Capítulo 31: Outro mundo dentro da zona proibida

"Mulher de Sangue."

"Às suas ordens!"

Após encerrar a comunicação com Yue Ying, Xu Tian convocou a Mulher de Sangue e montou em suas costas. Ela alçou voo instantaneamente, partindo em direção ao Vale Negro, uma das três áreas proibidas da China.

Cada zona proibida possui seu próprio nome característico. O Vale Negro faz jus ao que o nome sugere. Esta área proibida está situada na região de vales no interior do território chinês. Segundo investigações oficiais, trata-se de uma vasta zona pantanosa que, no passado, ceifou a vida de nada menos que cem mil soldados chineses.

Montado na Mulher de Sangue, Xu Tian deslocou-se com rapidez. Como o destino ficava no interior, ele chegou aos arredores da zona proibida após um dia de viagem. Assim como das outras vezes, ao chegar, ele não fez alarde, preparando-se para entrar silenciosamente.

Nesse momento, Yue Ying enviou uma mensagem e Xu Tian atendeu.

"Majestade, após a reunião de ontem, o Imperador Humano ficou extremamente furioso. De acordo com informações de nossos informantes, parece que ele pretende atacar o senhor."

"Oh?" Ao ouvir as palavras de Yue Ying, Xu Tian não demonstrou surpresa. Sendo ele um mimado de tal magnitude, seria impossível engolir aquele desaforo.

"Entendido, já estou ciente", respondeu Xu Tian.

"Majestade, não está preocupado? Afinal, trata-se do Imperador Humano, e o pai dele é uma das figuras de poder no Comando do Teatro de Operações do Sul."

"É fácil desviar de uma lança visível, mas difícil se proteger de uma flecha oculta. Se um sujeito como esse..."

Vendo a preocupação de Yue Ying, Xu Tian não deu importância e a interrompeu: "Não se preocupe."

Se não tivesse acabado de chegar à zona proibida, Xu Tian teria reservado um tempo para ensinar àquele Imperador Humano o verdadeiro significado do perigo.

Após trocar mais algumas breves palavras, Xu Tian encerrou a chamada e fixou o olhar na densa névoa negra que cobria o horizonte. Dentro dela, era possível vislumbrar montanhas imponentes. Aquelas escarpas elevadas emanavam uma pressão opressora através da escuridão.

Por ser uma zona proibida, ao redor da névoa, não havia apenas cercas elétricas simples, mas uma verdadeira linha de defesa. Parecia uma muralha, onde soldados em prontidão patrulhavam constantemente. Não era só isso: a cada dez metros, havia uma metralhadora pesada montada.

Sendo uma zona proibida, ataques de criaturas infectadas ocorriam diariamente. Ali, os soldados de guarda eram verdadeiros combatentes. Todos ostentavam expressões severas e seguravam seus fuzis com força, os dedos firmes. Era evidente que, independentemente da súbita natureza de um ataque, ninguém conseguiria arrancar as armas de suas mãos.

"Estes sim, são os verdadeiros filhos da China."

Após observar por alguns instantes, Xu Tian começou a manobrar para infiltrar-se além da muralha. Dada a segurança rigorosa, aquela era a única forma de evitar ser detectado.

Aproveitando uma oportunidade, Xu Tian utilizou seus poderes pela primeira vez. Com um leve movimento nas folhas ao redor, ele desapareceu do local.

"Quem está aí!"

Na muralha, um soldado em patrulha aguçou os ouvidos e, imediatamente, assumiu uma postura defensiva, erguendo seu fuzil.

*Zas.*

Uma lufada de vento passou. A postura de alerta do soldado deixou seus companheiros de patrulha confusos, e eles logo começaram a esquadrinhar os arredores.

"Velho Chen, não há nada aqui. Você está tendo alucinações?" perguntou um dos soldados após não encontrar nada de anormal.

"É verdade, parece ter sido apenas uma rajada de vento", concordou outro.

O Velho Chen manteve o fuzil em punho e aproximou-se da borda da muralha: "Não, algo passou por aqui com certeza. Meu instinto nunca falha."

Ao ouvir isso, os outros não duvidaram como se esperaria, afinal, no combate contra entidades estranhas e criaturas infectadas, o instinto tornou-se, por vezes, um instinto de sobrevivência. Contudo, após uma nova varredura infrutífera, comentaram: "Mesmo que fosse uma criatura estranha, seria impossível passar por todos nós sem ninguém notar. Será que não é o estresse excessivo dos últimos dias, Velho Chen?"

Ouvindo os camaradas, o Velho Chen também verificou novamente, mas, de fato, além do vento, não havia sinal de nada. Coçando a cabeça, ele começou a duvidar de si mesmo: "Será mesmo estresse?"

Sem resposta, a patrulha seguiu para outro setor.

Do outro lado, Xu Tian olhou para trás. Ele ficou surpreso ao ser quase detectado, mesmo movendo-se com tanta velocidade. Eram apenas soldados comuns da linha de frente, e o fato de terem chegado tão perto de percebê-lo era impressionante.

"De fato, são dignos de serem guardiões de uma zona proibida", pensou, antes de seguir para o interior da área.

Ao chegar a uma zona segura, Xu Tian olhou para a névoa negra à frente e invadiu o território usando a Sombra Esguia. Desta vez, não pretendia um ataque direto; queria que a sombra explorasse primeiro. Afinal, nos registros que lera, cada zona proibida continha pelo menos cem mil criaturas infectadas. Tal quantidade poderia atrasá-lo consideravelmente. Xu Tian estava ali em busca de unidades de alto nível e não podia se dar ao luxo de perder tempo.

Assim que a Sombra Esguia surgiu, ela se fundiu à névoa como se fosse parte dela. Xu Tian acessou a visão da sombra e começou a espiar. Através de técnicas de observação de energia, percebeu que a névoa ali era densa como tinta, dezenas de vezes mais espessa que em outros locais proibidos, tornando impossível distinguir se havia outras energias misturadas.

Ao entrar na névoa, a Sombra Esguia revelou a Xu Tian um terreno repleto de pântanos, tal como diziam os registros. Contudo, esses poços que aprisionariam qualquer humano comum não passavam de solo firme para a sombra, que deslizava rapidamente sobre a lama.

*Glub, glub.*

O pântano borbulhava. Enquanto a Sombra Esguia passava, Xu Tian viu, para seu horror, incontáveis pares de olhos escondidos na superfície da lama. Eram tantos que causavam arrepios.

"Tantas criaturas infectadas escondidas neste pântano?" Xu Tian franziu a testa. Uma zona proibida era, sem dúvida, um lugar temível. Embora suas unidades básicas tivessem atingido o auge do nível inato, ainda não conseguiam voar. Se ele invadisse aquele pântano, suas capacidades estariam severamente limitadas.

"Felizmente, decidi explorar antes. Se tivesse avançado precipitadamente, mesmo com cem mil soldados, teria sofrido uma derrota humilhante."

Enquanto ele refletia, a Sombra Esguia deixou a área pantanosa e alcançou uma floresta densa. Quando a sombra se preparava para atravessar o bosque e seguir mais fundo, vozes sussurradas ecoaram de um dos lados.

"O quê? Alguém conversando dentro da zona proibida?"

Xu Tian sobressaltou-se. Sem hesitar, ordenou que a sombra se ocultasse e escutasse.

Dois vultos apareceram. Não eram criaturas estranhas, mas humanos! No entanto, seus corpos apresentavam marcas de suturas, assemelhando-se a aberrações. Mesmo assim, a energia vital que emanavam não podia enganar Xu Tian.

Um deles, encostado em uma árvore, comentou: "A Dama Misteriosa ainda está inconsciente. Dito isso, se o oponente dela naquele dia fosse o Imperador Primordial, não deveria ter terminado assim."

"Segundo as avaliações, a força de combate do Imperador Primordial está apenas em torno do nível A. Mesmo que consiga convocar um exército, aqueles soldados que mal entraram no nível iniciante das artes marciais não passam de criaturas poluídas, indignas de nota."

"E a Dama Misteriosa foi nocauteada com um único soco. Se não fosse pelo artefato que ela carregava, provavelmente teria morrido na hora."