Capítulo 2 Que tal... você fugir?

— Então, por que você não paga logo? — disse Liu Guojun.

— Eu disse que não ia pagar? Só pedi para vocês me darem uns dias a mais, isso é errado? Se não, levem tudo que temos em casa. Ou então, peguem as mercadorias do galpão e descontem da dívida.

Chen Qingyu resmungou, pegando uma toalha qualquer para estancar o sangue.

Mesmo assim, não podia demonstrar fraqueza.

— Quem quer as coisas da sua casa? E o que faríamos com aquelas mercadorias do galpão? Nós só queremos o dinheiro. Você diz para esperar dois dias e temos que aceitar? Já ouvimos isso tantas vezes que até cria nas orelhas.

Liu Guojun estava numa situação complicada, e respondeu entre dentes.

Eles já tinham ido cobrar várias vezes, mas nunca tinham visto Chen Qingyu tão firme.

— Sete dias. Só sete dias.

Chen Qingyu estendeu três dedos com firmeza.

— Em sete dias, eu quito a dívida de vocês. Se eu não conseguir, podem fazer o que quiserem comigo!

Ao ouvir isso, Liu Guojun ficou surpreso.

Vendo o tom sério de Chen Qingyu, Liu Guojun hesitou.

Ele bufou e disse:

— Está bem, vou te dar sete dias. Mas vou te lembrar, se não aparecer com o dinheiro, não vai acabar bem. Depois não diga que fui cruel.

Os outros homens ainda não estavam satisfeitos.

— Façam como eu digo, deem sete dias para ele. Depois resolvemos isso.

Liu Guojun lançou um olhar severo para os que protestavam atrás dele, jogou o bastão no chão e saiu. Os demais, mesmo contrariados, ao ver o chefe ir embora, se dispersaram, resmungando baixinho.

Vieram rápido, saíram mais depressa.

O tumulto mal tinha acabado, e logo todos já tinham sumido. Chen Qingyu sacudiu a cabeça, tentou reunir forças para fechar a porta, mas o barulho tinha atraído vários vizinhos curiosos.

— O que estão olhando? Nunca viram cobrança na porta de casa? Vão cuidar da vida de vocês! — resmungou Chen Qingyu, fechando a porta com força.

— E ele ainda se acha, só porque fez faculdade. No fim das contas, está aí, sendo cobrado na porta de casa. Olha só o sangue, deve ter apanhado feio.

— Querer empreender é fácil? Ganhar dinheiro é duro, e sofrer ainda mais. Bah.

Os vizinhos cochichavam, cheios de sarcasmo, mas Chen Qingyu não deu importância.

Com a porta fechada, olhou para o caos dentro de casa.

O armário tombado, o pote de arroz quebrado, arroz espalhado pelo chão, tudo uma bagunça.

Zhang Manni, em silêncio, ajoelhava-se no chão, recolhendo grão por grão de arroz, sua figura frágil e abatida, despertando uma tristeza profunda. O coração de Chen Qingyu vacilou; ele quis abraçar os ombros de Zhang Manni.

— Melhor você fugir — disse ela, antes mesmo que ele a tocasse.

Virando-se, Zhang Manni tinha os olhos vermelhos, os ombros sacudindo-se, mas, de temperamento forte, segurava as lágrimas.

— Eu...

A voz de Chen Qingyu saiu rouca.

— Já pensei nisso, Qingyu. Devemos muito dinheiro, não tem como pagar, nem adianta pedir mais sete dias. São vinte mil. Mesmo que passemos fome, é dinheiro demais.

Zhang Manni fungou, limpou o rosto, mas as lágrimas teimavam em brotar.

— Fuja, se você for embora, eles não vão te machucar. A dívida é grande, mas sozinha eles não vão me matar. Vá esta noite, volte só quando tudo acalmar.

O coração de Chen Qingyu doeu, ao perceber que o brilho nos olhos de Zhang Manni tinha sumido.

Em 1996, o país começava a crescer, todos sonhando com uma vida melhor, mas a maioria ainda vivia na dificuldade. Naquele tempo, a renda média mal chegava a quinhentos por mês.

Vinte mil era o equivalente a vários anos de trabalho duro, sem gastar um tostão.

E ainda assim, as dívidas de Chen Qingyu não eram só aquela.

Zhang Manni queria que ele fugisse.

Mas recomeçar não significava repetir os erros do passado.

Essa dor, ele jamais esqueceria.

— Não vou embora!

Chen Qingyu balançou a cabeça, agachou-se para ajudar Zhang Manni a juntar o arroz, amarrou o saco e segurou os ombros dela, dizendo:

— Sei o que você está pensando, mas eu, Chen Qingyu, sou homem de verdade. Não posso fugir dos problemas, nem deixar que você, mulher, aguente tudo sozinha.

— Você é minha esposa, é meu tesouro. Só penso em te proteger, nunca em te deixar sofrer por mim.

— Não chore mais, enquanto eu estiver aqui, você não ficará desamparada. Nosso filho está crescendo em você, não vou deixar que essa tristeza chegue até ele.

Quando terminou, Zhang Manni, que tanto lutara para não chorar, deixou as lágrimas caírem, pesadas.

Palavras assim, ela nunca ouvira dele. Naquele instante, por mais difícil que fosse a vida, ouvir o coração aberto do marido tornava tudo suportável.

Ela secou o rosto e foi acender o fogo para preparar a janta.

O jantar era simples: verduras salteadas, vagem refogada, uma tigela de arroz branco.

Não havia carne, mas nunca o arroz pareceu tão saboroso para Chen Qingyu.

Depois da refeição, ele conversou longamente com Zhang Manni, que, pela primeira vez em muitos meses, sorriu antes de adormecer em paz.

— Preciso achar uma saída — pensou Chen Qingyu, observando o sono tranquilo da esposa.

Com a experiência e visão de quem conhecia décadas à frente, ele sabia que, recomeçando a vida, não faltaria dinheiro. Aproveitando os ventos daquele tempo, tinha fé de que poderia se destacar como poucos.

Mas de nada adiantava sonhar. Sem dinheiro, ninguém faz milagres. Com dívidas enormes e os bolsos vazios, o mais urgente era reverter aquela situação.

Vinte mil reais era uma fortuna para a época.

Mesmo assim, Chen Qingyu tinha um plano.

— Os Jogos Olímpicos... Como não pensei nisso antes?

Em 1996, um dos eventos mais marcantes foi a Olimpíada de Atlanta, chamada de Olimpíada do Século.

Dezesseis medalhas de ouro, cinquenta e duas no total, quarto lugar no mundo, consolidando o país como líder do segundo grupo esportivo internacional.

Poucos entendiam que os Jogos Olímpicos também eram palco da afirmação nacional.

Naquele momento histórico, toda a população acompanhava. Wang Junxia dominou os cinco mil metros, Fu Mingxia brilhou nos saltos ornamentais, Li Xiaoshuang, o príncipe da ginástica...

E assim, a chama de esperança reacendia em Chen Qingyu.