Capítulo Dezoito: O Encontro com o Homem de Preto Novamente

A noite era densa como tinta, e eu seguia apressadamente ao lado de Chiyan pelas ruas e becos da cidade de Heihe. Os faróis dos carros riscavam a escuridão com traços breves e luminosos. A paisagem desfilava velozmente pela janela, enquanto meu coração se agitava entre a apreensão e a esperança.

Ao chegarmos em Harbin, o céu já começava a clarear, tingido de um branco pálido. Chiyan conduzia o volante com destreza, parando o carro justamente em frente à pousada onde eu já havia me hospedado. Abri a porta e fui recebida por um frescor matinal, misturado ao aroma fresco das plantas ao redor. A fachada da pousada, banhada pela luz do amanhecer, parecia tranquila e simples. O irmão Ma, como combinado anteriormente, havia deixado a chave sob o capacho da porta.

Curvando-me, peguei a chave e a encaixei na fechadura. Com um leve estalo, a porta se abriu lentamente. Um ar ao mesmo tempo familiar e estranho me envolveu, como se eu tivesse retornado aos dias que passara em Harbin.

Ao entrar, fui tomada pela atmosfera acolhedora do interior. Quadros decorativos pendiam nas paredes, um vaso com flores ornava a mesa, e uma estante repleta de livros ocupava um canto — tudo transmitia uma sensação calorosa e acolhedora. Inspirei profundamente, absorvendo cada nuance daquele espaço, onde parecia que cada objeto guardava uma história do passado.

Chiyan olhou ao redor, seus olhos pousando em cada detalhe.

Sentados no sofá da sala, abri o laptop sobre a mesa e comecei a pesquisar informações sobre a Pequena Serpente Verde e os Cinco Imortais. Chiyan, por sua vez, pegou o celular para contatar seu contato em Harbin, na esperança de encontrar novas pistas.

À medida que a luz do dia se intensificava, iluminando cada canto da pousada, mergulhamos em nossas tarefas, o tempo passando silenciosamente. Sabíamos que cada informação poderia ser crucial, que cada indício nos aproximava da verdade.

Foi então que no meu computador apareceu uma notícia sobre a Pequena Serpente Verde. Segundo um boato, ela teria sido capturada durante a troca de pele. Compartilhei imediatamente a informação com Chiyan, e começamos a discutir a possibilidade de que, após a captura, ela já não estivesse mais em Harbin, talvez até mesmo fora do Nordeste.

Chiyan sugeriu uma hipótese: “E se a Pequena Serpente Verde foi levada embora? O que faremos então?”

Pensei por um momento e respondi: “Também é possível. Vá perguntar! Animais pequenos não podem ser levados diretamente em aviões, trens ou metrôs. Procure a empresa de logística para ver se alguém despachou uma Pequena Serpente Verde.”

Decidimos descansar um pouco na pousada antes de visitar um velho conhecido de Harbin, alguém com muitas conexões na cidade, que certamente poderia ajudar a localizar a Pequena Serpente Verde.

Com o plano traçado, nossos ânimos se acalmaram gradualmente.

Quando a noite caiu, as luzes da rua em Harbin acenderam-se, as estrelas de neon pontilhando a cidade, conferindo-lhe um ar misterioso. Acordamos no quarto da pousada e percebemos que já estava tarde demais para a visita ao velho conhecido, que tivemos de adiar.

Sorrimos um para o outro e decidimos sair para comer algo e matar a fome. Ao sair, um vento frio nos atingiu, fazendo-me estremecer. As ruas estavam iluminadas, porém com poucos transeuntes; apenas alguns carros passavam, deixando rastros de fumaça.

Ao nos prepararmos para atravessar a rua, uma figura familiar surgiu diante de nós — o homem de preto. Vestia-se como antes, todo de preto, com máscara escura, seus olhos penetrantes fixos em nós. Desta vez, ele não nos seguiu silenciosamente; bloqueou diretamente o caminho de Chiyan.