Capítulo 23 Quando você sorri, até a lua se esconde!

"Mestre, perdoe-nos, causamos problemas ao senhor!"

Caminhando pelo trajeto, Lan Ruo mordeu levemente os lábios, expressando-se tomada pela culpa.

Li Changsheng voltou-se e afagou a cabecinha de Lan Ruo, dizendo: "Menina boba, isso não tem nada a ver com você!"

Nos olhos límpidos de Lan Ruo, ainda restavam ondas de preocupação. "Mestre, aquele Liu Xi é o eunuco-chefe do palácio da Concubina Real. Ele é conhecido por sua arrogância e tirania. Tendo sofrido tal humilhação, ele certamente não deixará isso barato."

Li Changsheng assentiu e respondeu: "Sim, eu sei. E, além disso, eu também não pretendo deixá-lo em paz!"

Nesse momento, Lan Zhi olhava para Li Changsheng como uma fã fervorosa olhando para seu ídolo, com os olhos transbordando adoração. "Mestre, desta vez devemos tudo ao senhor. Caso contrário, minha irmã e eu teríamos sido vendidas àquele bordel pelo eunuco Liu!"

"Lan Zhi, o que você acabou de dizer? Aquele Liu Xi pretendia vender vocês duas para um bordel?" Ao ouvir as palavras de Lan Zhi, Li Changsheng parou subitamente e perguntou com seriedade.

Lan Zhi assentiu repetidamente: "Sim, o próprio Liu Xi disse isso. Minha irmã também ouviu!"

Lan Ruo confirmou: "Sim, eu ouvi. Ele realmente disse isso com suas próprias palavras. Além disso, nos últimos tempos, várias damas da corte desapareceram misteriosamente. Suspeito que todas tenham sido traficadas para fora do palácio!"

Ao ouvir as irmãs, Li Changsheng concebeu um plano para lidar com Liu Xi. Atrever-se a levar o tráfico humano para dentro das muralhas do palácio — a audácia de Liu Xi era verdadeiramente descomunal. Ele estava tocando em um crime que resultaria na execução de nove gerações de sua linhagem. Dizer que ele era um rato brincando com um gato não era exagero algum.

Ao retornar ao Pátio Norte, Li Changsheng retirou dois lingotes de cinquenta taéis de prata e entregou-os a Lan Ruo e Lan Zhi, respectivamente. As irmãs recusaram-se a aceitar.

"Mestre, o que está fazendo?"

Li Changsheng forçou as moedas em suas mãos e brincou: "Peguem o dinheiro e guardem. Para que, caso danifiquem algo alheio por acidente no futuro, tenham como pagar!"

As irmãs trocaram olhares, com os olhos levemente marejados, incapazes de pronunciar uma palavra por causa do nó na garganta.

"Está bem, parem de chorar. Meninas chorando ficam com o rosto inchado e perdem a beleza!" Após dizer isso, Li Changsheng retirou um bálsamo cicatrizante e entregou a elas. "Apliquem isso logo nas feridas. São tão jovens, se ficarem com cicatrizes, não será nada bom!"

Ao ouvirem sobre o risco de cicatrizes, as irmãs não ousaram ser negligentes e aceitaram o remédio imediatamente, agradecendo a Li Changsheng inúmeras vezes.

Após tranquilizar as irmãs, Li Changsheng entregou as quinhentas notas de prata — que ainda carregavam o cheiro de urina — ao jovem Chen. "Chen, faça duas coisas por mim."

"Primeiro, vá à Farmácia Imperial e consiga alguns medicamentos."

"Segundo, investigue secretamente quantas damas da corte desapareceram recentemente. Tente descobrir seus nomes, idades, os palácios onde serviam e as datas dos desaparecimentos com o máximo de precisão possível!"

Ao ver que Li Changsheng lhe confiava todas as quinhentas moedas de prata, o jovem Chen sentiu que aquela confiança era suficiente para que ele desse a própria vida em troca. "Eunuco Li, deixe essas tarefas comigo!"

Li Changsheng advertiu: "Cuide da sua segurança. Gaste o dinheiro conforme necessário e, quando acabar, venha buscar mais. Lembre-se, Chen: dinheiro se perde e se ganha novamente, mas a vida é única. Se ela se for, não há como recuperar."

O jovem Chen assentiu vigorosamente, prometendo manter as palavras gravadas em seu coração.

Li Changsheng deu um tapinha no ombro dele e saiu. Meia hora depois, encontrou Qingying praticando esgrima no bosque de bambus dos fundos. Desta vez, ele foi cauteloso e não se aproximou precipitadamente, observando-a de longe, estudando atentamente seus movimentos e técnicas.

Após cerca de um quarto de hora, Qingying embainhou a espada. Sua expressão permanecia fria como gelo, sem qualquer oscilação emocional.

"Li Changsheng, por que veio me procurar a esta hora? Há algo importante?"

Li Changsheng respondeu: "Sim, três assuntos."

Qingying perguntou com interesse: "Oh, quais seriam?"

Li Changsheng organizou seus pensamentos e relatou os fatos de forma concisa: primeiro, a insatisfação da Imperatriz Xiao Yufei com o descaso do Imperador, prevendo que a Sra. Xiao buscaria a Imperatriz Viúva para pressioná-lo; segundo, a rede de eunucos que traficava damas da corte para bordéis por lucro; terceiro, a aparição de um assassino da Aliança do Caminho Celestial na mansão Xiao.

Sobre o primeiro ponto, Qingying permaneceu indiferente. O segundo ponto trouxe um leve peso ao seu semblante, mas, como não afetava seus planos com o Imperador, ela considerou que bastaria executar alguns eunucos para dar o exemplo. Contudo, o terceiro ponto fez sua expressão tornar-se imediatamente severa.

"Li Changsheng, como sabe que aquele assassino pertence à Aliança do Caminho Celestial?"

Li Changsheng omitiu o fato de possuir o jade de sangue que servia como prova, alegando que o assassino havia sido reconhecido durante o confronto com os membros da família Xiao. Qingying o encarou por um momento, seu olhar fixando-se no braço dele. Subitamente, ela moveu-se com a rapidez de um raio e arregaçou a manga dele.

"O que aconteceu com seu braço?"

Li Changsheng suspirou e contou, de forma simplificada, como a senhorita Xiao Ziyan, curiosa sobre como os eunucos urinavam, insistiu em uma demonstração. Quando ele se recusou, ela tentou forçá-lo. Ele omitiu, com elegância, o detalhe sobre ter roubado o primeiro beijo dela.

Ao ouvir a história cômica, até a fria Qingying não pôde conter um sorriso.

Li Changsheng pensou consigo mesmo: "Sua maldita, isso tem graça?" Contudo, ele teve que admitir que o sorriso de Qingying tinha um charme especial. Ela era tão bela quanto a Imperatriz, e se estivesse em um sistema de pontuação, certamente seria uma nota altíssima.

"No que você está pensando de novo?" A voz de Qingying soou como um trovão, interrompendo seus devaneios.

Li Changsheng, assustado, retraiu seus pensamentos pecaminosos e sorriu de forma ingênua, coçando a nuca. "Irmã Qingying, você fica linda sorrindo. Até a lua se esconderia atrás das nuvens de vergonha ao contemplar sua beleza."

Toda mulher gosta de ser elogiada, e nem mesmo a gélida Qingying era exceção, embora nunca admitisse.

"Língua solta. Homens como você deveriam ser eunucos para sempre; caso contrário, não sei quantas donzelas perderiam a pureza por sua causa."

Li Changsheng apenas riu de forma boba. Sem paciência, ela acenou com a mão. "Volte agora. Reportarei tudo o que disse ao Imperador."

Li Changsheng estava prestes a sair quando se lembrou de algo. "Ah, espere, irmã Qingying, tenho mais uma coisa!"