Capítulo 35: O Caminho para a Morte Triplicado, Sem Perdão para o Decapitado

Diante do Imperador Humano, o número de espectros que emergiam do estandarte não era muito elevado. Ainda assim, contavam-se entre oito e nove mil, quase dez mil. Como não possuíam corpo físico, cada um deles era capaz de flutuar.

"Soldados de um nível de artes marciais tão comum, conseguem saltar tão alto?"

Ao ver os soldados avançando em sua direção, o Imperador Humano não demonstrou a menor preocupação. Afinal, seu exército não tinha substância física; de que adiantaria saltar alto? Não passaria de um golpe no ar.

No mesmo instante, ali perto, a respiração daqueles que haviam tentado persuadi-lo anteriormente falhou. Em seus corações, se o Imperador Primordial partisse, talvez ainda houvesse uma chance de revelar a verdadeira face do Imperador Humano. Mas agora, uma vez iniciada a batalha, aquelas sombras negras, intangíveis e velozes, poderiam dizimar tudo com facilidade.

"Não, precisamos encontrar um jeito de fazer Sua Majestade, o Imperador Primordial, sair daqui."
"Sim, essas sombras são aterrorizantes."
"É impossível atingi-las."

Alguns, com metade do corpo já corroído, esforçaram-se para ficar de pé. Contudo, nesse momento, Xu Tian, sobre o trono de dragão, curvou os lábios em um sorriso: "Não precisam se preocupar. Meu exército não é tão fácil de derrotar."

Assim que terminou de falar, no campo de batalha, os soldados que avançavam colidiram com os espectros envoltos em névoa negra. Todos esperavam uma luta unilateral, onde os guerreiros do Imperador Primordial ficariam perdidos por não conseguirem atacar as sombras. Mas a prática logo revelou a verdade. De fato, foi uma batalha avassaladora, mas, ao contrário do que imaginavam, os papéis estavam invertidos.

Os soldados de armadura prateada apenas estocaram suas lanças. Com aquele golpe simples e comum, os espectros que rugiam foram dispersados no mesmo instante. Eles não tiveram nem tempo de gritar, desintegrando-se como fumaça ao serem soprados pelo vento.

"..."

Aqueles que antes estavam cheios de preocupação ficaram estupefatos.

"???" Do outro lado, o autoconfiante Imperador Humano viu o escárnio que estava prestes a proferir entalar-lhe na garganta. Ele pretendia dizer: "Imperador Primordial, viu? Esta é a diferença entre você e eu". Mas agora? Que diabos era aquilo? O método de ataque não era esse, não deveriam as tropas do Imperador Primordial ser incapazes de lidar com as suas? O que estava acontecendo? Estava tendo alucinações?

Na verdade, se as tropas de Xu Tian não tivessem evoluído para o nível comum, talvez realmente não pudessem fazer nada contra aquelas sombras. Mas, após um dia de espera, já não eram os mesmos. Os soldados que atingiram o nível ápice do estágio inato não eram tão simples assim. Em tempos de paz, a força de alguns mestres taoístas não passava do estágio inato. O estágio inato permite comunicar-se com a energia do céu e da terra, conferindo a cada golpe um poder imenso. Aquelas sombras apenas não tinham corpo físico, não eram entidades regidas por leis; destruí-las era extremamente fácil.

Vinte mil soldados no ápice do estágio inato contra oito ou nove mil sombras — já não se podia descrever como uma vitória rápida, era como se ervas daninhas na beira da estrada fossem simplesmente ignoradas. Nos poucos suspiros em que o Imperador Humano ficou paralisado, os espectros invocados pelo seu estandarte foram completamente aniquilados.

"..."
"As tropas de armadura prateada de Sua Majestade... derrotaram as sombras com tanta facilidade?"
"Ah?..."

Os sobreviventes feridos voltaram seus olhares para aqueles soldados. Cada um possuía um semblante firme e, após destruir os espectros, agiam como se tivessem cumprido uma tarefa irrelevante. Os soldados recolheram suas lanças, saltaram e começaram a avançar em direção ao Imperador Humano na retaguarda.

"Estou vendo coisas? Como isso é possível? Aquelas sombras não eram intangíveis?"
"Não só conseguem atingi-las, como as trituram como se fossem tofu?"
"Isso, isso... é este o exército de armadura prateada de Sua Majestade, o Imperador Primordial?!"
"Pelos deuses, que terror."

Neste momento, o choque em seus corações era inesgotável como uma fonte. A batalha, que já era um atropelo unilateral, terminou com o Imperador Humano sendo capturado antes mesmo de conseguir fugir. O poder que o Imperador Humano tanto se orgulhava, o de absorver almas para se fortalecer, foi inútil; Xu Tian não precisou sequer enviar seus generais, bastaram alguns soldados rasos para imobilizá-lo completamente. Embora tivesse absorvido oito mil almas, seu nível atual mal chegava ao estágio inato. E, embora estivessem no mesmo estágio, dez guerreiros no estágio inato dificilmente enfrentariam um único guerreiro no ápice do estágio inato.

Assim, um imperador arrogante tornou-se prisioneiro. E, desta vez, os vinte mil soldados de Xu Tian não apenas capturaram o Imperador Humano; apenas alguns milhares foram necessários, enquanto os demais aproveitaram para subjugar a zona proibida. Afinal, aquele palhaço não merecia o esforço de todo o seu exército.

"Não pode ser."
"Acabou? Tão rápido?"
"O Imperador Humano, ele foi derrotado assim?"
"Ele também não era um despertado de nível S? O Imperador Primordial também é nível S... todos são nível S, mas..."
"Absurdo."

Talvez pela rapidez da vitória, a hostilidade que aqueles feridos sentiam pelo Imperador Humano transformou-se em um vazio inexpressivo enquanto observavam o homem ser arrastado até Xu Tian. Parecia que capturá-lo era tão simples quanto esmagar uma formiga.

No Altar Dourado, o Imperador Humano foi lançado diante de Xu Tian.

"Ápice do estágio inato? Como seus soldados podem estar no ápice do estágio inato?" Ele finalmente percebeu o quão aterrorizante era o exército que enfrentara. Na China atual, o número de pessoas no estágio inato não podia ser contado em uma mão, e aqueles no ápice eram apenas os três mestres de vestes roxas do Dao. Mas agora, os milhares de soldados que o capturaram eram todos, sem exceção, do ápice do estágio inato? Era uma piada? Com tanta terra e recursos na China, mal se cultivaram três. Milhares deles... nem mesmo entre os despertados isso seria possível.

"Ajoelhe-se!"

Sob a pressão dos soldados, o Imperador Humano caiu de joelhos diante de Xu Tian. *Pá!* Seus joelhos atingiram o solo, afundando na terra.

"Imperador Primordial, você ousa me obrigar a ajoelhar?" O Imperador Humano rangeu os dentes, entre o choque e a fúria. "Sabe o que está fazendo?"

Sobre o trono, Xu Tian estava relaxado, sem dar a mínima importância às palavras do outro.

"Tudo bem, admito que suas tropas são fortes, mas saiba que sou o Imperador Humano da China! E meu pai é um dos três marechais da Zona de Guerra do Sul!" ele gritou. "Deixe-me levantar agora! Caso contrário, não importa o quão forte seu exército seja, se você me tocar, estará declarando guerra à China!"

Ao ouvir aquele tom ainda arrogante, Xu Tian riu. Apenas obrigá-lo a ajoelhar? Ele estava se superestimando.

Era um caminho para a morte. Segundo as leis do mundo, deveria ser cortado sem piedade, e suas raízes eliminadas para evitar que o mal renascesse. Xu Tian levantou-se do trono. O Imperador Humano sentiu um brilho de esperança, achando que suas palavras haviam surtido efeito. No entanto, Xu Tian nem sequer olhou para ele, mantendo o olhar no horizonte.

Ao longe, o exército que vasculhava a zona proibida retornava. Assim como nas zonas anteriores, não havia vestígios de entidades sombrias. Xu Tian não se importou. Ele já acumulava as almas das zonas proibidas. Cada transformação de soldado lhe concedia uma unidade de poder. Agora, com duzentos mil de poder, ele poderia sacrificar algumas almas para cultivar uma unidade de elite. Naquele momento, ele queria ver se a zona proibida, que podia matar instantaneamente suas tropas de nível comum, conseguiria fazer o mesmo com tropas de nível refinado, excelente ou superior.