Capítulo Doze: Os Cinco Imortais Aparecem à Porta

Diante da súbita aparição dessas cinco figuras trajadas à moda antiga, meu coração pulsava como um tambor, mas uma curiosidade inquietante também se acendeu em meu íntimo. Sabia, sem sombra de dúvida, que ali estavam os lendários Cinco Imortais do Nordeste, seres de natureza sobrenatural. Esforcei-me para que minha voz soasse calma e perguntei: “Quem são vocês? Quando foi que eu comi as oferendas de vocês?”

O ancião lançou um olhar de leve descontentamento, levantou-se lentamente e caminhou com passos firmes até mim, sua voz carregada de uma autoridade irrefutável: “Você não precisa saber quem somos, apenas que seu destino está agora entrelaçado ao nosso. Naquele dia, quando você comeu três maçãs no templo dos Cinco Imortais, mesmo sem intenção, ao provar do fruto sagrado que oferecemos, você já havia acionado a engrenagem do destino.”

Recordei a cena naquele templo; eu havia comido apenas uma maçã, e as outras duas foram divididas entre as garotas Qingqing e Wawa. Embora a dúvida me corroesse o espírito, procurei manter a compostura: “Se realmente as ofendi sem querer, peço desculpas. Mas não foi à toa! Deixei meu rosário de bodhi como compensação.”

O ancião assentiu ligeiramente, parecendo satisfeito com minha postura: “Não buscamos suas desculpas, mas sim sua ajuda.”

Respirei fundo. Sabia que, independentemente da minha vontade, teria que auxiliá-los. Afinal, eu era apenas uma mortal comum; não ousaria desafiar os renomados Cinco Imortais. Respondi com firmeza: “Estou disposta a ajudar. Por favor, me digam o que devo fazer.”

Trocaram um olhar entre si, e então o ancião falou lentamente: “Antes, permita-nos apresentar. Eu sou Hu, você pode me chamar de Senhor Hu. Esta é Liu Siniang, aquela é Senhora Wu da família Bai, e aquela outra é Tia Huang Jiu. Precisamos que você nos ajude a encontrar uma pequena serpente azul que se perdeu e foi capturada pelos humanos.”

Balancei a cabeça em sinal de compreensão. “Meu nome é Ao Jiao Jiao, é uma honra conhecer os senhores.”

Embora dúvidas e inquietações me consumissem por dentro, uma estranha sensação de missão emergia em meu ser.

Ao perceberem meu assentimento, as figuras dos cinco imortais foram se tornando vagas até desaparecerem no ar, como se nunca tivessem existido. Eu permaneci na sala deserta, ainda segurando a xícara de chá que já estava fria. Sabia que, a partir daquele instante, minha vida jamais voltaria a ser comum. Tudo começara naquela noite extraordinária, com a aparição daqueles cinco misteriosos seres.

Sozinha na penumbra do quarto, a luz tênue da lua filtrava-se pelas frestas da cortina, projetando sombras irregulares pelo ambiente. O ar parecia estagnado, e apenas minha respiração ecoava no silêncio. A xícara de chá fria permanecia firme em minhas mãos, enquanto meus pensamentos vagavam até o enigmático templo dos Cinco Imortais.

De repente, o som do telefone quebrou a quietude: “Recebido um depósito de um milhão de yuans no Alipay! Recebido um depósito de um milhão de yuans no Alipay!”

A voz animada e calorosa da minha amiga Li Xiaoli veio do aparelho: “Oi, Jiao Jiao, o que está acontecendo aí? Quando vai voltar para Chengdu? Estamos todos esperando para comer hot pot juntos!” Sua voz era como uma brisa fresca que dissipava a névoa em meu coração.

Respirei fundo, tentando soar o mais natural possível: “Ah, Xiaoli, estou com algumas coisas para resolver aqui, talvez demore alguns dias para voltar. Vocês podem começar sem mim.” Tentei esconder meu nervosismo, mas a leve tremedeira na voz denunciava meu estado de espírito.