Capítulo 1: Dívida a Pagar

“Chen Qingyu!”
“Zhang Manni!”
Às três da tarde, um estrondo ecoou quando o portão de ferro do conjunto residencial dos funcionários da fábrica de fiação de algodão do distrito oeste de Chencang foi arrombado. Seis ou sete homens de aparência feroz, empunhando bastões, subiram diretamente ao segundo andar, e com um pontapé abriram uma das salas do terceiro andar, voltada para o oeste. Um grupo de figuras agressivas começou a destruir tudo o que encontravam e a atacar qualquer um que estivesse à vista.

A televisão em cima do armário foi despedaçada.
A porta foi partida ao meio.
Nem mesmo as mesas e cadeiras simples escaparam da destruição; o pôster dos Quatro Reis Celestiais pendurado na parede foi arrancado, amassado e pisoteado com raiva.

“Pague o que deve!”
O líder era um homem do campo, pele escura, com uma cicatriz fria sobre a pálpebra, fixando a dona da casa com um olhar cheio de sangue nos olhos.

“Não se aproximem! Eu... eu, Zhang Manni, não tenho medo de vocês.”
Com as mãos tremendo, Zhang Manni segurava firmemente o cabo de uma faca de cozinha.
O brilho da faca era ameaçador,
mas não intimidava os credores.

“Não venha com essa, não batemos em mulheres. O problema com a família Chen não é contigo, hoje viemos buscar justiça.”
“Quem mata paga, quem deve paga, está escrito em preto e branco. Seu marido nos enganou com promessas bonitas e nos fez perder mais de vinte mil. Já faz quase meio ano e ainda não pagou, temos que ter uma resposta.”
“Exatamente, pague! Não vai pagar? Não tem saída.”
“Vinte mil e tanto, é o suor do nosso trabalho. Seu marido prometeu devolver com juros, mas agora não queremos os juros, só o principal. Chen Qingyu, se você é homem de verdade, não se esconda como uma tartaruga.”

Os homens do campo, indignados, xingavam Zhang Manni até ela não conseguir levantar a cabeça.
Nesse instante, Chen Qingyu, encostado na cama, teve um espasmo violento. Ergueu o pescoço, e em seus olhos profundos passou um turbilhão.
Ele havia renascido?

Ofegando, Chen Qingyu olhou para os credores e não podia acreditar que, após um breve cochilo, havia retornado a 1996.

Em sua vida anterior, Chen Qingyu foi um jovem prodígio. Como um dos primeiros empresários da abertura econômica, ganhou seu primeiro dinheiro e abriu uma fábrica de roupas em sua cidade natal.
Com uma mente ágil, logo acumulou dez mil, tornando-se um nome conhecido na região de Chencang.
Fama precoce, orgulho juvenil.

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Chen Qingyu tornou-se arrogante, mas jamais imaginou que seria envolvido por golpistas, caindo aos poucos nos esquemas deles, perdendo todo o capital da fábrica e acumulando dívidas enormes.

Na rápida expansão da indústria nos anos noventa, uma ruptura de capital era impensável. Sem recursos, Chen Qingyu ficou endividado e teve que fugir, tornando-se um avestruz escondido.

Mais tarde, ele reconstruiu sua carreira e prosperou no litoral.
Mas ao voltar, descobriu que os credores haviam pressionado sua esposa, Zhang Manni, até ela não aguentar, levando-a ao suicídio.

Naquele momento, Zhang Manni já carregava o filho de Chen Qingyu.
Esse era o sofrimento mais profundo de seu coração.

Jamais imaginou que o destino lhe daria uma nova chance.

“Chen Qingyu, hoje você vai pagar, queira ou não, senão não te deixamos em paz.”

Um dos homens, impaciente, brandiu o bastão em direção a Chen Qingyu, querendo assustá-lo para que pagasse. Zhang Manni, tomada pelo pânico, saltou sobre Chen Qingyu.

Um golpe seco.
O bastão atingiu Zhang Manni, que ficou pálida de terror.
No instante decisivo, Chen Qingyu se ergueu, protegendo Zhang Manni e girando para que o ataque caísse sobre ele. O bastão atingiu sua cabeça, fazendo-o ver estrelas e cair no chão.

“Qingyu!”
Zhang Manni, desesperada, tentou ajudá-lo, mas ele sinalizou que estava bem e, ao passar a mão pela testa, viu sangue.

“Satisfeitos? Descontaram sua raiva?”
Chen Qingyu, respirando fundo, levantou-se e encarou os seis ou sete credores.

Ao encará-los, alguns se intimidaram, especialmente o que havia golpeado.
“Chen Qingyu, não adianta falar, o martelo só foi usado porque estávamos desesperados.”
“Prometeu devolver em seis meses, mas já passou quase um ano, e você adia dia após dia. Todos precisam de dinheiro para sobreviver. Somos parentes e amigos, se pudesse pagar, não haveria essa briga.”

O homem de meia-idade, Liu Guojun, falou.
Ele era parente distante de Chen Qingyu, e a maior parte da dívida era com ele.

“Posso pagar, mas se me matarem, conseguem o dinheiro?
Nunca deixei de ajudar, nem pretendo fugir. Vocês invadiram minha casa, destruiram tudo, não têm medo de eu chamar a polícia?”

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Chen Qingyu falou friamente.
“Não adianta, dívida tem que ser paga. Pode nos prender, mas você não resolve nada. Adia dia após dia, quase meio ano, quer que passemos fome?”

Liu Guojun, furioso, agarrou a gola de Chen Qingyu.
“Se desesperar permite bater? Se eu devesse oitenta mil, oitocentos mil, queriam me matar? Ridículo!”

Chen Qingyu se irritou.
Afastou a mão de Liu Guojun, tomou a faca de cozinha das mãos de Zhang Manni,
e a enfiou nas mãos de Liu Guojun.

Estendeu seu pescoço e ergueu a mão de Liu Guojun, colocando a faca contra sua garganta.

“Vamos, corte! Se querem minha vida, sejam rápidos. Se eu franzir a testa, não sou digno do nome Chen.”
“Não querem só o dinheiro, Liu Guojun? Corte!”

O surto de Chen Qingyu pegou todos de surpresa.
Liu Guojun, com as veias saltando, não queria cortar, mas viu o olhar feroz de Chen Qingyu, o sangue escorrendo pelo rosto, pressionando ainda mais a faca contra a própria garganta.

“Solta!”
Liu Guojun, nervoso, tremia, temendo causar um acidente.

“Não tem coragem?”
Chen Qingyu soltou um resmungo e jogou a faca no chão.

“Se não tem coragem, solte. Por vinte mil, vale a pena esse drama?”
“Se fui capaz de abrir uma fábrica, não tenho medo de perder. Mesmo enganado, acham que sou um fracassado que nunca vai se recuperar?”

Chen Qingyu percebeu.
Com esses homens, negociar não adianta; por mais que argumente, será em vão. Era hora de inverter a situação e tomar o controle.