Capítulo 146: O Único Solteirão

Capítulo 146: O único solteiro convicto

"A mãe ainda é jovem. Se você realmente não puder voltar, a mãe arranja um padrasto para você."

……

Advertências afetuosas e veladas como essa eram extremamente frequentes.

Tanto que, para aqueles prestes a partir, até a tristeza da despedida evaporava por completo.

Todos juravam que cumpririam suas missões com afinco, preservando a própria pele e jamais permitindo que suas famílias os perdessem.

Como a partida não era urgente, as despedidas prolongaram-se por toda a manhã, e só então os grupos começaram a marchar, um a um.

Assim que suas silhuetas desapareceram, as feições antes tristonhas das pessoas ao redor retornaram à normalidade habitual.

A recém-chegada, uma jovem ainda pouco habituada a essa dinâmica, aproximou-se cautelosamente e perguntou com curiosidade: "Titia, a senhora não teme que seu filho não retorne?"

"Impossível. Ele já participou de inúmeras missões e, sob a proteção do líder da base, eles jamais enfrentam problemas graves. Se ele realmente morrer, será por pura tolice sua; ao receber a notícia, tratarei logo de providenciar um caçula para cuidar de mim na velhice. Na verdade, nem é necessário; a base oferece excelentes benefícios e não abandona seu povo. Se eu trabalhar duro agora pagando a previdência, poderei ser sustentada pela base quando já não conseguir trabalhar."

Após as palavras da mulher de meia-idade, os demais assentiram sucessivamente.

A garota permaneceu confusa, mas pôde perceber, através dos sorrisos nos rostos daquela gente, que a base era genuinamente um bom lugar.

Antes que ela pudesse reagir, a mulher notou o rosto encardido da jovem com ainda mais estranheza. Não apenas ela, mas também o tio e a tia que conversavam amigavelmente nas proximidades se aproximaram.

"Menina, por que você deixou o rosto tão sujo assim? Desse jeito, não vai conseguir arrumar um bom rapaz."

"Não se preocupe. A esposa do líder da base é deslumbrante, e até os comandantes de esquadrão são belíssimos, mas ninguém ousa ter segundas intenções. Se encontrar algum insolente, é só descer a pancada; se ele morrer, a culpa não será sua."

Ao ouvir as palavras daquele grupo de tios e tias, a garota ficou momentaneamente paralisada.

Acreditando que seu disfarce facial era convincente e imperceptível para a maioria, e embora tivesse passado nos testes de admissão, ela ainda mantinha a cautela e não esperava ser desmascarada com tanta rapidez.

Mas o que diziam era verdade?

Mesmo que matasse alguém, a culpa não recairia sobre ela?

Sua expressão atônita comoveu profundamente o grupo de tios e tias: "Menina, se precisar de algo, procure a guarda. Eles farão justiça por você."

"A nossa base trata com privilégios mulheres, crianças e idosos, além dos homens em idade ativa. Aqueles que vivem de malandragem não apenas perdem esses benefícios como são expulsos se forem descobertos. A guarda é extremamente responsável, então não precisa se preocupar; viva sua vida exatamente como fazíamos antes do apocalipse. Se você for diligente com as mãos e os pés, não passará fome aqui; se tiver algum talento, sua vida será esplêndida. Se gostar de algum rapagão, pode declarar seus sentimentos; caso a pessoa que a corteje não lhe agrade, você poderá recusá-la diretamente sem temer assédio posterior, pois nem mesmo os poderosos ousem abusar de sua autoridade."

Quanto mais ouviam, mais a garota sentia ter adentrado um verdadeiro refúgio de bênçãos. Aquilo soava ainda melhor do que os tempos anteriores ao fim do mundo.

Antes do apocalipse, o sistema de seu país estava em constante aprimoramento e a felicidade do povo era alta, mas a escuridão ainda persistia onde a luz não alcançava.

Em certas ocasiões, os ricos e poderosos podiam, de fato, fazer o que bem entendessem.

Embora sua aparência não pudesse ser considerada deslumbrante, ela era bastante agradável, de nível médio-alto e cativante à medida que se olhava.

Ela já havia visto garotas com traços inferiores aos seus reduzidas a meros brinquedos de homens, razão pela qual evitava locais movimentados e mantinha-se sempre disfarçada.

Porém, um dia, ela se viu em um lugar tão perfeito que parecia uma utopia...

Ela beliscou a própria coxa com força. Doeu bastante; era real.

O que presenciava não era uma farsa, mas uma realidade tangível.

"Ela não teria ficado boba de alegria?"

"Quando cheguei aqui pela primeira vez, também achei que estava sonhando."

"Como poderia ser falso? É o meu filho; embora um pouco tonto, os tolos têm sorte e ele seguiu um bom chefe, o que me permitiu desfrutar dessa bonança também."

"Já que estamos de folga, vamos dar uma volta, comprar roupas novas e deixar a garota digerir tudo isso sozinha. Seja verdade ou mentira, ela descobrirá passando um tempo aqui, sem necessidade de falarmos tanto. Não há um ditado sobre o ouro verdadeiro não temer o fogo?"

"Ouro verdadeiro."

"Isso, isso, isso. O ouro verdadeiro não teme o fogo."

……

Os tios e tias afastaram-se enquanto conversavam, deixando a garota sozinha.

Ela permaneceu atônita por um bom tempo antes de recuperar lentamente os sentidos. Assim que voltou a si, percebeu um homem fitando-a fixamente, o que a assustou a ponto de temer que seu disfarce tivesse sido descoberto.

Tateando o rosto em silêncio, ela espiou os dedos de soslaio. Ainda bem, o disfarce continuava intacto.

"Por que você fica encarando a moça desse jeito? Ela vai ficar com vergonha, venha logo para cá."

Mu Ze, que o acompanhava, disse com certa resignação. Aquele cabeça-dura... agora todos no dormitório já estavam comprometidos, restando apenas ele. Era a personificação de quem permanece solteiro por puro mérito próprio.

Zhang Zhenyu coçou a cabeça com inocência: "Eu só notei que ela estava distraída no meio da rua e temi que fosse atropelada, por isso quis alertá-la."

Apesar de justificar-se, seu olhar permaneceu fixo na garota de rosto levemente enegrecido diante dele.

Ele quase quis perguntar se ela seria avariada ao ponto de não saber que um bom cão não bloqueia o caminho.

No entanto, ao cruzar com aqueles olhos límpidos como os de um filhote de cervo, tais palavras ríspidas sumiram de sua boca, guiado pela intuição de que não queria manchar sua primeira impressão perante a garota.

Mu Ze já havia se aproximado e, ao ver a situação, desculpou-se imediatamente com a garota: "Desculpe-nos. Ele é apenas prestativo, embora nunca tivesse agido assim antes."

Percebendo algo através da resposta de Zhang Zhenyu, ele teve a intenção de atiçar o fogo a favor do colega.

"Você é novata, não é? Caso haja algo que não compreenda, pode se dirigir ao posto da guarda na entrada da cidade ou consultar a patrulha."

Mu Ze possuía uma aparência muito agradável e um temperamento suave. Quem o via pela primeira vez o julgava como um erudito com ares acadêmicos, enquanto os conhecidos apenas o rotulavam mentalmente como uma velha raposa.

Sempre que ele e Zhang Zhenyu caminhavam juntos, a atenção alheia recaía prioritariamente sobre ele.

Ainda bem que Zhang Zhenyu não era mesquinho e jamais cultivara ressentimentos por causa dessa atenção, tornando-se alguém por quem Mu Ze nutria um carinho especial entre os colegas.

Contudo, aquela ocasião era uma exceção: a garota sentiu menos simpatia pelo homem de atitude polida do que pelo rapaz de feições simplórias que a antecedera.

Ainda assim, ela respondeu educadamente: "Não há de quê."

Muitos detalhes constavam no manual da base e, a menos que houvesse algum litígio, não era preciso incomodar a guarda ou a patrulha.

Ainda assim, a garota estava extremamente curiosa para saber como eles haviam percebido tão prontamente que ela era uma recém-chegada.

"Como vocês descobriram que sou nova por aqui?"

"Você não reparou? O cartão de identidade indica os companheiros. Todos os habitantes da mesma base pertencem ao mesmo grupo."

Suas palavras deixaram a garota estupefacta novamente. Parecia tão ingênua... de qualquer ângulo, combinava perfeitamente com Zhang Zhenyu.