Dezoito bolas de voleibol.

O tempo passou rapidamente, e finalmente chegou o dia do festival esportivo.

A Escola Aoba Seishi era suficientemente grande e possuía instalações completas; por isso, o festival esportivo sempre acontecia na própria escola. Após receber a lista de ordem dos atletas, o professor anotou no quadro negro os números dos competidores, junto com os horários e locais das provas do dia. Toda a turma se mobilizou: quem competia participava das provas, e quem não competia formava a torcida animada.

Pela manhã, havia a corrida do Tetsu Oikawa, que se inscreveu nos 100 metros rasos.

No momento da chamada dos atletas, o representante do comitê esportivo pousou a mão no meu ombro com solenidade e disse: “Yuuki, por favor, fique na linha de chegada para torcer pelo Oikawa.”

Olhei para o final da pista da segunda raia, já lotado de belas garotas segurando bastões de torcida — todas ali para apoiar o Tetsu Oikawa.

Parecia que minha presença ali não era realmente necessária.

Mas, pensando bem, se eu recusasse, o representante do comitê continuaria me perseguindo. Depois de alguns dias treinando com ele, eu já conhecia bem seu caráter persistente e insistente.

Acabei concordando com um aceno, obedientemente atravessando a multidão até a borda da segunda raia e me esgueirando até o ponto mais próximo da linha de chegada.

“Ei, quem está se apertando aí?”

“Poderiam respeitar a ordem, por favor!”

“Não empurrem!”

Eu: “TAT”

Levei bronca.

Não sei quem percebeu meu rosto, mas puxou rapidamente a manga de uma garota que ainda reclamava alto.

“Para de falar, aquela é a namorada do Oikawa.”

“Mas não disseram que eles não estavam bem?”

“Claro que não, a Yuuki treina com o Oikawa todos os dias, eles estão muito próximos.”

Os comentários ao meu redor não cessavam. Jamais imaginei que um dia eu estaria tão no centro das conversas das pessoas ao meu redor.

Além dos boatos sobre meu relacionamento com o Tetsu, também ouvi elogios, como:

“Não é à toa que está com o Oikawa, a Yuuki é tão bonita.”

“Ouvi dizer que foi o Oikawa quem a procurou primeiro.”

“Tão bonita assim, eu também correria atrás.”

Parecia que meu brilho pessoal se resumia a “foi perseguida pelo Oikawa” e “é bonita”.

Fiquei um pouco incomodada, mas essas fofocas sem sentido, feitas só por diversão, não mereciam minha atenção. Mesmo campeões nacionais são alvo de críticas e ofensas aleatórias; algumas pessoas simplesmente não se responsabilizam pelo que dizem.

Olhei de soslaio para os dois que cochichavam, mas não dei importância. Aqui, quem realmente importava era apenas uma pessoa.

Os atletas faziam um aquecimento simples atrás da linha de largada. Cem metros não é uma distância tão longa, e eu via o Tetsu Oikawa bem à minha frente. Mesmo com certa distância, podia distinguir seu contorno, e imediatamente me veio à mente seu olhar castanho cheio de determinação.

O árbitro, posicionado fora da pista, levantou o braço e apertou o gatilho da pistola de sinal.

Com o estalo do disparo, os jovens na linha de largada saíram em disparada rumo à linha de chegada.

Não sei se foi impressão minha, mas o Tetsu Oikawa largou mais rápido e continuou acelerando durante a corrida. A distância de cem metros pareceu passar em um instante, e logo ele estava diante de mim.

Correndo tão rápido, sua expressão no rosto era tudo menos agradável, quase feroz.

No meio daqueles gritos de “Força!”, não havia nada de romântico. Só via a energia inabalável da juventude, a coragem destemida dos que lutam até o fim.

Durante essa atmosfera digna de um mangá cheio de garra, Tetsu começou a gritar na reta final:

“Chika — Chika —!! Chi — ka —!!”

Não me faça passar vergonha assim!

Recuei sem conseguir evitar, mas ele tinha um alvo muito claro e avançava em minha direção com os olhos fechados, como um touro bravo.

“!”

O que está acontecendo? Por que você fecha os olhos e não diminui a velocidade? Vai me atropelar!

No segundo seguinte, seu peito largo e forte bateu diretamente no meu nariz. O cheiro dele parecia penetrar na minha pele, e fui empurrada para trás pelo impacto.

Mas a força que o jovem trouxe não parou aí. Felizmente, tendo experiência em enfrentar colisões, enquanto ele me segurava, envolvi sua cintura, girei para trás para amortecer o impacto e só parei depois de várias voltas.

Ofegante e ainda em choque, levantei a cabeça e encontrei seus olhos brilhantes.

“Você me segurou!”

O peito de Oikawa subia e descia com o esforço intenso, mas ele falava com facilidade, abraçando meu pescoço e esfregando a bochecha, dizendo: “Chika, você é incrível!”

Não pude evitar e dei um tapa na parte de trás da cabeça dele.

“O que você estava pensando? Fechar os olhos e se lançar em cima de mim na reta final? Se fosse outra pessoa, você já estaria na enfermaria.”

“Mas você está na linha de chegada, Chika. Se eu chegar até você, ganhei.”

“... Você!”

Ele estava todo suado, os cabelos grudados na testa. Sua respiração ainda estava acelerada enquanto ele me segurava, ofegando ao meu ouvido.

Ah... essa voz dele ofegante é realmente sedutora...

Não, esse não é o momento para pensar nisso!

Afastei seu rosto molhado de suor, recusando suas tentações charmosas, e disse firmemente:

“Se você tentar pular em mim de novo, não vou mais assistir às suas corridas.”

“Ei—”

“Ei nada, isso é perigoso, seu idiota!”

Oikawa soltou-me e bagunçou meus cabelos.

“Confie um pouco mais em mim. Eu jamais deixaria você se machucar.”

Esse era um daqueles clichês românticos, mas não me convenceram.

Bati na mão dele, resmunguei e virei de costas para ir embora.

“Ei.” Oikawa apressou-se a me seguir e segurou minha mão.

Não queria segurar a mão dele agora, então tentei soltar, mas ele já tinha previsto o movimento e prendeu meus dedos firmemente, impossível escapar.

Que saco.

Olhei para ele, mas não forcei para soltar e deixei que andássemos lado a lado.

Depois disso, Oikawa não participou mais de competições naquele dia; a final dos 100 metros seria à tarde. Fomos procurar outros colegas que competiam e encontramos o representante do comitê se preparando para o salto em altura.

Na mesma série dele estava o Hajime Iwaizumi, logo atrás do representante.

O salto em altura é disputado em rodadas. Eles já haviam passado por várias, e a barra estava por volta de um metro e setenta, uma altura bastante difícil.

Olhei para o equipamento, mais alto do que eu, e suspirei admirada:

“Como os garotos do ensino médio conseguem pular tão alto...”

Desde criança, todo ano tinha festival esportivo. Na escola primária, gostava muito de salto em altura, porque não era rápida nem forte. O salto em altura era a única prova em que, graças à minha altura, eu conseguia um lugarzinho mesmo que lá no final.

Oikawa percebeu meu olhar fixo no representante e comentou baixinho:

“Eu também consigo pular assim.”

No próximo semestre ele se inscreveria no salto em altura para surpreender todo mundo.

Não ouvi direito o que ele disse, porque o representante pulou muito alto, e eu estava concentrada nele. A postura de salto era profissional, claramente treinada.

E, claro, ele era do comitê esportivo, envolvido em vários esportes e com bons resultados em todos.

O jovem arqueou o corpo em um arco suave no ponto mais alto, ultrapassou a barra com facilidade e caiu em um colchão de dois andares.

Ele saltou com tanta facilidade que, ao se levantar, bateu os punhos para cima, como se tivesse uma força inesgotável.

Cedeu o lugar para o próximo competidor e, ao se aproximar de nós, sorriu e perguntou alto:

“Vocês vieram para me apoiar? Oikawa, Yuuki!”

“Claro, você é muito bom no salto em altura.” Aplaudi. “Incrível.”

O representante parecia tímido, coçou a nuca e disse:

“Mais ou menos, ainda não sou o mais alto do nosso ano.”

Ele ainda teria que esperar um pouco. O representante ficou ao nosso lado, conversando casualmente enquanto assistíamos às provas.

A altura da barra realmente eliminava muitos que não sabiam saltar ou não tinham boa impulsão. Os três competidores seguintes, atrás do representante, tentaram duas vezes cada um, mas não conseguiram passar e foram eliminados.

Agora era a vez do Hajime Iwaizumi.

Oikawa finalmente parecia mais sério, endireitou o corpo e fixou o olhar no seu amigo querido.

Ele correu em direção à barra e saltou.

A altura era suficiente para que ele ultrapassasse com segurança. Iwaizumi caiu no colchão, passou a mão na testa para limpar o suor e, ao olhar para Oikawa, viu seus olhos brilhando intensamente e teve uma má sensação.

Tentou fingir que não viu e apressou-se a sair para a próxima rodada.

Mas Oikawa não iria deixar barato. Sem se importar para onde o amigo ia, esticou o braço e acenou, gritando:

“Vai, Iwaizumi, você é demais!! Iwaizumi — você é demais!! O príncipe do salto em altura — uhuu —”

Eu: “...”

Iwaizumi: “...”

Ele acelerou o passo para se afastar.

O representante do comitê parecia invejoso desse tipo de torcida e comentou, coçando o queixo:

“Parece que nossa turma precisa de mais energia assim. Se cada vencedor recebesse esse tipo de incentivo, certamente se esforçariam ainda mais na próxima prova.”

Eu: “... Acho que não.”

Era só olhar a velocidade do Iwaizumi para saber que ele desprezava esse tipo de apoio.

Porém, Oikawa não percebia nada disso. Vendo o amigo o ignorar, ficou de braços caídos, reclamando:

“O Iwaizumi é tão frio, mesmo eu torcendo tanto por ele.”

Claro, o que você está dando para ele não é incentivo, é uma humilhação pública.

Eu apoiei a cabeça nas mãos, exausta.

Após essa rodada de eliminatórias, restavam poucos competidores. O tempo de cada prova diminuía e as posições iam se definindo.

No fim, o representante do comitê conquistou o terceiro lugar com dois metros e dez centímetros, e Iwaizumi ficou em quinto, com um metro e noventa.

Os dois primeiros eram especialistas no salto em altura, com marcas entre dois metros e trinta e dois metros e quarenta, que até o representante admirava, dizendo:

“Não é à toa que são da equipe juvenil de seleção, realmente incríveis.”

Com o término da participação do representante, ele quis ver como os outros colegas estavam, cumprimentou a gente e foi para a próxima competição. Iwaizumi, por sua vez, enxugou o suor da testa com a manga e veio até nós.

Ele assentiu para mim e disse educadamente:

“Yuuki.”

Oikawa: “? Por que não fala comigo primeiro? E eu? Por que me ignora?”

Iwaizumi continuou a ignorá-lo e voltou a falar comigo:

“Você vai participar do festival esportivo este ano?”

Sorri com interesse, olhando para o Oikawa emburrado, e respondi:

“Vou, na corrida de velocidade. A prova é depois de amanhã.”

“Entendi. Aquela prova não é fácil, tome cuidado.”

“Obrigada, farei o possível.”

Conversamos animadamente, enquanto Oikawa ao lado ficava impaciente, pulando de um lado para o outro:

“Não, por quê!!”

Eu e Iwaizumi combinamos de provocá-lo, trocamos um olhar e viramos o rosto, fingindo que nada estava acontecendo.

Mas, silenciosamente, concordamos em ignorar o Oikawa zangado.

Oikawa: “...”

Muito bem, nessa competição aprendi quem realmente está ao meu lado.

Vocês não me amam mais TAT