Capítulo Dezesseis: Um Dia em Heihe

Eu e Chiyan estávamos na beira da floresta, olhando para a imensidão da neve, ambos sentindo uma certa tristeza. Não encontramos nenhum sinal da Pequena Serpente Verde na floresta, mas não perdemos a esperança.

Chiyan sugeriu uma nova ideia, com um tom de expectativa na voz: "Estamos muito perto da cidade de Heihe, no nordeste. Que tal irmos até lá tentar a sorte? Talvez possamos encontrar a Pequena Serpente Verde."

Só pude assentir com a cabeça, respondendo resignada: "Tudo bem, vamos para Heihe. Talvez encontremos alguma pista nova lá."

Voltamos para o carro. Chiyan ligou o motor com habilidade, virou o volante e seguimos rumo a Heihe. À medida que o carro avançava, a floresta ficava para trás, dando lugar a vastos campos abertos e ao contorno da cidade ao longe.

Heihe é uma cidade antiga, rica em cultura e belezas naturais. Ao chegarmos, decidimos primeiro visitar o mercado local e o bairro antigo, na esperança de achar alguma pista sobre a Pequena Serpente Verde.

No mercado, vimos uma grande variedade de produtos e comidas típicas, e os rostos das pessoas irradiavam sorrisos calorosos. Notei que muitas usavam pulseiras de bodhi semelhantes à minha, o que me causou estranheza. "Será que agora está na moda usar pulseiras de bodhi?" perguntei.

Chiyan conversava com os moradores, tentando coletar informações sobre a Pequena Serpente Verde. Quando a esperança começava a se esvair, um ancião vendedor de antiguidades se aproximou, seus olhos pousando por um momento na minha pulseira de bodhi.

"Garotinha, sua pulseira é muito especial," disse ele sorrindo.

Respondi educadamente: "Sim, eu a consegui no templo Wenshu, em Chengdu."

O ancião assentiu, com um olhar cheio de significado: "Vejo que você tem uma conexão com essa pulseira. Talvez eu também tenha um tesouro que tem uma ligação com você."

Troquei um olhar com Chiyan — sabíamos que aquela poderia ser uma pista importante. O ancião nos guiou através do barulho do mercado até uma rua lateral silenciosa.

No fim da viela havia uma loja antiga. Ele abriu a porta e nos convidou a entrar. No interior, diversas antiguidades e obras de arte estavam expostas, cada uma impregnada pela passagem do tempo.

O ancião retirou de uma prateleira uma caixa de madeira delicada. Ao abri-la, revelou uma Pequena Serpente Verde esculpida em jade. Ele me entregou: "Recebi isso há poucos dias. Dizem que tem uma ligação misteriosa com a Família Liu."

Ao pegar a serpente de jade, senti uma energia sutil emanando dela. Chiyan também ficou surpreso e perguntou ao ancião: "De onde você conseguiu isso?"

O ancião sorriu e balançou a cabeça: "Não me lembro."

Havia um ar de mistério em suas palavras. Chiyan e eu nos olhamos, compartilhando a mesma mistura de expectativa e dúvida. Passei a mão suavemente pela serpente esculpida no jade; suas escamas pareciam tremular levemente, e uma sensação fresca percorreu meu corpo desde as pontas dos dedos.

"Senhor, quanto custa essa Pequena Serpente de jade?" perguntei cautelosamente, calculando mentalmente o dinheiro que tinha.

Ele sorriu levemente e ergueu dois dedos: "Não muito, dois mil."

Chiyan franziu a testa, claramente achando o preço alto. Mas eu, como se atraída por um encanto invisível da serpente, assenti involuntariamente: "Tudo bem, eu compro."

Sem hesitar, o ancião me entregou um código QR para pagamento: "Garotinha, pode pagar agora!"