Capítulo 105: Três Meses após o Apocalipse

Ao observar a atitude de Ye Zexuan, Long Quan compreendeu que aquele não era o momento para perguntas. Ele esperaria pelo descanso noturno para tentar descobrir como Ye Zexuan havia neutralizado o golfinho mutante. Mesmo quando a distância era menor, ele já notara que as habilidades de combate de Ye Zexuan eram extraordinárias; após se distanciar, ao ver os resquícios daquele tornado descontrolado, pôde deduzir que seus poderes não eram tão simples quanto aparentavam.

Assim como a aura de mistério que sempre cercou Ye Zexuan, era possível que seus poderes não se limitassem aos elementos espacial e vegetal, mas que também dominasse o elemento vento, ou talvez algo ainda mais vasto. Long Quan refletiu profundamente, mas não deixou transparecer nada em seu rosto, dispensando com desculpas os outros que se aproximavam. Ele tinha uma convicção clara: se ele não fosse o primeiro a conhecer os segredos daquele homem poderoso, ninguém mais deveria saber.

Após o ataque da fera marinha mutante, muitos veículos foram inutilizados ou ficaram severamente danificados. O motivo de terem conseguido seguir viagem até ali era puramente o medo da morte. Com a perda de mais uma parte dos veículos, a frota reduziu-se em um terço. Muitos sobreviventes possuíam carros particulares, e, ao quebrarem, não tinham como se acomodar nos caminhões blindados, sendo forçados a se amontoar com outros moradores de seus antigos conjuntos habitacionais. Alguns sorriam por fora enquanto, por dentro, ferviam de irritação. Quer antes ou depois do apocalipse, um veículo era um bem precioso para qualquer família. Oferecer uma carona não era o problema; o temor era que, uma vez a bordo, o estranho passasse a considerar o veículo como seu, agindo como se fosse o dono. Por isso, antes da partida, o impasse dos veículos causou um atraso considerável.

No início do fim do mundo, Zhou Yunteng e seu grupo desejavam desesperadamente se unir aos outros, acreditando que a força residia no número e que isso lhes daria segurança. Contudo, em menos de um mês, descobriram que tantas pessoas eram apenas um estorvo. Quando eram apenas doze, a vida era tão livre e despreocupada.

"Por que tanta confusão? É apenas um carro velho. Hoje em dia, nada vale menos do que um veículo; há muitos espalhados pela estrada, só falta combustível", resmungou alguém em voz baixa, com um olhar de incompreensão.

"Isso é para nós. Com aquele temperamento covarde deles, como poderiam ter coragem de sair para procurar veículos?", comentou Zhou Yaya. "Tenho a sensação de que a discussão sobre os carros não vai durar muito. Vocês viram essas plantas? Estão crescendo cada vez mais alto, e aquelas árvores parecem ter tomado hormônios."

Quando ela mencionou o início, todos ficaram confusos, mas, ao ouvirem a conclusão, logo compreenderam, e alguns não contiveram o riso. "É verdade, no futuro teremos que depender das próprias pernas; os carros se tornarão inúteis."

Já que haviam decidido seguir com o grupo principal, mesmo achando o excesso de pessoas um incômodo, ninguém ousou proferir palavras ofensivas diante de todos. Os mais perspicazes, sabendo que a partida demoraria, aproveitaram o tempo para recuperar suas energias e poderes.

Ao ver a discussão acalorada, Long Quan sentiu uma pontada nas têmporas. "Chega! Isto é uma ordem. Se não pretendem obedecer, podem deixar o grupo." Ele recordou-se de ter dito a Ye Zexuan que o plano era viável, apenas para ser confrontado pela realidade logo em seguida, como um tapa na cara. Quanto mais pensava, mais irritado ficava, e olhava para aquelas pessoas com impaciência. Eles eram do tipo que intimidava os fracos e temia os fortes, agindo com ousadia por acreditarem que não seriam abandonados. Mas, ao verem a expressão severa e genuína de Long Quan, os desordeiros se calaram. Mesmo insatisfeitos, tiveram de ceder.

Sob o comando firme de Long Quan, em menos de meia hora a confusão cessou e a frota retomou a marcha. O caminho seguinte não foi tranquilo; o grande número de pessoas atraiu zumbis destemidos, reduzindo a velocidade a um passo de tartaruga. Se antes os veículos facilitavam o trajeto, conforme o previsto por Zhou Yaya, a vegetação mutante tornou a passagem impossível. Antigamente, com os veículos, eles podiam transportar seus pertences e percorrer dezenas de quilômetros por dia, limpando apenas os obstáculos no caminho. Agora, abandonados os veículos, tinham de carregar tudo, e a velocidade tornou-se a de um caracol.

"Meu Deus, como vamos sobreviver? Esta grama está mais alta que eu; se não tomarmos cuidado, seremos arrastados e serviremos de reserva de comida", lamentou alguém. Uma semana após o abandono dos carros, o peso de muitos caiu visivelmente. A comida nos suprimentos tornara-se escassa, restando apenas itens de uso diário. A situação era crítica não apenas para sobreviventes comuns, mas também para os usuários de habilidades; o crescimento desenfreado da flora mutante transformou as antigas cidades de aço em ruínas. Eles não podiam mais saquear lojas por mantimentos, pois a vegetação cobria tudo, eliminando as fontes de suprimento.

Ao longo do caminho, a dieta mudou de produtos manufaturados para plantas e animais mutantes. Sem temperos, o sabor era terrível, mas, como comer significava sobreviver, as pessoas perderam a seletividade. Três meses haviam se passado desde o início do apocalipse, e a humanidade parecia ter chegado ao limite.

É claro que isso não incluía Ye Zexuan e seu grupo. Enquanto os outros lutavam para ingerir comida intragável, eles mantinham um padrão de vida idêntico ao de antes, ou até mais luxuoso. À noite, a maioria precisava se aquecer mutuamente no chão gelado, enquanto Ye Zexuan e os seus descansavam em trailers confortáveis. No início, alguns, movidos pela inveja, tentaram tomar os veículos, mas foram severamente punidos. Alguns tiveram membros decepados; outros foram deixados à própria sorte. A crueldade de Ye Zexuan intimidou os ambiciosos, e ninguém mais ousou enfrentá-lo. Os mais inteligentes usavam os núcleos de cristal que coletavam para trocar por comida e água limpa com ele. Naturalmente, aqueles que o ofenderam foram excluídos.

Luo Zhiyin, um dos que haviam ofendido Ye Zexuan, sentia-se cada vez mais distorcido ao ver o sucesso alheio. Após várias tentativas fracassadas de bajulação, ele confessou suas intenções, mas só recebeu escárnio. Ele jamais esqueceria o olhar de desprezo que recebeu, como se fosse um inseto, especialmente daquela mulher loira, cujas palavras foram cruéis: "Você não acha mesmo que esses poucos núcleos de cristal nos comprariam, acha? O mundo já está assim há tanto tempo, como pode ser tão ingênuo? Por que trocaríamos o luxo de seguir nosso líder por migalhas com você? Sendo franca, em um mês você não consegue o que nós obtemos em um único dia. E ainda quer negociar conosco?"

Eles não eram tolos. Com um líder tão poderoso e capaz, eles não perderiam tempo com bobagens.