Capítulo Noventa e Oito — A Crise da Grande Ponte Sobre o Mar

Capítulo 98 – A Crise da Ponte Transoceânica

Aqueles homens não poderiam simplesmente desaparecer sem motivo, assim como os mortos-vivos; provavelmente foram devorados pelas criaturas sob a ponte.

“Elementos de fogo e de raio, preparem-se para atacar. Os demais, defendam. Os civis fiquem no centro e não ajam por conta própria.”

Enquanto falava, seu semblante tornou-se grave.

Sempre que olhavam para ele, viam apenas a serenidade de quem tem tudo sob controle. Era essa confiança transmitida por Noite Ze Xuan que os fazia destemidos em qualquer situação.

No entanto, vê-lo agora com aquela expressão fez com que todos, mesmo os mais descontraídos, se endireitassem em seus assentos, assumindo feições austeras.

“Yaya, será que enfrentaremos um grande perigo nesta travessia?”

Ao ver Noite Ze Xuan fechar os olhos depois de falar, ninguém mais se atreveu a incomodá-lo, voltando-se então para perguntar a Zhou Yaya.

“Sangue por toda parte, perigos à espreita, mas é no risco que reside a fortuna. As criaturas do fundo do mar são tanto ameaça quanto oportunidade, a chave para que muitos de vocês possam romper seus limites. Se houver união de esforços, tudo pode se transformar.”

Palavras tão enigmáticas, se ditas antes do apocalipse, seriam tratadas como delírio de charlatão. Mas agora, ouvir algo assim era sinal de que não corriam perigo iminente.

Os que estavam tensos desabaram nas cadeiras como balões esvaziados.

“Se o inimigo vier, resistimos; se a água transbordar, erguemos barreiras. Nada disso é tão terrível.”

Observando a mudança de fisionomia, alguém ainda comentou, provocando dúvida nos demais.

Eles sabiam que Noite Ze Xuan fazia distinção entre Zhou Yunteng e seus seguidores e o grupo de Lando. Agora, essa diferença estava clara.

E, verdade seja dita, a inveja corroía alguns corações.

Originalmente, Noite Ze Xuan não pretendia incluir o Irmão Máquina, mas o sistema informou que sua lealdade havia ultrapassado 80%, a mais alta depois dos principais aliados.

Como ele já liderava muitos, Noite Ze Xuan decidiu integrá-lo ao canal do grupo. Isso só aumentou a confiança e fidelidade do Irmão Máquina.

“Irmão Máquina, já que o chefe confia tanto em você, por que não compartilha isso com a gente?”

Os antigos companheiros, agora juntos no mesmo veículo, se aproximaram curiosos.

“Parem de fantasiar. Se forem disciplinados, o chefe confiará naturalmente. Pensem na vida que tínhamos e na que temos agora; não é um abismo de diferença?”

Todos ali tinham sido acolhidos por ele, conhecia-lhes os temperamentos como ninguém.

“Irmão Máquina, quem ousaria? Não temos coragem...” balbuciou um deles, sem coragem de admitir que, na verdade, já haviam aprendido na marra — por isso se comportavam tão bem.

“Não é nada demais. Yaya previu que enfrentaremos bestas marinhas mutantes e selvagens. O perigo existe, mas não ameaça nossas vidas. Fiquem tranquilos. Com o chefe, pelo menos a segurança é garantida. Sei que no início vocês não davam valor à minha posição, se não fosse pelo que eu carregava... Agora, o chefe confia em mim porque sei me portar e sou leal. Ninguém quer ser traído pelas costas, não é?”

Enquanto falava, exibiu o objeto que Noite Ze Xuan lhe dera como recompensa, e muitos olhos brilharam de cobiça.

Todos conheciam o valor daquilo, seus olhares reluziam.

Com o poder de Noite Ze Xuan e as vantagens oferecidas, ninguém seria tolo de se opor a ele.

Lando, Zhou Yunteng e os primeiros seguidores de Noite Ze Xuan, agora, com o crescimento do grupo, viam seu status de veteranos ainda mais destacado.

Só que, tendo entrado todos juntos, não entendiam por que Irmão Máquina era tão confiável aos olhos do chefe, enquanto eles próprios não recebiam a mesma distinção.

Provocados pela atitude de Irmão Máquina, o desejo de demonstrar lealdade a Noite Ze Xuan cresceu entre todos.

“Anfitrião, anfitrião, o nível de lealdade deles está aumentando rapidamente!”

Enquanto Noite Ze Xuan repousava os olhos, a voz do sistema soou em seu ouvido, empolgada, despertando-lhe um leve interesse.

“Se está curioso, descubra o que aconteceu. Não adianta se alarmar por nada.”

“Já verifiquei. É o tal Irmão Máquina que anda te elogiando sem parar na frente dos antigos colegas, e agora todos querem agradá-lo.”

Não era isso que espantava o sistema. O que o surpreendia era o anfitrião ter elevado todos ao nível mínimo de lealdade em menos de um mês.

Isso não era comum. Nos sistemas vizinhos, ouvia-se de anfitriões que levavam anos para conseguir o mesmo com um só aliado.

Eficiência baixíssima. Bem que poderiam aprender com o seu anfitrião.

“Não é nada de mais. Tenho força e o que eles desejam. Buscam vantagens, e também têm medo das sementes de poder que lhes dei.”

Noite Ze Xuan era racional. Não nutria grandes sentimentos por aqueles homens, era apenas uma relação de uso mútuo. Internamente, permanecia impassível.

“Ah, anfitrião, a lealdade dos seus aliados é valiosa para você, pode ser trocada por itens úteis.”

Tão triste, o anfitrião não dava a mínima atenção; o sistema quase esquecia que não passava de um relógio ou sensor.

“Certo, faça uma lista para eu ver depois.”

Noite Ze Xuan, só então percebendo o desânimo do sistema, dedicou-lhe um breve momento de atenção.

Só isso já deixou o sistema radiante.

Quando ia comentar algo mais, Noite Ze Xuan levantou-se, e sua interface brilhou junto.

“Bip bip bip... Detectada grande quantidade de criaturas marinhas mutantes se aproximando. Nível de perigo: alerta laranja.”

“Anfitrião, sinto ao menos duas criaturas extremamente perigosas à espreita por perto. Seu grupo é muito numeroso, pode haver problemas.”

Após o alerta, a voz do sistema voltou ao tom habitual, com um quê de preocupação.

“Não é nada grave. Quanto mais perigo, melhor. Estou parado neste nível há muito tempo; talvez hoje eu consiga evoluir.”

Noite Ze Xuan não demonstrava preocupação alguma, apenas um brilho guerreiro nos olhos.

A vantagem de ter renascido era prever e evitar perigos, estando sempre um passo à frente.

Mas havia um revés: não havia desafios suficientes. Mesmo possuindo núcleos em abundância, evoluir se tornava cada vez mais difícil.

“Você tem razão, mestre. Eu estava ficando complacente, quase esqueci o mais importante.”

Afinal, era um sistema de batalha; se se escondesse, que tipo de guerreiro seria?

Enquanto o sistema respondia, Noite Ze Xuan já ordenava que o veículo parasse e foi ao encontro da linha de frente.

Longquan conseguia sentir o perigo e suspeitava que a crise vinha dos monstros marinhos, mas não imaginava que fossem tão poderosos.

Antes mesmo de avistar as criaturas, ondas gigantescas já se agitavam, banhando de frio os que estavam à frente.

Os veículos reforçados pelos poderes do metal apenas ficaram encharcados, e alguns pontos sofreram pequenas deformações.

Os não reforçados foram arremessados para as laterais, danificados, enquanto seus ocupantes eram jogados de um lado a outro, completamente atordoados.