Capítulo Cento e Oito: Recrutamento em Massa

Embora não fosse possível decifrar as intenções exatas do homem, a forma como ele falou acabou por dissipar o medo de Qin Mingyue.

— Você não faria isso. Se quisesse, teria agido no instante em que entrei. Consigo sentir que sua força é superior à minha.

Qin Mingyue era uma mulher inteligente. Naquela breve conversa, ela compreendeu a personalidade do homem e, aproveitando a oportunidade, teceu-lhe elogios. Originalmente, aquele homem realmente tinha segundas intenções com ela, mas, após a troca de palavras, a ideia acabou por se dissolver.

— De qualquer forma, Luo Zhiyin não vai voltar. Por que insiste em esperar por ele? Fique comigo. Embora minha força não seja a maior de todas, é mais do que suficiente para protegê-la.

Devido à imagem de mulher apaixonada e fiel que Qin Mingyue cultivava constantemente, o homem a via com certa condescendência e, após a investida, seu tom tornou-se até mais suave. No fundo, Qin Mingyue sentia repulsa; ela não queria um homem fraco e de aparência desagradável, mas, naquela situação, não podia recusar abertamente. A única saída era ganhar tempo.

— Isso não seria apropriado, seria? Ele foi muito bom para mim. Mesmo que tenha partido, acredito que voltará para me buscar.

Ela proferiu essas palavras com uma falsa doçura, embora nem ela mesma acreditasse nelas.

— Muito bem, darei a você um dia para pensar. Se não concordar até lá, talvez eu recorra a métodos mais rigorosos.

Qin Mingyue esperava ter que argumentar muito mais, mas a objetividade do homem a deixou sem palavras. O ambiente silenciou-se e ela pôde sentir quando ele deixou a barraca sem fazer ruído. Qin Mingyue soltou um suspiro de alívio, seu corpo, antes tenso, desmoronou no chão.

Mal teve tempo de recuperar o fôlego, a entrada da barraca foi aberta e vários indivíduos de aparência suspeita entraram. A tenda era espaçosa, mas, com a chegada daquele grupo, o lugar tornou-se claustrofóbico. Qin Mingyue não precisava perguntar para saber o que pretendiam. Como esperado, eles começaram a remexer tudo em silêncio, revelando olhares de desapontamento.

— Por que ela é tão pobre? E ainda por cima é uma usuária de habilidade? Que desperdício.

Os homens, exalando um odor desagradável, vasculharam o local por um bom tempo antes de fixarem o olhar em Qin Mingyue.

— Ela deve ter escondido tudo. Vejam como a pele dela está saudável; com certeza está bem alimentada.

Inicialmente, o grupo buscava apenas mantimentos, mas, ao observarem Qin Mingyue, o desejo tornou-se incontrolável. Um deles, incapaz de conter seus instintos, estendeu a mão. Ao tocar a pele macia de Qin Mingyue, seus olhos brilharam com ganância.

— Chefe, se não podemos ter comida, ter uma bela mulher já é o bastante. Pense em quanto tempo faz que não temos uma mulher. Já que viemos até aqui, seria frustrante ir embora de mãos vazias.

O homem instigou os outros, que logo passaram a compartilhar a mesma ideia. Contudo, se antes Qin Mingyue fora pega de surpresa, agora ela estava atenta. Ao ver as mãos se aproximando, seu olhar tornou-se gélido. Embora seu poder ofensivo fosse limitado, ela não estava indefesa. Contra outros usuários de habilidades, talvez fosse difícil, mas lidar com alguns vândalos não era problema algum.

— Hmm... glup...

Desde que Luo Zhiyin partira, Qin Mingyue tornara-se muito mais cautelosa. Sempre que negociava água, guardava uma reserva para si, e foi essa reserva que lhe garantiu uma chance de sobrevivência. Ela concentrou sua habilidade, criando esferas de água que bloqueou as vias respiratórias dos homens. Em um instante, os vândalos começaram a se debater em agonia. Sem conseguir respirar ou falar, ajoelharam-se implorando por misericórdia.

Para evitar que tal situação se repetisse, Qin Mingyue os puniu severamente, só os soltando quando estavam à beira da morte. Naquele momento, eles perceberam que a mulher de aparência gentil era, na verdade, tão venenosa quanto uma víbora; haviam subestimado o perigo.

— Se ousarem ter segundas intenções novamente, não serei piedosa. Embora meu namorado tenha partido, vocês devem entender que não sobrevivi por causa dele, mas sim por uma relação de benefício mútuo entre nós.

Desde que Luo Zhiyin fugira após causar problemas, ela vivia dias de grande frustração. Aquelas pessoas, movidas por interesses próprios, insistiam em se colocar em um pedestal moral para importuná-la repetidamente. Qin Mingyue, que já estava no seu limite, usou aquele episódio para servir de exemplo, acreditando que, a partir dali, nenhum homem comum teria a audácia de desafiá-la.

— Não ousaremos, não ousaremos.

O grupo partiu em retirada, mas, assim que saíram, suas expressões tornaram-se cruéis.

— Chefe, vamos deixar por isso mesmo? Aquela mulher não presta.

— Como poderíamos deixá-la em paz? Já que ela não quer servir aos nossos irmãos, é porque acha que somos poucos. Vamos trazer mais gente; veremos como ela resistirá então.

— Hahaha, o chefe é mesmo astuto.

As palavras foram ouvidas por Yun Yan, que passava pelo local e viu o grupo saindo da tenda de Qin Mingyue. Embora detestasse a hipocrisia de Qin Mingyue, Yun Yan mudara muito após o início do apocalipse e, diferentemente de Luo Zhiyin, não desejava a morte de ninguém. Como mulher, não podia tolerar tal comportamento e, secretamente, alertou Long Quan.

Long Quan sabia que, com o aumento do número de sobreviventes, a gestão tornava-se caótica. Embora nunca tivesse ocorrido um incidente desse tipo antes, ele agiu imediatamente após o aviso. O que poderia ter se tornado um tumulto foi contido silenciosamente.

O grupo crescia gradualmente, e a prosperidade de Ye Zexuan começou a despertar a cobiça de muitos. Graças ao seu sistema, a lealdade não era uma preocupação, então Ye Zexuan expandiu suas fileiras, aproximando-se do tamanho da equipe de Long Quan. Isso deu aos invejosos um pretexto.

— Capitão Long, Ye Zexuan quer tomar o seu lugar. Por que mais ele recrutaria tanta gente? O senhor precisa estar atento.

Sob o pretexto de preocupação, muitos tentavam sondar Long Quan. Mas como ele poderia não perceber tais jogos? Até os homens mais rudes de sua equipe entendiam a situação. Long Quan apenas sorriu e respondeu:

— Se ele quiser assumir a liderança, ficarei feliz em deixar tudo sob seus cuidados.

Aqueles que entenderam seu posicionamento pararam de questioná-lo. Enquanto isso, com o aumento constante de pessoas e a escassez de suprimentos, a preocupação com a fome crescia. Alguns chegaram a sugerir a Ye Zexuan que expulsasse membros, mas os veteranos, especialmente os homens de Ji Ge, protegiam as decisões de seu líder.

— Fiquem tranquilos, a comida que eu, seu líder, possuo é suficiente. Apenas haverá uma diferença nas rações entre os membros veteranos e os novos integrantes.

Os que estavam com ele desde o início recebiam mantimentos frescos, enquanto os novos eram geridos por outros e consumiam os suprimentos trazidos do passado — cujas datas foram alteradas pelo sistema para não levantar suspeitas.