Capítulo vinte e sete: O taoísta falso com o talismã verdadeiro

Os olhos serpentinos de Chi Yan brilhavam com um fulgor sombrio enquanto ele enrolava lentamente seu corpo gigantesco, mantendo a cabeça baixa. Ao Jiao Jiao permanecia diante da serpente demoníaca; seu rosto estava pálido, mas havia uma determinação inabalável em seu olhar.

— Eu apenas... eu apenas... — A voz de Ao Jiao Jiao tremia, mas ela reuniu coragem para continuar: — Eu apenas ouvi dizer que um taoista poderia me ajudar a me livrar do assédio dos Cinco Imortais, para que eu pudesse viver como uma pessoa normal e finalmente voltar para casa.

A língua bífida de Chi Yan deslizou suavemente, como se farejasse o aroma sutil que emanava de Ao Jiao Jiao.

— Foi esse taoista quem disse? — perguntou Chi Yan.

— Foi aquele do Monte Songfeng... — respondeu ela.

Antes que ela pudesse terminar, Chi Yan a interrompeu: — Fique em casa, não saia por aí, espere até que eu volte... — Antes mesmo que suas palavras se dissipassem, a figura — ou melhor, a silhueta da serpente — já havia desaparecido.

Ao Jiao Jiao só pôde suspirar: — Hoje eu finalmente entendi o que significa ser mais rápido que o vento!

A silhueta de Chi Yan atravessava a floresta densa como um espectro, veloz e silenciosa. Seu corpo colossal transformou-se em uma voluta de fumaça, e suas escamas reluziam com um brilho sinistro sob o luar. Em poucos instantes, Chi Yan chegou ao templo taoista no Monte Songfeng, onde o tal homem se escondia.

Diante da entrada do templo, Chi Yan assumiu a forma humana: cabelos cor de fogo, vestes negras e um semblante gélido. Ele empurrou as portas e caminhou diretamente até o salão principal. O taoista estava sentado em meditação, mas, ao ver Chi Yan, sua expressão mudou drasticamente.

— Você... como conseguiu me encontrar aqui? — a voz do taoista tremeu.

Chi Yan soltou uma risada sarcástica: — Suas palavras doces podem enganar os outros, mas não a mim. Devolva o dinheiro que tirou de Ao Jiao Jiao, ou então... — Ele não terminou a frase, mas a ameaça em seu olhar foi suficiente para fazer o taoista estremecer de pavor.

O homem estava pálido; nunca imaginara que uma criatura demoníaca viria pessoalmente até ele, muito menos que possuísse um poder tão vasto para localizar o templo com tamanha facilidade. Apesar do pânico, ele tentou manter a compostura.

— Eu... eu apenas ajudo aqueles que são perturbados pelos Cinco Imortais, não estou enganando ninguém — tentou ele se defender, com a voz falhando.

O olhar de Chi Yan tornou-se ainda mais gélido. Ele não acreditava na desculpa: — Ajuda? Ou usa o medo deles para lucrar? E o caso de Ao Jiao Jiao, como explica?

O taoista silenciou. Ele sabia que suas mentiras não tinham lugar diante de Chi Yan. Baixou a cabeça, incapaz de sustentar o olhar da entidade.

— Eu... eu devolverei todo o dinheiro, apenas peço que me poupe — a voz do taoista era quase um sussurro, suas mãos tremiam e seu peito estava tomado pelo medo.

Chi Yan não respondeu imediatamente. Seu olhar varreu o homem, como se pesasse algo. Após um tempo, ele falou lentamente: — O dinheiro deve ser devolvido, mas de onde veio o talismã que você deu a ela?

O taoista levantou a cabeça apressadamente, com um lampejo de esperança nos olhos: — O talismã foi deixado pelo meu mestre fundador.

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Chi Yan: — De agora em diante, não ouse mais se passar por taoista para enganar as pessoas. Se voltar a trapacear, não serei misericordioso.

O homem assentiu freneticamente: — Sim, sim, sim. Eu juro que vou mudar de vida e nunca mais farei algo assim.

Chi Yan não disse mais nada e virou-se para sair do templo. Sua figura transformou-se novamente em uma voluta de fumaça, desaparecendo na escuridão da noite.

Ao retornar à casa de Ao Jiao Jiao, Chi Yan retomou sua forma de serpente e enrolou-se diante dela. Ao vê-lo voltar, ela correu ao seu encontro.

— Como foi? Aquele taoista... — Antes que terminasse, ela foi interrompida.

— Ele não a enganará nunca mais — disse Chi Yan, com a voz calma e firme.

Ao Jiao Jiao hesitou por um momento, então abriu um sorriso: — Obrigada, Chi Yan. Não sei como poderei retribuir.

Chi Yan balançou a cabeça levemente: — Não precisa retribuir. Apenas fiz o que deveria ser feito.

Ao Jiao Jiao olhou para ele, uma emoção complexa passando por seus olhos. Ela sabia que, embora a serpente à sua frente tivesse uma aparência fria, seu interior era repleto de retidão.

Ainda assim, era uma pena que ele não pudesse ajudá-la a se livrar da perseguição dos Cinco Imortais; aquilo era terrivelmente irritante!