Capítulo 17: Enviados da prefeitura, enviando o vídeo novamente!

«O que está acontecendo?»

Ao sair do quarto, Lin Zhongyun viu imediatamente dezenas de refugiados cercados por um grupo maior. Entre eles, estava o pai e o filho que ele havia notado anteriormente.

O céu começava a clarear. O incêndio ao redor ainda não havia sido totalmente contido, mas os criados da mansão, utilizando os muros altos do pátio interno como barreira, conseguiram criar uma zona de contenção para impedir que as chamas se alastrassem.

Grandes caldeirões estavam montados diante do celeiro. Os refugiados pareciam ter acabado de fazer uma refeição, o que evitou o caos que Lin Zhongyun temia. Ao ouvirem a voz dele, o grupo silenciou-se instantaneamente e voltou-se na sua direção.

Li Zhongwu aproximou-se rapidamente com os guardas armados. Com um olhar de alegria, disse: — Irmão, guardei comida para você.

Ele havia tentado falar com Lin Zhongyun assim que a comida ficou pronta, mas, como o líder dormia profundamente, Li Zhongwu preferiu manter o estado dele em segredo para evitar tumultos. Vê-lo acordado agora trazia-lhe um grande alívio.

— Ótimo — respondeu Lin Zhongyun, assentindo. Ele franziu a testa ao olhar para os refugiados cercados: — O que houve com eles?

— Irmão, esse bando de animais não ajudou em nada e ainda tentou roubar a carne bovina que deixamos lá fora — explicou Li Zhongwu, com a face tomada pela ira. — Eles mataram cinco dos nossos homens e queriam pilhar os mantimentos da mansão.

Ao ouvir isso, um brilho assassino surgiu nos olhos de Lin Zhongyun. Não era apenas pelos cinco refugiados que o seguiam; em tempos de caos, cada um busca a própria sobrevivência e a morte faz parte do caminho. O que o enfurecia era o fato de terem tentado tocar em seu espólio.

Segurando um cutelo, Lin Zhongyun atravessou o grupo de refugiados e parou diante dos infratores, a aura de morte intensificando-se.

— Senhor, estamos dispostos a segui-lo, apenas nos dê algo para comer!
— Eu quero servi-lo! Por favor, uma migalha de comida!
— Mestre, serei seu escravo, poupe a minha vida!

Percebendo a atitude dos demais em relação a Lin Zhongyun, os murmúrios começaram a crescer. O velho, em particular, dirigiu-se a ele: — Jovem, somos todos da mesma terra. Você já tem comida, por que não divide um pouco conosco?

Olhando para eles, o ímpeto assassino de Lin Zhongyun não diminuiu. Sem hesitar, ele fez um gesto seco: — Matem-nos e joguem os corpos lá fora. Além disso, cuidem das famílias daqueles cinco que morreram.

Ele não poderia dar chances a esse tipo de gente. Embora já tivesse conquistado o respeito dos refugiados, era necessário deixar uma lição clara: apenas quem o segue terá o que comer. E, mesmo na morte, ele honraria os seus.

Ao ouvirem a ordem, o desespero tomou conta do grupo, e os pedidos de clemência tornaram-se gritos desesperados. No entanto, nem os guardas, ansiosos por provar sua lealdade, nem os refugiados, revoltados com a traição, dariam qualquer chance. Num instante, o ataque foi lançado. O sangue espirrou e os gritos de agonia ecoaram pelo pátio.

Lin Zhongyun não se envolveu na execução. Afastou-se com Li Zhongwu, começou a comer a carne reservada e perguntou sobre o que acontecera enquanto estava inconsciente.

Parecia que, após ter matado Chu Laowu com um único golpe, o grupo de refugiados não causara mais problemas. Especialmente depois de verem Li Zhongwu abrir o celeiro e distribuir a comida, os refugiados passaram a manter a ordem por conta própria. Quanto aos guardas, temendo a força de Lin Zhongyun e percebendo que, fora da mansão, teriam poucas chances de sobrevivência, também se submeteram e ajudaram a organizar a mansão.

Os servos da casa, já cientes da mudança de poder, foram rendidos e designados para apagar o fogo. Sobre as esposas e filhos do rico Wang, Li Zhongwu hesitou por um momento, mas confessou que os havia matado.

Lin Zhongyun não ficou surpreso. Embora Li Zhongwu fosse apenas um pastor de gado da mansão, ele fora oprimido pela família Wang durante anos. Ter dado a volta por cima e buscado vingança era compreensível. Lin não via motivos para ser misericordioso com seus inimigos.

Vendo que Lin Zhongyun não estava zangado, Li Zhongwu suspirou aliviado, mas então seu semblante mudou bruscamente: — Ah, irmão, o Magistrado Chen enviou homens. Ele quer que você o encontre ao amanhecer.

— Encontrá-lo? — Lin Zhongyun franziu a testa.

— Sim — confirmou Li Zhongwu, com expressão grave. — Ouvi dos guardas que esse Magistrado Chen sempre teve contatos com o rico Wang, cobrando tributos e suprimentos da mansão.

Isso era algo com que um simples pastor nunca teria contato. Lin Zhongyun, contudo, lembrou-se de fragmentos da memória do seu predecessor: mensalmente, o rico Wang enviava suprimentos ao tribunal do condado, escoltados por guardas.

— E por que ele quer me ver? — Lin Zhongyun mergulhou em pensamentos.

Logicamente, o que ele fizera hoje violava gravemente as leis da Grande Dinastia Qian, mesmo que a cidade de Lian'an fosse remota. Se o magistrado era aliado do falecido Wang, não deveria permitir tal atitude.

De repente, seus olhos brilharam. Ele entendeu. O magistrado queria que ele se tornasse o novo "rico Wang", um cão fiel a seu serviço. A conivência entre autoridades e comerciantes era comum, assim como entre autoridades e bandidos. Mas, em tempos de caos absoluto, seguir esse caminho era um suicídio lento. A seca não tinha fim à vista, e ele precisava de todos os recursos para sustentar seus seguidores. Não havia como dividir os grãos com o magistrado.

Lin Zhongyun endureceu o olhar e disse friamente: — Entendido. Segundo irmão, entregue-me as chaves do celeiro e conte quantos homens temos agora sob nosso comando.

— Certo! — Li Zhongwu entregou as chaves imediatamente.

— Vá. — Lin Zhongyun jogou os ossos que comia, pegou as chaves e caminhou em direção ao celeiro.

Ele precisava saber exatamente quantos recursos tinha. E também, precisava fazer o upload do vídeo. Diante dos seus olhos, com um simples comando mental, a familiar interface de carregamento surgiu novamente.