Capítulo 41: Que palavras audaciosas!

Na praça, quatro despertos de nível de elite em artes marciais cercavam uma aranha gigante do tamanho de um prédio de um andar. Atrás deles, quarenta membros de uma força-tarefa especial empunhavam fuzis.

Vinte anos atrás, um mestre de artes marciais de nível de elite era considerado praticamente invencível no mundo comum. Podiam abater com as próprias mãos até as feras mais terríveis, como um elefante africano. Contudo, com as mudanças dos tempos, hoje esses especialistas são vistos apenas como pessoas comuns com um pouco mais de força física.

Na praça, a enorme aranha não deu a mínima para os quatro homens que a cercavam. Ela movia as patas dianteiras com uma elegância casual, como se estivesse limpando os restos de um banquete, removendo os cadáveres espetados em suas patas. O rosto humano incrustado no corpo da criatura percorreu os quatro especialistas com o olhar, e um sorriso predatório se formou em seus lábios. A aberração possuía inteligência, mas parecia incapaz de falar, emitindo apenas um sibilante som de "hiss" enquanto sorria.

"Diga aos superiores da Seita Taoísta para se apressarem, só conseguiremos segurá-la por dez minutos!" ordenou um dos homens, girando sua grande espada, que brilhou com um reflexo gélido.

Nos dias de hoje, apenas força bruta não basta para suprimir essas aberrações. É necessária a coordenação com o Departamento de Fenômenos Sobrenaturais; apenas o cinábrio consagrado pelos taoístas ou talismãs espirituais carregados de essência vital surtem efeito. Armas convencionais dificilmente causam dano real, pois cada aberração possui uma capacidade de autocura aterrorizante, regenerando membros decepados em menos de três segundos.

A aranha, tendo terminado de limpar suas patas, não atacou imediatamente. Em vez disso, espetou outro cadáver e começou a mastigá-lo. O sangue escorria profusamente, uma cena de horror absoluto. A cada mastigada, um som de trituração de ossos ecoava. Aquilo enfureceu os quatro especialistas; ver seus compatriotas chineses tratados com tamanha crueldade diante de seus olhos era uma provocação insuportável. Cada mordida era uma afronta aos limites de sua paciência.

"Mantenham a calma, não ajam por impulso", advertiu Ping Nan ao ver alguns homens apertarem o cabo de suas armas. Ele era o capitão encarregado da segurança local no Departamento de Mitologia. Sua força era formidável, já alcançando o estágio intermediário do nível de elite, e, segundo as estimativas, ele romperia para o estágio avançado em menos de seis meses. "Esta aberração está apenas cavando a própria cova com esse comportamento. Ganhar tempo? Ótimo, é exatamente o que queremos. Assim que o departamento chegar, ela pagará pelo que fez."

Ele sinalizou para que ninguém iniciasse um ataque. Normalmente, a equipe de especialistas em fenômenos sobrenaturais chegava rápido, mas, por uma infeliz coincidência, a maior parte do contingente estava ausente. Os que estavam a caminho eram, em sua maioria, pessoas sem conhecimento de artes taoístas e equipadas com artefatos inúteis. Era estranho; as aberrações costumavam ser sedentas por sangue, atacando seres vivos assim que os avistavam, mas aquela parecia estar, ela mesma, ganhando tempo.

Enquanto os dois lados se encaravam, a notícia da aparição da criatura no centro da cidade viralizou. Departamentos de mídia, agências de notícias e influenciadores digitais, ignorando o perigo, começaram a filmar das margens. Quando a aranha percebeu a aglomeração, o sorriso em seu rosto humano se intensificou. Ela descartou o cadáver que mastigava e suas oito pernas gigantes entraram em movimento. Apesar de seu tamanho, a criatura era extremamente ágil; um único salto cobria mais de dez metros.

No instante em que a aranha se moveu, os especialistas de elite, que já estavam em alerta, avançaram simultaneamente. Dez minutos haviam se passado. Ping Nan, com suas espadas em punho, correu em direção à criatura, sem esquecer de cobrar, uma última vez, o pessoal do Departamento de Fenômenos Sobrenaturais.

Ao longe, os curiosos observavam. "Começou! Meu Deus, esses são os despertos do Departamento de Mitologia?" "Eles pulam muito alto, pelo menos a altura de um andar inteiro!" "Que horror!"

Alguns streamers corajosos transmitiam a cena, e, assim que a live começou, os espectadores ficaram boquiabertos. O confronto parecia saído de um filme de fantasia. Mesmo a tamanha distância, era possível ouvir o som da lâmina cortando o ar. Devido à natureza chocante das imagens, a transmissão se espalhou por toda a rede, atraindo uma enxurrada de tráfego. As pessoas comuns viviam em uma bolha de segurança e, embora soubessem da existência das aberrações através de livros, nunca haviam sentido o terror na pele. Agora, a curiosidade de todos estava no limite, especialmente ao ver a performance dos especialistas.

"Eu não acreditava quando diziam que o pessoal do Departamento de Mitologia vivia em outro mundo. Agora eu acredito. Eles ainda são humanos?" "As aberrações são aterrorizantes, mas esses caras são ainda mais!"

Na tela, a aranha se esquivou com facilidade do golpe descendente de Ping Nan. A lâmina atingiu o solo, rachando o concreto e fazendo os pisos voarem. A cena, transmitida ao vivo, deixou os internautas em polvorosa.

"Que força!" "Se essa lâmina me acertasse, eu teria uma morte instantânea." "Que belo pensamento, eu apoio." "Incrível, ver um golpe tão assustador e ainda ter coragem de se imaginar no lugar... se fosse eu, teria desmaiado só com o olhar daquela coisa." "Se o golpe dele é esse, imagina o resto... quero casar com ele!"

"Que absurdo de comentário!" "Ei, moderador, bloqueie esse comentário! Você acha mesmo que merece estar com ele?"

O chat da live rolava freneticamente. O clima, curiosamente, parecia até festivo. No entanto, no local, a realidade era oposta. Os quatro especialistas atacavam com fúria, mas todos os golpes falhavam. Eles tinham experiência em batalhas passadas, e o padrão de comportamento da criatura era bizarro. As aberrações costumavam trocar dano por dano, mas aquela evitava os ataques com uma agilidade calculada.

"Esta coisa tem algo de errado", pensou Ping Nan imediatamente. "Cuidado, ela não é tão simples quanto parece", ele alertou.

"Ping Nan, não só tem algo de errado, como o problema é imenso!" respondeu um dos especialistas.

"Tenho a impressão de que ela está tramando algo", acrescentou outro.

"Pula como uma pulga, é? Ótimo, quero ver você desviar disto!" O mais jovem do grupo, frustrado por errar tantos golpes, perdeu a compostura. Ping Nan franziu a testa, tentando contê-lo, mas era tarde demais. O jovem empunhou sua espada, mantendo-a na vertical diante de sua testa, os olhos focados. "Embora eu não domine a técnica de mil espadas, este meu golpe", ele disse, com o olhar afiado caindo sobre a aranha, "é mais do que suficiente para destruir uma aberração como você! Corte do Vento Veloz!"