Capítulo 35: Pedir esmola? Sem dinheiro, por que se dar ao trabalho de tratar a doença?

— Peço perdão, Irmã Sênior Xu, tenha misericórdia de mim. O valor do remédio do Senhor Jiang pode ser descontado do meu salário.

Xiao Ye estava ajoelhado no chão, batendo a cabeça incessantemente.

— Senhor Jiang? Você tem olhos de cão na nuca? Chamar um mendigo de "Senhor"! — Xu Mengling desferiu um chute violento no estômago de Xiao Ye, arremessando-o como se fosse um saco de areia.

A expressão de Jiang Tianye tornou-se sombria. Ele observava friamente a arrogância de Xu Mengling. Na noite anterior, por sorte, aquela mulher não presenciara a carnificina; ao retornar à Seita Zhenwu, voltou a exibir sua habitual prepotência.

Xu Mengling virou-se para Jiang Tianye com o rosto carregado de ira. Durante o Festival das Lanternas do Barco-Dragão, ele a fizera passar por humilhações terríveis e perder toda a sua dignidade.

— Jiang Tianye, aqui é o Salão de Alquimia, não um lugar para mendigos como você. Com esse seu ar de pobreza e essa vida miserável, suma daqui o mais rápido possível e não suje meus olhos! — esbravejou ela.

Jiang Tianye olhou-a com indiferença e, em vez de se irritar, sorriu:

— Agora, pegue o anel espiritual que derrubou, ajoelhe-se diante de Xiao Ye e peça perdão. Talvez eu ainda possa perdoá-la. Caso contrário, quando este momento passar, temo que não haverá tempo para arrependimentos.

— Você acha que vai me fazer arrepender? — Xu Mengling riu com desdém, tomada pela fúria. — Enquanto o Mestre Yun não está, eu sou a soberana deste Salão de Alquimia! Se não tem dinheiro para comprar remédios, vá mendigar em outro lugar. Isso me dá nojo. Você está à beira da morte e veio aqui pedir remédios para prolongar sua vida?

— As pessoas pagam o preço por suas próprias ações. — Jiang Tianye lançou-lhe um olhar de piedade e, ignorando as palavras ácidas de Xu Mengling, deu meia-volta e partiu.

Xu Mengling não desistiu. Como se tentasse recuperar sua dignidade e lavar a humilhação sofrida, ela o perseguiu gritando:

— Seu verme miserável! Quando chegar a hora em que você estiver morrendo, ajoelhe-se diante da sua Irmã Sênior Xu. Talvez eu lhe dê algumas pílulas, e você terá que ser eternamente grato!

Ao ver Jiang Tianye se afastar, ela bufou:
— Vai me enfrentar? Dentro da Seita Zhenwu, eu acabo com você!

— Que barulheira é essa? Onde está o decoro?

Yun Piaomiao retornava e, ao ouvir os insultos, franziu a testa.

— Mestre, apareceu um mendigo aqui. Não é nada importante, por favor, vá ver meu pai primeiro — disse Xu Mengling, apressando-se em recebê-lo com um sorriso.

Yun Piaomiao assentiu:
— É estranho que ainda existam mendigos na Seita Zhenwu.

Ele não deu mais importância ao assunto e acompanhou Xu Mengling até o quarto anexo. Ao ver Yun Piaomiao, Xu Hu ajoelhou-se imediatamente:
— Mestre Yun!

Yun Piaomiao sentou-se calmamente:
— Não serei eu quem aplicará o tratamento hoje. Daqui a pouco, um superior virá para cuidar de você. Apenas sente-se e aguarde.

— Com certeza. — Xu Hu sentou-se, radiante de alegria.

Xu Mengling, ao ouvir aquilo, arregalou os olhos e perguntou apressada:
— Mestre, se até o senhor o chama de "superior", essa pessoa é muito poderosa?

Yun Piaomiao soltou uma risada leve, com um brilho nos olhos:
— Esse superior é alguém a quem eu mesmo devo chamar de mestre. Fique tranquila, você saberá quem ele é quando chegar.

— Compreendido.

*Se eu conseguir me aproximar desse superior*, pensou Xu Mengling, *talvez eu possa subir na vida e não precise mais aguentar as humilhações neste canto da Seita Zhenwu. Alguém a quem até o velho Yun chama de superior deve ser uma figura ilustre em todo o Continente Tianwu. Se necessário, usarei minha beleza para ascender e me tornar uma fênix. Esse maldito velho Yun vive me criticando; um dia farei com que ele precise de mim e o farei ajoelhar-se diante de mim!*

***

O tempo passou até chegar o meio-dia. Yun Piaomiao franziu levemente a testa:
— Estranho, por que ele ainda não chegou?

Xu Mengling, com o semblante tenso, disse ansiosa:
— Mestre, ele virá ou não? Como pode tratar a vida do meu pai com tanto descaso!

— Cale a boca! Não seja insolente! — repreendeu Yun Piaomiao, murmurando para si mesmo: — Não deveria ser assim. O Mestre deveria ter considerado o meu pedido.

Logo, como se tivesse tido um estalo, ele olhou para Xu Mengling com o rosto sombrio:
— Diga-me a verdade: o que aconteceu com esse mendigo que você encontrou de manhã?

Xu Mengling, surpresa, contou a verdade. Ao ouvir o relato, a expressão de Yun Piaomiao mudou instantaneamente. Ele se levantou furioso e desferiu um tapa em Xu Mengling, quase fazendo-a desmaiar.

Com o rosto inchado e lágrimas nos olhos, ela perguntou:
— Mestre, o que eu fiz de errado? Aquele homem veio mendigar no meu Salão de Alquimia, e este lugar não é uma instituição de caridade!

— Ainda ousa retrucar! — Yun Piaomiao andava de um lado para o outro, fora de si de fúria. Apontando para Xu Mengling, ele disse com a voz trêmula: — Sua tola, sabe quem era aquele superior? Era Jiang Tianye, o homem que você chamou de mendigo! Ele é, agora, meu próprio mestre!

Um estrondo! Aquilo soou como um trovão em pleno dia, fazendo Xu Mengling desabar no chão, pálida como um cadáver.

— Não posso salvar seu pai. Se quer salvá-lo, procure você mesma por ele. Eu não tenho o que fazer! — Yun Piaomiao agitou as mangas e partiu, tomado pela raiva.

Xu Hu, apavorado na cama, ajoelhou-se diante da filha:
— Filha, eu sou seu pai! Você tem que me salvar! Se você não me salvar, nem como fantasma terei paz!

Xu Mengling levantou-se trêmula e caminhou tropeçando em direção à residência de Jiang Tianye.

Naquele dia, na Seita Zhenwu, o sol escaldante penetrava até a energia espiritual protetora dos cultivadores. Na trilha montanhosa que levava à casa de Jiang Tianye, uma multidão se aglomerava, apontando para Xu Mengling, que estava ajoelhada.

— Por favor, salve a vida do meu pai! Eu sou uma miserável! Eu mereço morrer!

Xu Mengling batia a cabeça no chão repetidamente, até sangrar. Seus lábios estavam rachados pelo calor, e seu estado beirava o desmaio. As palavras dos espectadores eram como facas cravadas nela:

— É ela, hein? Quem diria que ela teria um dia desses, depois de tanta arrogância no Salão de Alquimia.

— Hehe, essa mulher desprezível merece o castigo.

— Ouvi dizer que ela o insultou de manhã e, à tarde, já está de joelhos na porta dele. O céu é justo!

A autoestima de Xu Mengling estava completamente destruída. Ela forçou o corpo a se manter ereto, continuou a bater a cabeça e a gritar, implorando pelo perdão de Jiang Tianye.

— Morra onde quiser, menos na minha porta. Foi você mesma quem disse que não dava as boas-vindas a este mendigo. — A voz de Jiang Tianye ecoou de dentro da casa.

***

Xu Mengling explicou em pânico:
— Eu estava errada! Por favor, eu só tenho este pai, imploro que tenha misericórdia e salve-o.

*Zas!*

Duas ervas de essência espiritual foram jogadas da casa para o chão, diante de Xu Mengling. Jiang Tianye disse com frieza:
— Seguindo suas próprias palavras, se está morrendo, venha até mim e eu lhe darei algumas ervas medicinais. Mas sou mais bondoso que você, não preciso que seja eternamente grata.

— Minha boca é suja! Eu mereço morrer! Eu mereço morrer! — Xu Mengling levantou-se e começou a esbofetear o próprio rosto. O som dos golpes era tão seco que causava arrepios nos que assistiam. Seu rosto, antes belo, estava inchado e coberto de sangue.

Jiang Tianye, observando a cena através de sua visão divina, não sentiu a menor compaixão. Ele já lhe dera oportunidades demais. Se não fosse por respeito a Yun Piaomiao, Xu Mengling já teria morrido pela sua lâmina há muito tempo.

— Um milhão de pedras espirituais de alto grau, em troca da vida do seu pai.

Um milhão! Xu Mengling ficou paralisada. Nem mesmo o Salão de Alquimia possuía tal fortuna.

— Não tem dinheiro? Se não tem dinheiro para o tratamento, pare de mendigar e vá embora.

Jiang Tianye encerrou o assunto, recolheu-se para o seu retiro e não a atendeu mais. Xu Mengling caiu de joelhos em desespero, como se sua alma tivesse sido arrancada.

Um dia, dois dias, três dias...

No entardecer do terceiro dia, Xiao Ye chegou apressado:
— Irmã Sênior Xu, é uma tragédia! O veneno do seu pai atingiu o ápice!

Xu Mengling levantou-se, mas cambaleou e quase caiu novamente, pois suas pernas estavam dormentes.

— Eu a levo nas costas! — Xiao Ye carregou Xu Mengling até o Salão de Alquimia.

Quando chegaram, Xu Hu já estava com o rosto completamente enegrecido. Ao ver a filha, ele a agarrou com força. Seus olhos estavam esbugalhados, parecendo um demônio, seus cabelos brancos estavam desgrenhados e ele rugia com os dentes à mostra:

— Foi você quem me causou isso! Foi você quem me matou!

Após um grito de agonia, Xu Hu caiu morto, com os olhos abertos em desespero. Xu Mengling sentiu o mundo escurecer; o cansaço de três dias, somado à dor interna, fizeram-na desmaiar ali mesmo no chão.