Capítulo Sete Este Templo dos Cinco Imortais Não É Aquele Templo dos Cinco Imortais

A viagem de Aojiao à Montanha Fênix de repente tornou-se tensa; a separação na névoa transformou sua excitação em apreensão.

Nós, animados, estávamos subindo rumo ao topo da Montanha Fênix quando a névoa surgiu de repente, tornando a paisagem ao redor enevoada. Segurava firmemente Qingqing e Wawa, duas jovens universitárias, cujas ansiedades me contagiaram. Enquanto caminhávamos, nós três acabamos nos separando do grupo.

Wawa, assustada, agarrou meu braço com força, sua voz trêmula: “Irmã Jiao Jiao, estou com medo.”

Qingqing segurou meu outro braço, inquieta, perguntando: “Irmã Jiao Jiao, o que faremos?”

Eu também sentia medo, mas, sendo a mais velha, não podia demonstrar fraqueza em tal momento.

Esforcei-me para manter a calma, respirando fundo o ar frio, e pensei rapidamente. Disse a elas: “Não tenham medo, encontraremos uma solução.” Pedi que retirassem as cordas das mochilas e nos amarramos uma à outra, para que mesmo sem nos enxergarmos, pudéssemos sentir a presença umas das outras.

Eu fiquei à frente, Qingqing no meio, e Wawa atrás. Avançamos cautelosamente, passo a passo. A névoa engrossava, a visibilidade quase nula, mas não desistimos, explorando lentamente o caminho à frente.

De repente, vislumbrei a silhueta de um templo através da névoa. Meu coração se encheu de esperança; talvez fosse a pista para encontrarmos o caminho de volta. Empolgada, virei para contar a Qingqing e Wawa, mas, com horror, percebi que as duas figuras que deveriam estar logo atrás de mim haviam desaparecido.

Chamei seus nomes em desespero, mas só ecoava a resposta vazia da névoa. Meu ânimo afundou, mas sabia que não era hora de pânico. Precisava manter a serenidade, encontrá-las e, juntas, achar o caminho de volta ao grupo.

Decidi retornar ao templo que havia avistado, talvez aquele local oferecesse abrigo e um momento para pensar nos próximos passos.

Assim, aproximei-me lentamente do templo e, ao olhar para a placa, li “Templo dos Cinco Imortais”. Fiquei confusa; como havíamos chegado ao Templo dos Cinco Imortais?

Sem tempo para pensar mais, fiquei em frente à porta do templo e gritei: “Tem alguém aí? Estou perdida na névoa da montanha! Por favor, alguém me escuta?”

Chamei repetidamente, mas ninguém respondeu. Então empurrei a porta do templo e entrei cuidadosamente, continuando a chamar: “Tem alguém aqui? Não quero incomodar!”

Ainda assim, silêncio absoluto. O Templo dos Cinco Imortais era pequeno, com apenas um salão principal, onde não havia nenhuma oferenda.

O céu já escurecia. Peguei meu celular, acendi a lanterna e observei os murais nas paredes do salão: os Cinco Imortais do Nordeste — a raposa, a cobra, o rato, o ouriço e a doninha.

Notei um cesto no canto da parede. Caminhei até ele, levantei-o até o altar e abri. Que surpresa! Frutas fresquíssimas. Com fome, tirei meu rosário de bodhi das mãos e o coloquei no cesto, peguei uma maçã, dei uma mordida, e exclamei: “Deliciosa! Muito doce!”

Em pouco tempo, terminei a maçã e coloquei mais duas no meu mochila, saindo do Templo dos Cinco Imortais.

Segui cautelosamente pela corda, na esperança de encontrar Qingqing e Wawa. Justamente quando estava quase perdendo as esperanças, ouvi um som fraco vindo de perto.

Segui o som e, sob uma grande árvore, encontrei Qingqing e Wawa. Elas, nervosas e desorientadas pela névoa, não perceberam que eu havia parado, e acabaram se separando de mim. Ao vê-las sãs e salvas, um enorme peso saiu do meu coração.

Abraçamo-nos fortemente. Embora ainda cercadas pela névoa, nosso apoio mútuo nos deu força. Decidimos retornar juntas ao templo, onde poderia haver alguém ou, ao menos, um abrigo temporário.

Quando voltamos ao templo, para nossa surpresa, encontramos um velho monge guardião. Após ouvir nossa história, mostrou-se muito compassivo e decidiu nos ajudar. Além de nos fornecer comida e água quente, ele usou seu celular para contatar o irmão Ma.

Logo, o irmão Ma e o guia chegaram ao templo. Vendo que estávamos bem, ficaram muito aliviados. O irmão Ma bateu no meu ombro e agradeceu emocionado: “Jiao Jiao, graças a você vocês estão seguras.”

Acompanhamos o irmão Ma e o guia até conseguirmos sair daquela névoa assustadora. Contudo, meu coração ainda não encontrava paz. Fiquei diante da porta do Templo dos Cinco Imortais, olhando para trás enquanto a névoa se dissipava lentamente, mas aquela neblina que havia me desorientado e aterrorizado parecia ainda pairar em minha alma.

Examinei cuidadosamente o templo, tentando perceber diferenças em relação ao que tinha visto antes. Sob o brilho do pôr do sol, o templo parecia ainda mais misterioso, e cada pedra, cada telha, parecia contar uma história ancestral. Mas, ao entrar, aquela sensação familiar e estranha se intensificou.

Cheguei diante do salão principal e olhei novamente para os murais que o adornavam. As figuras da raposa, da cobra, do rato, do ouriço e da doninha estavam vívidas, mas meu olhar fixou-se no altar. O cesto que eu havia colocado ali, junto com o rosário de bodhi, havia desaparecido...