não?

No entanto, havia prédios de tijolo vermelho de seis andares em excesso no conjunto, e ele não conseguia encontrar o rastro de Ji Erlang.

Enquanto olhava para todos os lados em busca dele, Li Shu Li surpreendentemente também entrou em perseguição.

— Estacionei o carro na entrada e subi pisando no teto — acrescentou ela. — No ambulância do Ji Erlang.

Não houve tempo para elogios; Luo Min Wei continuou a procurar.

Li Shu Li o acompanhou por meio minuto e de repente perguntou:

— E se ele tiver fugido pulando o muro por outro lugar?

— !

Luo Min Wei ficou atônito.

Com um suspeito comum, isso era muito possível, mas com o paciente psiquiátrico Ji Erlang... era ainda mais provável.

O muro de tijolo vermelho não era mais alto do que o portão.

Foi então que, de repente, ouviram um grito lancinante e correram na direção do som às pressas.

Depois de contornarem um prédio, o grito tornou-se ainda mais nítido.

— Ali! — exclamou Li Shu Li, e Luo Min Wei também viu duas pessoas no corredor do segundo andar.

Uma era Ji Erlang; a outra, um homem desconhecido.

Desde o encontro de hoje, Ji Erlang estivera sempre muito tranquilo, a ponto de ser tomado por alguém frio e indiferente, mas agora seu rosto estava cheio de fúria.

Parecia um tigre eriçado, parecia um sol em chamas.

Ele prensava o outro homem de meia-idade sobre o parapeito baixo de um lado do corredor, apertando-lhe o pescoço com uma mão enquanto desferia socos sem parar com a outra.

Golpe após golpe, esmagava-lhe o rosto; os gritos do homem já eram fracos, mas ele não mostrava intenção de parar.

— Parem! — gritaram Luo Min Wei e Li Shu Li ao mesmo tempo. Estavam prestes a avançar, mas foram impedidos pelo gesto de Ji Erlang.

— Ji Erlang! O que você está fazendo!

— Não se altere!

Ji Erlang, ainda com o rosto tomado pela ira, olhou para Luo Min Wei e Li Shu Li; de repente, sua expressão se acalmou, como naquela hora, hoje de manhã, quando os viu pela primeira vez e disse: “Vocês finalmente chegaram”.

Mas agora ele ergueu até o lado de fora do parapeito do corredor do segundo andar um homem com o rosto irreconhecível, inchado de hematomas, e com os dois braços claramente quebrados.

Suspenso no ar.

Com uma mão ele continuava apertando-lhe o pescoço; com a outra, segurava-lhe a gola, mas dava a impressão de simplesmente erguê-lo.

— Não percam a cabeça. Perder a cabeça é obra do demônio.

Luo Min Wei correu em direção ao andar de baixo, gritando:

— Tudo pode ser resolvido, você...

Não terminou a frase; Ji Erlang soltou a mão.

Com um baque surdo, aquele homem não só se espatifou no cimento como também se espatifou no coração de Luo Min Wei e de Li Shu Li.

Deu ruim!

— Ligue para a perícia.

Era a voz de Ji Erlang, que observava Luo Min Wei e Li Shu Li do alto do segundo andar.

Morto?

Na verdade, os dois ainda alimentavam uma ponta de esperança, achando que o segundo andar não era alto o bastante para matar alguém com a queda; mas, num instante, foram tomados pelo desespero.

Isso era gravíssimo!

Mas a expressão de Ji Erlang permaneceu serena:

— A pessoa que vocês procuram está no quarto.

Sua voz era muito baixa, como se temesse acordar crianças adormecidas.