Capítulo Sessenta e Nove: Partida, rumo à Cidade Universitária

Capítulo Sessenta e Nove – Partida para a Cidade Universitária

Uma semana de apocalipse havia se passado; aqueles com algum talento não morriam de fome, mas a vida estava longe de ser boa. Embora fossem apenas alguns dias, todos sentiam como se um século tivesse transcorrido.

As comidas caseiras de antes já tinham cansado a todos, mas, após o fim do mundo, tornaram-se um verdadeiro deleite aos olhos. “Eles parecem viver tão bem... Numa calamidade, os humanos deveriam se ajudar uns aos outros.” Alguém deixou escapar esse comentário, e logo muitos concordaram. Não importa quanta consciência alguém tenha—quando falta água e comida, esse senso moral é devorado pouco a pouco, até restar somente apatia.

Sobreviver tornou-se a justificativa para muitos atos vergonhosos. Afinal, o apocalipse ainda era recente; restava algum resquício de decência, mesmo que, no calor das conversas, todos falassem em voz baixa. Mas adiantava? De nada servia: tudo era ouvido claramente por Noite Ze Xuan e seus companheiros.

“Meu Deus, além de feios, esses sujeitos ainda se acham muito espertos”, comentou alguém do grupo. “Fiquem atentos—se vierem para cá, não deixem que se aproximem da comida. Não queremos que tudo o que encontramos com tanto esforço seja desperdiçado.”

Dividir comida não era novidade, mas bastava ceder um pouco para que acreditassem que eram presas fáceis, insistindo em arrancar mais. Após uma experiência dessas, ninguém mais queria ser benevolente; antes mesmo de Noite Ze Xuan alertar, todos já estavam prontos para defender seus mantimentos.

Enquanto conversavam, começaram a preparar o jantar. Logo, o aroma dos pratos espalhou-se pelo vento. Depois de dias comendo apenas alimentos instantâneos, poder sentir o cheiro de comida de verdade emocionou Zéu Iun Teng e os outros às lágrimas. Ainda mais animados estavam os recém-chegados, que não esperavam tanta sorte—chegar justo na hora da refeição alheia.

Segundo a tradição do país, quando há convidados durante o jantar, é de bom tom convidá-los para partilhar a mesa. Quase todos os recém-chegados pensavam assim. Por isso, ao verem Noite Ze Xuan e seu grupo ocupados, ninguém ousou se aproximar, esperando que terminassem para então se apresentar.

O espaço, antes ocupado apenas por uma dúzia de pessoas, logo somava quase cem, divididos em pequenos grupos separados por cerca de dez metros. Mesmo assim, o aroma da comida dominava o ar.

Entre tantos, havia os sem vergonha, mas também os que mantinham a ética. Estes últimos, sentindo o cheiro delicioso, engoliam com dificuldade os próprios mantimentos.

“Chefe, está mesmo cheiroso... Não vamos lá pedir um pouco?” “Heh, se fosse você com comida agora, dividiria com estranhos? Seja realista.” O chamado chefe não sequer levantou os olhos, respondendo friamente.

O jovem, envergonhado, coçou a cabeça: “Chefe, não quero me aproveitar, só pensei em tentar trocar algo nosso. Uma semana de apocalipse parece uma eternidade e minha boca já esqueceu o gosto da comida de verdade.”

Suas palavras ecoaram entre os demais, que olharam esperançosos para o chefe. Mas ele era pragmático e recusou todos os argumentos. Vendo o descontentamento no grupo, falou de forma ainda mais direta: “Olhem como estão limpos, vejam os carros que usam, a comida que têm... Acham mesmo que se interessam pelo nosso pão e água? Sejam menos ingênuos. O mundo mudou, ninguém vai facilitar para vocês. Não se iludam, no fim quem sai perdendo somos nós.”

“Esperem só, esses aí vão acabar se dando mal. Pode parecer muito, mas só para quem era comum antes do apocalipse. Eles vivem assim porque têm força—essa comida é só o suficiente para eles.”

O chefe sentia-se exausto: como algo tão simples era tão difícil para alguns compreenderem? Não era falta de entendimento, mas pura vontade de tirar vantagem. Ele não podia controlar os outros grupos, mas se queria que o seu sobrevivesse, precisava impor regras claras.

“Chefe, aquele grupo no canto parece amigável. Tentamos negociar?” “Acredite, você não vai querer passar pelo que vem depois.”

Muitos que vieram pedir comida viram Noite Ze Xuan e os outros conversando entre si, ignorando os suplicantes, o que rapidamente gerou revolta. “Como podem ser assim? Não sabem o que é educação? O mundo acabou há poucos dias e já se acham superiores!”

“Vejam só, não respeitam nem os idosos! Estou quase morrendo de fome, seus cruéis! Em tempos de paz, vocês seriam condenados!”

Uma idosa de cerca de sessenta anos, olhos turvos e atentos, deitou-se no chão de súbito. Segurando o estômago, gemia como uma especialista em simular acidentes de antes do apocalipse. Incentivados por ela, outros começaram a lançar acusações, mas seus olhares estavam cravados nas panelas.

Dava para ver o frango cozido com cogumelos—quase só carne de frango—e aquele cordeiro assado, dourado por fora, que devia ser uma delícia. Só de olhar, já dava água na boca.

Zhou Tian Yi, ainda jovem e bem protegido, nunca vira algo assim, mas percebia as más intenções. Curioso, comentou: “A vovó está encenando? O que ela está fingindo? Doente? Ela é esperta, quer trocar atuação por comida. Mas não gostei da peça, não quero dar nada.”

Por mais que falassem, Noite Ze Xuan e os outros ignoraram, tornando o clima ainda mais constrangedor. A resposta de Zhou Tian Yi piorou as coisas para a idosa, que ficou desconcertada, mas logo mudou de tática: passou a mão do estômago para o peito, revirou os olhos e desmaiou.

Nesse momento, entrou em cena seu filho, enxugando lágrimas imaginárias e gritando desesperado.

“Está na hora de comer!” Para lidar com essas pessoas, o grupo de Noite Ze Xuan não precisava da equipe de apoio, que continuou suas tarefas sem dar atenção ao espetáculo.

Quando tudo ficou pronto, alguém chamou: “Venham lavar as mãos e comer, se esfriar perde a graça!” Dessa vez, os oportunistas não hesitaram—dezenas correram em direção à comida, esquecendo que, em tempos assim, comer tão bem não era coisa de amadores.

Até então, ninguém se importara em gastar tempo assistindo ao teatro, mas agora não permitiriam abusos. Sem esperar ordens, os manipuladores de plantas liberaram suas vinhas, amarrando os invasores com firmeza.

A maioria ali era de pessoas comuns; mesmo os que tinham poderes eram de nível um—impossível vencer um manipulador de plantas de nível três. Os usuários de fogo tentaram queimar as vinhas, mas foi em vão. Só então perceberam que estavam diante de adversários muito superiores.