Capítulo 015: Que perspicaz é a vovó!

Chen Bin observava os olhos marejados da velha matriarca, surpreso no íntimo. Ele apenas dissera o que sentia, sem imaginar que ela acreditaria de fato em suas palavras, e, mais ainda, que se emocionaria tão profundamente. Não era algo que tivesse previsto. Contudo, não estava falando da boca para fora. Desde que deixara o “Zodíaco”, ele, órfão desde pequeno, havia passado a considerar sua esposa como a pessoa mais importante de sua vida. Por ela, seria capaz de enfrentar o mundo inteiro.

— Ai! — suspirou a velha senhora. — A idade chega, e ao lembrar o passado, as lágrimas simplesmente querem cair. Filho, você não vai zombar da sua avó, vai?

Ela ergueu levemente o rosto, forçando as lágrimas a recuarem, sem deixá-las escorrer.

— Para uma mulher comum, chorar é o modo mais direto de extravasar emoções negativas, mas para mim, chorar é sinal de fraqueza.

Tendo dito isso, a velha matriarca conteve as lágrimas e, olhando para Chen Bin, continuou:

— Como chefe de um clã, por mais que se queira chorar ou sofra, é preciso aguentar firme, jamais deixar que estranhos vejam suas lágrimas ou sua fraqueza. Caso contrário...

Chen Bin escutava em silêncio, sem interromper. Ela, então, fez uma pausa súbita. Chen Bin pensou que talvez ela fosse dizer mais alguma coisa, mas a velha balançou a cabeça e esboçou um sorriso amargo:

— Filho, para que estou contando tudo isso a você?

Chen Bin respondeu:

— Vovó, talvez esteja apenas procurando alguém para desabafar. Por acaso, embora eu seja genro da família Wang, não tenho grandes laços com ela. Por isso, sente que pode me confiar seus sentimentos sem receio de afetar sua autoridade.

— Talvez seja isso mesmo. Guardei coisas demais no coração ao longo dos anos. Mas só me resta engolir tudo.

Após alguns segundos, ela recompôs o semblante e voltou a sorrir:

— Vamos, não vamos perder mais tempo. Quero logo deixar esse fardo para trás.

Chen Bin assentiu:

— Está bem.

Em pouco tempo, Chen Bin a amparou até a entrada do templo ancestral dos Wang.

O templo era imponente, espaço sagrado para a família, onde repousavam os ancestrais do clã. Só quem tinha posição destacada podia atravessar aquelas portas.

Ao entrarem, Chen Bin notou que ambos os lados do salão estavam repletos de pessoas. Assim que a matriarca cruzou o umbral, todos se levantaram em silêncio solene, sinal do respeito e prestígio que ela impunha. Chen Bin a conduziu até o assento principal. Ele não pretendia sentar-se, mas, pouco depois, a velha senhora franziu o cenho e repreendeu:

— Está cego? Tragam uma cadeira depressa!

Os serviçais do clã, assustados, trouxeram imediatamente uma cadeira ao lado dela.

— Sente-se, meu bom genro — disse a matriarca, sorrindo para Chen Bin.

— Obrigado, vovó.

Assim que se sentou, dezenas de olhares curiosos e surpresos se voltaram para ele. Metade dos presentes já o vira no dia anterior; a outra metade, ocupada com assuntos importantes, não comparecera à cerimônia e, portanto, não conhecia Chen Bin. Mas, pelo modo como a matriarca o tratava, logo perceberam de quem se tratava: o genro da família Wang.

No entanto, um genro, em tese, não teria peso nem influência alguma entre os Wang. Por que, então, a matriarca dava tanta atenção a esse jovem? Muitos se perguntavam.

A velha pigarreou, sinal de que iria falar. Todos desviaram os olhos de Chen Bin e voltaram-se para ela.

— Convidei todos hoje porque tenho um anúncio importante a fazer.

Ao ouvirem isso, todos se puseram atentos. Muitos já imaginavam o motivo daquele encontro repentino, mas, até o anúncio oficial, restava apenas especulação.

— Pelo jeito de vocês, vejo que muitos já adivinham o que vou dizer.

Alguns sorriram discretamente. Quem mais sentia a tensão era Wang Hailong. Passara a noite anterior sem conseguir dormir de tanta ansiedade, mas, apesar disso, mostrava-se enérgico e radiante, sem sinais de cansaço.

— A partir de hoje, deixo oficialmente o cargo de chefe da família Wang. Meu terceiro filho, Wang Haishan, assumirá como novo líder.

No instante em que essas palavras foram ditas, um silêncio atônito tomou conta do salão. Até Chen Bin, sentado ao lado da matriarca, ficou surpreso. Ele também acreditava que o sucessor seria o tio mais velho, Wang Hailong — algo praticamente acertado na conversa da noite anterior. Jamais imaginara que a escolha da matriarca recairia sobre Wang Haishan, o terceiro tio.

Chen Bin lançou um olhar de surpresa à velha senhora. Era preciso admitir que aquela mulher, à frente do clã por tantos anos, não era nada simples. Sabendo das intenções do filho mais velho, usou a conversa da véspera apenas como estratégia para ganhar tempo. Esperou que Wang Hailong convocasse todos, e então revelou sua verdadeira escolha. Assim, Hailong não teria como negar.

Wang Hailong olhava para a mãe, incrédulo. Achou que ouvira mal e perguntou, hesitante:

— Mãe, disse que o novo chefe será meu terceiro irmão?

A matriarca assentiu.

Todos perceberam, então, que não se tratava de um engano ou brincadeira. Aqueles que tinham certeza de que Wang Hailong seria nomeado começaram a se questionar. O que teria acontecido? Afinal, ele era o mais apto ao cargo. Por que, então, a matriarca preferira Wang Haishan? Havia alguma desavença entre eles? De certa forma, acertaram no palpite, mas só os envolvidos sabiam os detalhes.

Wang Haishan, por sua vez, exibia no rosto redondo uma expressão de total perplexidade. Desde pequeno, jamais fora ambicioso nem demonstrara interesse na liderança do clã. Seu maior desejo era levar a vida sem preocupações, desfrutando do conforto. Para ele, administrar a família era trabalhoso, cansativo e desgastante — nada comparado ao prazer de comer, beber e cantar.

Por isso, quando muitos o olhavam com inveja, ele se levantou de súbito:

— Mãe, eu não quero ser o chefe.

Ao ouvir isso, muitos o consideraram tolo. Quem recusaria tal posição? Ser chefe dos Wang significava ter poder e riqueza nas mãos, sonho de tantos.

— O que disse? — a voz da matriarca tornou-se dura.

— Mãe, sabe que sou preguiçoso e despreocupado. Se eu assumir, vou arrastar a família para o abismo — respondeu Wang Haishan.

— Que absurdo!

— Estou falando sério. Não tenho capacidade para isso. Deixe o cargo para meu irmão mais velho, ou para o segundo, ou para o quarto, o quinto, o sexto...

— Cale a boca!

A velha lançou-lhe um olhar fulminante:

— Acha que ser chefe é como vender legumes na feira? Que qualquer um pode assumir?

— De qualquer forma, não sou apto — insistiu Wang Haishan.

Ninguém na família Wang ousava desafiar a ira da matriarca, mas, para garantir sua vida tranquila, ele sabia que precisava ser claro. Caso contrário, acabaria sendo consumido pelas responsabilidades. Além disso, não acreditava em sua própria capacidade de manter o clã próspero.

— Ingrato! Quer me matar de raiva? — bradou a velha, apontando-lhe a bengala.

— Deixe que outro assuma. Eu não quero — disse Wang Haishan, sentando-se, indiferente.

— Você...

Ele permaneceu calado.

De repente, a matriarca começou a tossir violentamente, levando a mão à boca. Chen Bin, preocupado, correu para ajudá-la, batendo-lhe nas costas:

— Vovó, está bem?

Ela tossiu mais algumas vezes antes de negar com a cabeça:

— Não é nada.

— Mas sua boca... — Chen Bin reparou nos lábios da velha, mas conteve-se.

— Não se preocupe, é um velho problema — disse ela, tirando um lenço e limpando discretamente o sangue dos lábios. Em seguida, fixou o olhar em Wang Haishan:

— Está tentando me matar aqui mesmo?

Ele continuou calado. Apesar da preocupação ao ver a mãe cuspindo sangue, preferiu não responder, pois não queria assumir o cargo.

Poucos segundos depois, um jato de sangue escapou da boca da matriarca. A cena lembrava o momento em que, no dia anterior, Chen Bin cuspira chá — mas, daquela vez, era sangue.

— Mãe! — Wang Haishan se levantou, alarmado, assim como os demais.

Wang Hailong, vendo a mãe sangrar, apenas semicerrou os olhos, sem demonstrar a mesma aflição do irmão. No fundo, desejava que certos presentes tombassem mortos ali mesmo.

— Não tenho um filho tão irresponsável. Não me chame de mãe — disse a velha, a voz agora fraca.

Chen Bin, preocupado, sugeriu:

— Vovó, se não se sente bem, melhor descansar um pouco.

— Meu bom genro, estou bem. Só fiquei nervosa com a ingratidão deste filho.

— Mãe...

— Cale a boca! Ou aceita o que digo, ou pegue suas coisas e saia. — Sua decisão era firme: queria o terceiro filho à frente do clã.

Nesse momento, Wang Hailong não se conteve:

— Mãe, por que escolheu o terceiro irmão, e não a mim?

— Você realmente não sabe o motivo? — rebateu a velha, dura.

— Eu...

— Quer mesmo que eu diga em voz alta? — A expressão e o tom dela eram intransigentes.

Wang Hailong abriu a boca, mas engoliu as palavras. Cerrando os dentes e punhos, sentiu a raiva crescer dentro de si.

— Mãe, não se irrite. Eu aceito, aceito, está bem? — Wang Haishan, enfim, resignou-se.

Não havia alternativa. Se continuasse a negar, a própria mãe não o reconheceria mais como filho e poderia morrer de desgosto. Não lhe restava escolha.

Ao ouvir a resposta, a velha sorriu, satisfeita, e anunciou solenemente:

— A partir de hoje, Wang Haishan é o novo chefe da família Wang. Toda a administração ficará sob sua responsabilidade.

— Haishan, venha cá.

Ele se aproximou da mãe, que retirou do polegar o anel símbolo da chefia e o colocou na mão do filho.

— De agora em diante, os assuntos da família estão sob seus cuidados.

— Entendido — respondeu Wang Haishan, com um sorriso forçado.

Logo depois, a velha se levantou, apoiada por Chen Bin, e cedeu o assento principal, dizendo ao filho:

— De hoje em diante, só você tem direito de sentar-se aqui. Entendeu?

Suas palavras eram dirigidas tanto a Wang Haishan quanto a Wang Hailong e a todos os presentes.

Wang Haishan assentiu.

A velha lançou um último olhar ao redor e então disse a Chen Bin:

— Meu bom genro, vamos.

— Sim — respondeu ele.

Sob o olhar atento de todos, Chen Bin a acompanhou para fora do templo.

Assim que saíram, ele expressou preocupação:

— Vovó, se não está bem, deveria repousar alguns dias...

— Repousar o quê? — retrucou ela, exibindo um sorriso enigmático, a voz recuperando o vigor.

— Vovó, a senhora...

— Se eu não fizesse um teatrinho, seu terceiro tio jamais aceitaria — disse ela, rindo satisfeita.

— Que astúcia, vovó! — exclamou Chen Bin, admirado, erguendo o polegar em sinal de respeito.