Capítulo 23: A Pílula do Fogo Pulsante, o Deus Jiang Dan aceita um discípulo

Zheng Nanfeng levantou-se bruscamente e deu alguns passos à frente.

— Velho fantasma, se você pretende ferir o jovem mestre Jiang, não me culpe por não reconhecer mais a nossa amizade.

Yun Piaomiao, com o rosto sombrio, colocou-se imediatamente à frente de Jiang Tianye, dizendo com seriedade.

Zheng Nanfeng respondeu:
— Não quero feri-lo, apenas desejo saber como ele descobriu que tenho uma pílula de veneno em meu corpo. Esse assunto me atormenta há muitos anos.

Jiang Tianye deu um leve sorriso e olhou para Zheng Nanfeng:
— Basta observar sua fisionomia. E mais: essa sua pílula de veneno não se formou a partir de resíduos de medicamentos comuns. Alguns de seus meridianos são mais estreitos que os de uma pessoa normal; isso deve ser resultado de anos praticando algum método secreto, e como esses meridianos estão conectados ao local onde a pílula se aloja, eles certamente têm alguma relação com ela, não é?

Ao ouvir isso, Zheng Nanfeng sentiu como se tivesse sido atingido por um raio em pleno dia. Sua boca se abriu em um espanto incrédulo.

Ao ver a expressão de choque de Zheng Nanfeng, Yun Piaomiao divertiu-se. Como um amigo provocador, não havia nada que ele apreciasse mais do que ver o outro em apuros. Ele imediatamente adotou um tom arrogante:
— Ora, velho fantasma, este jovem mestre Jiang é a reencarnação de um deus da alquimia dos céus, alguém com quem você e eu jamais poderíamos comparar. Pare de ser teimoso, você não passa de um insignificante.

Ao ouvir tal bajulação desmedida, até mesmo o rosto de Jiang Tianye contraiu-se levemente. Wei Ruoqing não pôde evitar soltar uma risada, observando Jiang Tianye com profundidade, sentindo-se ainda mais curiosa a respeito dele.

Zheng Nanfeng empurrou Yun Piaomiao de lado e resmungou:
— Não preciso dos seus palpites, velho fantasma Yun.

Dito isso, ele se aproximou de Jiang Tianye, mudando sua postura para uma de profunda reverência, e disse com um riso amarelo:
— Irmão Jiang, peço desculpas pela ofensa de há pouco! Zheng Nanfeng pede o seu perdão! Gostaria de saber se você possui um método para resolver isso!

Ao chegar a esse ponto, a expressão de Zheng Nanfeng tornou-se extremamente dolorosa. Ele soltou um longo suspiro e continuou:
— Eu, Zheng Nanfeng, fui atormentado por essa pílula de veneno no meu dantian por muitos anos, a ponto de não conseguir mais cultivar, e pior, minha vida corre perigo. Você tem razão, não me resta muito tempo.

As palavras fizeram Wei Ruoqing e Yun Piaomiao estremecerem. Eles pensaram que Jiang Tianye estava apenas tentando assustar Zheng Nanfeng por provocação. Pelo tom de Zheng, a situação parecia muito mais grave.

Yun Piaomiao também interveio, suplicando:
— Jovem mestre Jiang, teria alguma maneira? Embora este velho fantasma seja descarado, vil, desprezível e sem qualquer escrúpulo, ele ainda é meu amigo. Salvar uma vida é um ato de mérito imensurável.

Zheng Nanfeng amaldiçoou Yun Piaomiao internamente. *Precisava mesmo de tantos adjetivos inúteis antes de pedir por mim?*

Jiang Tianye disse:
— Não nos conhecíamos antes, mas, como não conheço a causa raiz do Mestre Zheng, não posso curá-lo.

Ao ouvir isso, Zheng Nanfeng hesitou por um momento e retirou de seu anel espiritual um pergaminho antigo e amarelado, desenrolando-o lentamente. O desenho mostrava as rotas de circulação de energia pelos meridianos humanos, como se escondesse uma técnica arcana profunda, sem qualquer registro escrito.

Wei Ruoqing e Yun Piaomiao observavam tudo confusos.

— Este é um pergaminho herdado de meus ancestrais. Para ser sincero, gerações da minha linhagem estudaram este objeto, e todos acabaram morrendo por causa da pílula de veneno. Parte dos mistérios foi decifrada por nós; embora o uso deste pergaminho crie a pílula de veneno, a técnica secreta nele contida permite absorver a essência de pílulas e ervas medicinais ao máximo. Por isso, quando não consegui romper o meu nível de cultivo, escolhi arriscar e seguir o caminho dos meus antepassados — confessou Zheng Nanfeng.

Yun Piaomiao exclamou:
— Seria este o lendário Método de Refinamento Espiritual da família Zheng, que nunca foi revelado a estranhos?

— Exatamente, é o Método de Refinamento Espiritual — admitiu Zheng Nanfeng com um sorriso amargo.

Jiang Tianye deu uma olhada e disse:
— Os três poderiam me deixar a sós com este pergaminho por um momento?

— Com certeza.

Com a permissão de Zheng Nanfeng, os três saíram do salão e esperaram do lado de fora. Wei Ruoqing franziu a testa, intrigada:
— Será que Jiang Tianye pretende decifrar este pergaminho?

— Impossível — balançou a cabeça Zheng Nanfeng. — Levamos mais de dez gerações para decifrar apenas uma parte. Se o jovem mestre Jiang conseguisse decifrá-lo em tão pouco tempo, ele seria um ser divino.

— É difícil dizer, eu acredito no jovem mestre Jiang. — Yun Piaomiao agora nutria uma confiança absoluta nele; afinal, este era um homem capaz de usar as Agulhas dos Setenta e Dois Céus!

Dentro do salão, Jiang Tianye tomou uma Pílula de Condensação Espiritual para garantir que sua energia estivesse plena e projetou sua consciência em direção à Árvore da Iluminação no espaço sombrio. Ao injetar energia espiritual, a árvore brilhou intensamente.

Jiang Tianye entrou novamente naquele espaço vazio, onde o pergaminho de Zheng Nanfeng se abriu diante dele. O diagrama dos meridianos humanos projetou-se por todo o espaço, transformando-se em um gigante sentado em meditação. Fluxos de energia espiritual ilusória percorriam os meridianos, apresentando-se claramente aos seus olhos.

No início, eram apenas uma dúzia de meridianos, mas depois o fluxo aumentou, convergindo como rios para o mar em direção ao dantian, onde se condensavam!

O olhar de Jiang Tianye tornou-se límpido à medida que a compreensão surgia. Após cinquenta respirações, ele retornou à realidade.

— Então era isso. Podem entrar.

Os três lá fora ficaram atônitos. Eles não haviam saído há nem meio incenso de tempo, e ele já tinha resolvido?

— Viu só? Eu disse que não havia como resolver — suspirou Zheng Nanfeng, resignado.

Ao entrarem, Zheng Nanfeng foi o primeiro a se aproximar:
— Agradeço pelo esforço, jovem mestre. Mesmo que não tenha conseguido resolver o meu problema, guardarei este favor.

— Sente-se e vamos conversar, eu já descobri a causa — disse Jiang Tianye, contendo um sorriso ao ver a expressão melancólica do outro.

— Ah, afinal, esse meu problema... O quê? O que você acabou de dizer?

Não apenas Zheng Nanfeng, mas Wei Ruoqing e Yun Piaomiao também arregalaram os olhos, olhando para Jiang Tianye com descrença.

Jiang Tianye serviu uma xícara de chá, limpou a garganta e disse:
— Eu disse que resolvi. Esse pergaminho dos seus ancestrais não é um método secreto, mas sim uma técnica alquímica de uma seita maligna.

— Isto...

Os três sentaram-se imediatamente para ouvir com atenção.

Jiang Tianye explicou pausadamente:
— Este pergaminho registra uma técnica maligna chamada "Pílula Humana de Fogo nos Meridianos". O método utiliza pessoas com aptidão para o cultivo como fornalhas vivas, absorvendo a potência do remédio diretamente através delas, usando a energia espiritual como fogo nos meridianos para forjar a essência. Depois, essa essência é guiada para o dantian, que atua como a fornalha, condensando-se em pílula. Quando a pílula está pronta, o receptáculo humano morre. Porém, por causa da capacidade do corpo humano de absorver impurezas, é extremamente fácil produzir pílulas de qualidade impecável ou até mesmo de nível superior. O Mestre Zheng não completou a prática; ele converteu o qi da pílula em energia espiritual antes que ela se formasse. O veneno da pílula ficou acumulado no corpo e, com o tempo, concentrou-se nos meridianos e reuniu-se no dantian, criando a pílula de veneno.

O segredo foi revelado. A mente de Zheng Nanfeng girava.

Yun Piaomiao bateu na mesa, entusiasmado:
— Então é isso! Era esse o mistério do Método de Refinamento Espiritual!

— Mas tenho uma dúvida — perguntou Wei Ruoqing. — Pelo que o mestre Jiang disse, esse veneno não deveria ser impossível de remover? Como ainda assim se produziam pílulas de qualidade impecável?

— É por isso que é uma técnica maligna — riu Jiang Tianye. — Porque o corpo humano, no início, funciona como um recipiente que consegue conter parte do veneno nos tecidos. Mas, uma vez ultrapassado o limite, esse veneno transborda. Por isso, uma vez que alguém é escolhido como receptáculo para a Pílula Humana de Fogo, ele pode produzir, no máximo, uma ou duas pílulas antes de perecer.

Zheng Nanfeng compreendeu tudo. Ele deu alguns passos à frente e, com um baque, ajoelhou-se diante de Jiang Tianye:
— Mestre Jiang! Eu fui cego e o ofendi! Por favor, salve a minha vida!

— Mestre Zheng, levante-se. Como posso salvá-lo se você continuar aí? — Jiang Tianye achou graça da mudança repentina de comportamento.

Após Zheng se levantar, Jiang Tianye agitou a mão e agulhas de prata caíram sobre os pontos de acupuntura do outro.

— Estas são as Trinta e Seis Agulhas do Caos! — Zheng Nanfeng exclamou em choque.

Yun Piaomiao deu um leve pigarro, acariciou a barba e disse com um sorriso orgulhoso, como se a habilidade fosse dele:
— As Trinta e Seis Agulhas do Caos não são nada! O jovem mestre Jiang é um pequeno deus da alquimia que domina as Agulhas dos Setenta e Dois Céus! Você e eu estamos longe disso.

Jiang Tianye enxugou o suor e lançou um olhar para Yun Piaomiao; por que esse sujeito tinha que espalhar tudo?

Fios de veneno negro dissiparam-se lentamente no ar na forma de vapores. O corpo de Zheng Nanfeng estremeceu de emoção:
— Minha... minha pílula de veneno parece ter diminuído! Um ser divino! Ele é realmente um ser divino!

— Mestre Zheng, venha me ver a cada sete dias. Em um mês, o veneno será totalmente purificado.

Jiang Tianye recolheu as agulhas e engoliu algumas Pílulas de Condensação Espiritual para repor sua energia. Se não fosse pelo seu baixo nível de cultivo, teria resolvido o problema de uma só vez.

Antes que pudesse se recuperar, um vulto surgiu diante dele e caiu de joelhos.

— Mestre Jiang! Não, Deus da Alquimia Jiang, aceite-me como seu discípulo! Eu, Zheng Nanfeng, estou disposto a servir-lhe como um animal de carga pelo resto da vida!

Sob o olhar atônito dos presentes, Zheng Nanfeng começou a bater a cabeça no chão repetidamente diante de Jiang Tianye.

— Imploro que aceite este discípulo ignorante!

Yun Piaomiao pensou: *Droga, esse velho fantasma quer roubar o meu lugar! Maldito! Como ele ousa tentar ser o primeiro a se tornar discípulo? Eu venho bajulando o mestre há tanto tempo, não vou deixar que ele passe à frente!*

— Se você não tem vergonha, eu, Yun Piaomiao, também não terei!

*Pá!*

Yun Piaomiao também se ajoelhou diante de Jiang Tianye e começou a bater a cabeça no chão.

— Jovem mestre Jiang! Não, não, Deus da Alquimia Jiang, aceite-me como discípulo!

— Velho fantasma Yun, você também vai disputar isso? — Zheng Nanfeng rangeu os dentes, irritado.

Yun Piaomiao bufou com raiva:
— Velho crápula, na verdade, quando vocês chegaram, eu não estava apenas limpando o pó; eu já queria pedir para ser discípulo do Deus da Alquimia Jiang há muito tempo!

— Isso não conta! Você não foi o primeiro a se ajoelhar, eu fui!

— Meus golpes de cabeça foram mais altos que os seus!

— Eu bati mais vezes!

Os dois começaram uma competição de batidas de cabeça diante de Jiang Tianye, como se fossem pêndulos. Wei Ruoqing observava tudo com um espasmo no canto da boca, incapaz de acreditar que aqueles eram os dois mestres que ela tanto se esforçou para contratar. Aqueles dois eram figuras que, no Reino Xuanchu, fariam até a família real se curvar em sinal de respeito!