Capítulo Dois: Preparativos para Partir

A história de Ao Jiaojiao, após sofrer o golpe duplo do desemprego e do término amoroso, parecia finalmente encontrar uma luz no fim do túnel.

À noite, convidei minhas três melhores amigas para celebrarmos meu desemprego com uma saborosa e fumegante noite de hot pot, comemorando minha recém-conquistada liberdade. O vapor quente do prato refletia nossos sentimentos: embora um pouco perdidas, predominava a esperança e o anseio pelo futuro.

Depois, fomos para o bar brindar ao meu término, à minha nova vida de solteira. A música alta e pulsante, as luzes piscantes, nós quatro — quatro solteironas — liberando nossas emoções na pista de dança. Naquele instante, todas as preocupações e tristezas se dissiparam entre a música e o álcool.

Após nos deliciarmos com a comida e bebida, sentamo-nos para traçar nossos planos ousados para novembro. O vinho deu coragem e imaginação ao máximo. Decidimos, sem hesitar, reservar passagens aéreas de Chengdu para Harbin, ansiosas por experimentar o mundo gelado do norte do país.

No entanto, na manhã seguinte, com a ressaca da realidade, os problemas começaram a surgir. Wang Man e Chen Shasha tiveram que cancelar a viagem por motivos profissionais. O grupo de quatro se reduziu a apenas eu e Li Xiaoli. Embora em menor número, nossa empolgação não diminuiu; uma viagem a duas prometia ser ainda mais livre e divertida.

Naquela noite, reuni coragem para contar aos meus pais sobre a viagem. Para minha surpresa, não só aprovaram como nos apoiaram entusiasticamente. Meu pai, inclusive, me deu mil yuan para que eu pudesse estender a estadia, desde que retornasse antes do Ano Novo. Disse que ele e minha mãe também não tinham aproveitado um momento a sós há muito tempo.

Com a bênção dos pais, Li Xiaoli e eu fortalecemos nosso planejamento. Começamos a organizar o roteiro, reservar hotéis e buscar informações. Apesar de sermos apenas duas, confiávamos que essa viagem seria inesquecível, uma jornada de autodescoberta e novos começos.

O dia amanheceu claro e sem nuvens, perfeito para viajar. Meu pai gentilmente me levou ao aeroporto, com minha mãe ao lado, repetindo conselhos de segurança: “Duas garotas viajando, mantenham a calma, não ajam por impulso, cuidem-se do frio do Nordeste…”

No saguão de embarque do Aeroporto de Shuangliu, em Chengdu, o movimento era intenso. O som das rodinhas das malas se misturava aos anúncios pelo alto-falante. A luz do sol atravessava as grandes janelas, desenhando sombras pelo chão. Eu olhava ansiosamente para o portão de embarque, tomada por uma inquietação profunda sobre Li Xiaoli.

Liguei para ela novamente, mas só ouvi o som frio do “chamando, sem resposta”. Deslizei os dedos no celular, buscando uma resposta no WeChat, mas o diálogo permanecia silencioso. Olhei ao redor, tentando encontrá-la no meio da multidão, mas toda busca terminava em frustração.

Arrastando a mala pesada, avançava rumo ao portão, sempre olhando para trás. No meio da multidão, sentia-me envolta na solidão. A luz do sol dançava no chão, mas não alcançava a sombra que pesava em meu coração. Rememorava nosso acordo da noite anterior, as risadas e promessas ainda ecoando, enquanto ela parecia ter desaparecido naquela multidão.

Subi a escada para o avião, cada passo parecia carregado de chumbo. Ao encontrar meu assento e sentar, meus olhos já estavam marejados. Segurei firme o celular, desejando que uma mensagem de Li Xiaoli surgisse como um milagre. Contudo, a tela permanecia muda.

O avião começou a deslizar lentamente, a paisagem pela janela se tornou um borrão. Fechei os olhos, tentando acalmar a ansiedade. Mas em minha mente, ressoava o som de suas chamadas não atendidas e o vazio da conversa não respondida. Eu sabia, naquela viagem, a solidão seria minha única companheira.