Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: Conflito Interno

Entre a vergonha e a morte, todos escolheram, de imediato, a vergonha. Além disso, não foram eles quem começaram tudo; a culpa era daquela mulher, que os induziu ao erro.

Aqueles com intenções maliciosas foram os primeiros a pensar em como se eximir da responsabilidade, puxando a mulher de meia-idade para o centro da confusão.

— A culpa é toda dela! Foi ela quem nos enfeitiçou! — alguém gritou, atraindo imediatamente o coro dos outros: — Sim, é ela mesma!

— Essa mulher só queria nos arrastar para o buraco porque o marido dela morreu!

A mulher de meia-idade observava a cena. Aqueles que, pouco antes, falavam em seu nome — ou, na verdade, usavam-na para pressionar a Equipe Aurora por interesses próprios — agora voltavam-se contra ela. Ela não sentiu a menor surpresa. No início, ela estava genuinamente irritada e proferiu aquelas palavras esperando deixar a equipe em apuros, mas, ao descobrir o nível de poder deles, compreendeu que a morte era um desfecho natural naquelas circunstâncias. Incapaz de engolir o orgulho, ela começou a despejar insultos sobre todos.

Ninguém soube dizer quem deu o primeiro golpe, mas, ao final, apenas o cadáver da mulher restou no chão. Os membros da Equipe Aurora presenciaram tudo, mas não intervieram. O poder das palavras é imenso, e eles estavam profundamente desgostosos.

Quando os altos escalões, que acreditavam que a horda de zumbis havia recuado temporariamente e buscavam descanso, chegaram ao local, depararam-se com dois grupos nitidamente separados, sendo um deles a prestigiada Equipe Aurora.

— O que pensam que estão fazendo? Ameaças externas ainda nos cercam e vocês já começam uma guerra civil? — questionaram os líderes, visivelmente irritados.

Long Quan, ao notar a cena e as expressões dos membros da Equipe Aurora, entendeu imediatamente o que ocorrera.

— Não se trata de uma briga interna, mas de certas pessoas que, após usarem o nosso serviço, tentam nos descartar, imputando-nos crimes inexistentes. Por isso, decidimos que talvez fosse melhor ir embora — disse Yan Li. Ao ver os líderes se aproximarem, sua expressão não mudou, embora seu olhar tenha vacilado ao encontrar Long Quan.

— O quê? Vocês perderam o juízo? Com uma força tão reduzida, vocês realmente acreditam que conseguiriam sobreviver lá fora?

Não restavam lugares seguros; permanecer na base era a única opção viável. Todos conheciam o poder dos zumbis. Se não fosse pela Equipe Aurora, provavelmente a evacuação já teria sido ordenada. Sem ninguém para contê-los, a retirada seria um desastre, e apenas as forças militares poderiam tentar algo. Em suma, sem a Equipe Aurora, a base não apenas seria abandonada, como sofreria baixas militares massivas.

Por que uma equipe tão excelente deveria ser alvo de pessoas tão mesquinhas? Não era apenas Long Quan; todos estavam insatisfeitos com os provocadores. Antes que Long Quan pudesse dizer algo, o líder do alto escalão tomou a frente, expressando seu descontentamento.

Em seguida, ele se voltou para a Equipe Aurora com um olhar de pedido de desculpas:
— Se proferiram palavras inadequadas, isso reflete apenas a opinião pessoal deles e não tem relação conosco. Desejamos imensamente que a Equipe Aurora permaneça na base e somos profundamente gratos a vocês.

Os homens de Ye Zexuan não eram de levar desaforo para casa. Cada ofensa proferida anteriormente estava gravada em suas memórias. Vendo que os líderes os apoiavam, eles não hesitaram: entregaram a Long Quan e aos demais as gravações que haviam feito daqueles que os pressionaram, servindo como prova.

— Fiquem tranquilos. Já que dissemos que ficaríamos, naturalmente esperaremos até que a horda de zumbis seja contida.

Com a confirmação, os líderes voltaram para descansar, cientes de que a próxima batalha não seria resolvida tão facilmente. O Grande General, devido à idade avançada e à exaustão dos últimos dias, estava acamado, mas tudo o que a Equipe Aurora fizera chegava aos seus ouvidos. Ele concordava com a postura de Long Quan; caso contrário, eles teriam sofrido o mesmo assédio da população por causa de seus uniformes. Era uma pena que uma equipe tão brilhante não pudesse permanecer permanentemente; ele tinha certeza de que, com eles, a base poderia expandir seu território e salvar muito mais sobreviventes. Apesar do pesar, o General não forçaria a permanência de Ye Zexuan.

Enquanto a base quase entrava em colapso interno, Ye Zexuan, alheio a tudo, estava lá fora combatendo. Um grande número de zumbis de alto nível, convocados pelo Rei Zumbi, avançava contra ele, apenas para se tornarem almas sob sua lâmina. Sempre que seus poderes se esgotavam, ele usava a cobertura de um salgueiro mutante para retornar ao seu espaço, recuperar energias e voltar ao combate.

Devido à sua letalidade, em poucos ataques, ele eliminou quase cem mil zumbis de baixo nível. O Rei Zumbi, então, começou a enviar zumbis de alto nível em uma tática de exaustão, mas nenhum era páreo para Ye Zexuan.

Com exceção daquele zumbi de forma humana, os outros eram apenas de nível quatro ou cinco. Mesmo os de nível seis não tinham uma base sólida, claramente recém-evoluídos, incapazes de controlar totalmente o próprio poder. Aquele Rei Zumbi era cauteloso: não permitia que seus subordinados superassem seu próprio nível, mantendo-os sempre muito abaixo. Isso, contudo, jogava a favor de Ye Zexuan, que não só obtinha núcleos de energia valiosos, como enfraquecia o poder total da horda.

Diferente de Ye Zexuan, que lutava com entusiasmo crescente, o Rei Zumbi via seus subordinados diminuírem e sentia uma fúria impotente. À medida que seus exércitos minguavam, o Rei percebia que a força do humano à sua frente crescia, chegando a representar uma ameaça real.

— Humano, vá embora daqui! Não lute contra mim! Não temos inimizades entre nós.

Após ponderar, o Rei Zumbi concluiu que convencer Ye Zexuan a partir era a melhor escolha. Sua intuição dizia que, se a luta continuasse, algo terrível lhe aconteceria. Ele possuía consciência e podia falar como um humano. No entanto, com sua inteligência atual, era incapaz de raciocinar além disso; a única certeza era que o confronto deveria cessar.

— Ora, você fala muito melhor do que aquele gago de antes. Mas eu não quero ir embora. O que você vai fazer a respeito?

Ye Zexuan sorriu. Ele percebeu que o Rei Zumbi não tinha certeza da vitória, e essa era a oportunidade perfeita para negociar algo vantajoso. Ele se mostrava arrogante, e quanto mais audacioso ele era, mais cauteloso o Rei Zumbi se tornava. O Rei não nascera no topo; ele chegara àquele nível devorando outros. Ele sabia que, quando era fraco, seus pares tentavam devorá-lo. Portanto, a arrogância de Ye Zexuan era um sinal de que ele tinha base, o que apenas aumentava o medo da criatura.

— O que você quer? — perguntou o Rei Zumbi, após um silêncio prolongado.