19 bolas de vôlei

No segundo dia da competição, foram divulgados os resultados do primeiro dia, e vi que muitas pessoas da nossa turma haviam ganhado prêmios, inclusive Tetsu Ikegawa. Contudo, as posições conquistadas não foram muito boas, por isso a pontuação da turma estava apenas em quinto lugar, uma colocação um tanto perigosa.

Assim, a última chance estava na prova especial dos jogos recreativos do festival esportivo.

Primeiramente, a primeira competição na arena foi a corrida com as pernas amarradas em dupla. Cada turma podia inscrever quantas duplas quisesse, e os participantes foram divididos em quatro grupos para competir, num clima animado e vibrante.

Porém, essa animação não incluía os oito de nós que nos preparávamos para a corrida em revezamento com bastão.

Como cada turma só podia formar uma equipe, essa prova valia muitos pontos; se conseguissem um lugar no pódio, a pontuação da nossa turma melhoraria bastante, podendo até alcançar o terceiro lugar.

O representante de esportes, com a faixa de apoio “Vitória garantida!” na testa, falou sério conosco: “Escutem, turma. Estamos atualmente em quinto lugar na pontuação, mas estive observando e, se conseguirmos um lugar entre os três primeiros nesta prova, nossa turma pode subir para o segundo lugar.”

Nós sete assentimos com seriedade.

“Pela nossa bebida de chá com leite!”

“Pelo dinheiro que o professor vai gastar!”

“Pela honra da turma!”

O representante de esportes sorriu satisfeito e ordenou em voz alta: “Formem fila!”

Seguimos a ordem do treino para nos posicionar.

Tetsu Ikegawa se colocou no meio da fila, pronto para entrar na pista junto com o representante, quando notou algo estranho — sua namorada, a delicada e bela estudante literária, Chika Yuki, estava na última posição da equipe.

Ele parou, intrigado, e perguntou: “Hum... a posição da Chika não está errada?”

Ao ouvir isso, os outros cinco, além de mim e Ikegawa, ficaram em silêncio por um momento e depois revelaram um sorriso enigmático.

“Não, não está. A Yuki vai ficar ali, você verá quando entrarmos na pista.”

“Você vai testemunhar um milagre.”

...

A corrida com bastão das turmas do segundo ano começou.

Do lado de fora da linha de largada, nossas expressões eram igualmente sérias.

Não se tratava apenas de uma simples corrida; estava em jogo o chá com leite de toda a turma, e se conseguiríamos que o professor pagasse a conta. Era uma batalha fatídica, uma luta cheia de tensão; ninguém se permitiria relaxar, precisávamos recuperar nossa honra...

— E fazer o professor pagar!

Ao lado, Ichiwa Iwaizumi, da turma cinco, estava na equipe dele, também um dos atletas mais periféricos, e ao ver o fogo que parecia arder em nós, ficou assustado e com uma expressão confusa.

“É só uma competição recreativa, vocês não precisam se esforçar tanto assim, né?” ele disse.

Lançamos olhares firmes para ele, e fui eu, que estava mais próximo, quem respondeu em nome da equipe: “Não, você não entende. Essa prova, nós temos que ganhar.”

Após dizer isso, recuamos o olhar e concentramos toda a atenção na pista marcada pelos cones.

Cinquenta metros.

Esses cinquenta metros seriam tudo.

Apertei firme o bastão em minhas mãos.

“Preparar!”

O árbitro levantou a bandeira vermelha, assoprando o apito.

“Biiiiip —”

O som do apito soou e a bandeira foi abaixada com força; todos os grupos dispararam como cavalos selvagens, ultrapassando a linha de largada em direção ao primeiro cone.

O representante de esportes estava mais próximo do cone vermelho e, sentindo a força no bastão, acelerei de repente, aproveitando a tração para fazer a curva.

A pista tinha apenas cinquenta metros; após o primeiro cone, corríamos alguns passos até o segundo. Reduzi o ritmo para esperar os outros sete companheiros, então agarrei firme o bastão, usando toda a força do corpo para puxá-los.

Eu tinha muito mais força que o representante, e eles já sabiam quais curvas exigiam esforço máximo. Exceto por Ikegawa, que não participou dos treinos, os outros mantinham rostos calmos e cooperavam comigo conforme o esperado.

Ikegawa não sabia o quanto eu era forte e quase tropeçou, mas conseguiu acompanhar o ritmo e, ajustando rapidamente os passos, gritou incrédulo: “Por que a velocidade aumenta tanto quando chega na Chika?!”

Os outros seis riram maliciosamente ao ouvir seu grito.

Não, isso ainda não era o ápice; nos treinos éramos ainda mais rápidos, essa era apenas uma velocidade para ele se adaptar, já que não havia treinado conosco.

Na próxima curva, o representante deu impulso, e Ikegawa teve um momento para respirar; quando o bastão voltou para mim, tínhamos que contornar uma curva completa para o retorno.

Todos nós silenciosamente aceleramos, especialmente o representante, que estava mais distante do cone e fez um sprint de cinquenta metros para recuperar o espaço.

...

Todos sabiam que a força que eu usava era o segundo nível, o que significava que o treino estava completo.

Corremos juntos, o representante manteve o desempenho normal, e após ele, na última curva, fui eu que forcei novamente.

“Acelera! Acelera! Sprint nível três!” ele gritou.

Sim, a última curva...

Eu desacelerei com a inércia da corrida, e ao me aproximar do cone, usei toda a minha força para girar e impulsionar.

Dessa vez, não era adaptação; meu corpo transmitiu tanta força que o bastão foi puxado ao máximo, e todos foram lançados para frente, estabilizando o corpo no limite para continuar a corrida.

Só Ikegawa não esperava minha força; ao ser lançado e não conseguir ajustar o passo, o bastão o puxou à frente e ele caiu no chão.

O representante segurou firme o bastão, gritando: “Não solte!”

Ikegawa apertou os dedos novamente.

“Avante!”

Sete pessoas cheias de determinação, mais um “penduricalho” de um metro e oitenta no chão, todos rangendo os dentes e com a fé na vitória, cruzaram a linha de chegada em alta velocidade, e a inércia os fez correr mais alguns passos antes de parar.

“Biiiiip —”

Olhei para trás rapidamente; o segundo colocado ainda estava a um cone de distância, ou seja, éramos os mais rápidos!

O segundo lugar ficou com a turma três de Takahiro Hanamaki, o terceiro com a turma cinco de Iwaizumi, e em quinto, a turma um de Kazushige Matsukawa.

Ganhamos essa prova completamente.

O representante e Yamamoto foram os primeiros a comemorar: “Uuuuuh — ohhhh!!!”

Eu e outro rapaz também batemos as mãos; ele elogiou: “Mandou bem, Yuki! A arrancada final foi demais, que sensação!”

“Ah, não foi nada, só usei umas técnicas que sei,” respondi, coçando a nuca envergonhado.

Sim, em 1974, na primeira luta de kickboxing no Sudeste Asiático... não, não era isso que eu queria dizer.

O Muay Thai é conhecido como a arte dos oito membros, usando punhos, pernas, cotovelos e joelhos com fluidez e força, expressando o poder ao máximo.

A essência do Muay Thai está em usar a torção do corpo, o giro dos pés e quadris, fazendo punhos, pés, cotovelos e joelhos como chicotes, como se o corpo fosse um chocalho, a coluna o eixo, e os membros as bolinhas que são lançadas quando o eixo gira.

Quem pratica Muay Thai sabe usar essa torção corporal para aumentar a velocidade e explosão dos golpes.

Aplicando esse princípio, o resultado foi incrível; ao contornar as curvas, fomos o dobro mais rápidos que as outras equipes, e com a coordenação nos treinos, alcançamos a vitória.

Assim, o chá com leite pago pelo professor estava garantido.

Abracei o punho, meu rosto levemente animado.

Que sensação boa!

Foi então que notei, pelo canto do olho, uma figura meio atrapalhada se levantando do chão; seu rosto bonito estava coberto com grama sintética do campo de futebol, as calças brancas tinham marcas de sujeira nos joelhos, e ele parecia realmente em apuros.

“!” Ah, meu querido Ikegawa!

Corri para ajudá-lo, afastando a grama da face, preocupado: “Você está bem, Ikegawa? Está tudo certo?”

Ele estava com os olhos vermelhos; quando tentei puxá-lo, ele acabou me puxando para se sentar na grama.

Iwaizumi, que estava na corrida, viu Ikegawa no chão e, achando que algo havia acontecido, cumprimentou os colegas e se aproximou.

Chamou por mim: “Yuki.”

Olhei para ele.

“Está tudo bem? Você não se machucou?” Ele se agachou perto de Ikegawa, desviando o olhar de mim para ele, e perguntou: “Consegue levantar?”

Iwaizumi havia visto Ikegawa cair na reta final e ser arrastado por mais de dez metros.

“Você machucou alguma coisa?” Perguntei, segurando seu queixo com cuidado. “Está doendo?”

Ikegawa fungou: “Hum...”

De repente, seu rosto mudou e ele começou a chorar alto, soluçando.

Eu: “!”

Iwaizumi: “!”

O representante viu e virou-se, gritando: “Chama uma ambulância — rápido!”

...

Felizmente, não foi nada grave a ponto de precisar de hospital.

O representante, Iwaizumi e Hanamaki, que chegou depois, carregaram Ikegawa para a enfermaria.

Assistimos enquanto o professor examinava os ferimentos externos; não havia cortes visíveis, apenas vermelhidão nas palmas das mãos, queixo e joelhos, algumas escoriações.

Iwaizumi suspirou aliviado: “Se está tudo bem, não precisa nos assustar assim, idiota.”

“Quando ouvi Ikegawa chorar daquele jeito, quase achei que tínhamos perdido nosso precioso levantador,” disse Hanamaki.

Iwaizumi: “...Nem tanto assim.”

Carinhosamente, acariciei a cabeça de Ikegawa: “O dano emocional foi maior que o físico, meu pobre Ikegawa.”

Isso fez com que ele escondesse o rosto na minha cintura, sem querer aparecer para ninguém.

Todos presentes entenderam que eu me referia à competição de pouco antes.

Hanamaki não pôde deixar de comentar: “Falando nisso, Yuki, você realmente não deve ser julgada pela aparência. Além de acompanhar a velocidade dos meninos, você é também muito forte.”

Iwaizumi assentiu com expressão complexa: “Aquela curva foi perfeita, não é à toa que você é...”

Interrompi rápido: “Não, só sei umas técnicas, não sou tão forte assim.”

“Mas, de qualquer forma, quem pensaria que a flor fria e reservada que é tão quieta nas aulas viraria uma fera nas competições…”

“Assim tão selvagem.”

Hanamaki completou a frase mentalmente.

Desde a última vez que viu Yuki e Ikegawa chegarem juntos pela manhã, sua impressão sobre Yuki mudou bastante, e agora foi completamente transformada.

Mesmo com técnicas, liderar sete pessoas e ainda derrubar Ikegawa não é tarefa fácil; Iwaizumi, que estava na ponta da equipe, sabe o quanto isso exige esforço.

Mas Yuki contornou a curva com tanta suavidade, como se não tivesse gasto quase nenhuma energia.

Ela é realmente... uma surpresa escondida.

Sorrindo envergonhado diante do olhar de Hanamaki, disse: “Haha, os colegas que não são muito próximos acabam tendo uma ideia errada de mim.”

“Bom, já que Ikegawa está bem, vamos voltar para a sala,” disse Iwaizumi, percebendo que Ikegawa não queria encarar ninguém, acenou para o grupo e levou os alunos da enfermaria embora, restando apenas eu para cuidar do desgraçado Ikegawa.

Na enorme enfermaria, só estávamos nós dois.

Ele ouviu os passos dos outros se afastando, demorou a levantar a cabeça para olhar ao redor e, vendo que só eu estava ali, soltou o braço que me envolvia e encostou-se na parede, abatido.

Sentei na beirada da cama e ofereci um copo d’água: “Beba um pouco. Se não se sentir melhor, eu falo com o professor para você se ausentar, e a gente não participa da cerimônia de encerramento.”

Ikegawa pegou a água e respondeu de forma abafada: “Estou bem.”

Ele só estava emocionalmente abalado; no começo, se preocupava que Yuki não conseguisse acompanhar o ritmo da equipe e que ela pudesse cair, mas...

Acabou sendo ele quem caiu!

E foi arrastado por tanto tempo!

Que vergonha, que vergonha! Que vergonha! TAT

“Como ela pode ser tão rápida?” Ikegawa choramingou: “Você normalmente não é tão forte assim!”

Ele lembrava que, na sexta-feira passada, quando cozinhamos na casa da Yuki, ela não conseguia nem abrir um pote de molho, e, na outra vez, quando ele estava quase atrasado para o treino matinal, carregou a Yuki, que não andava rápido, até a escola.

Como essa jovem frágil e delicada pôde arrastar sete homens tão rápido?!

Envergonhado, cocei o nariz: “Isso é realmente uma questão de técnica.”

Ikegawa não queria ouvir sobre técnicas, só sentia sua dor no coração.

Quanto mais pensava, mais envergonhado ficava; como a competição valia pontos para a turma, muitos colegas vieram torcer, o que significava que quase toda a turma viu sua cena desastrosa sendo arrastado no chão.

Com a emoção à flor da pele, Ikegawa chutou o cobertor, se cobriu da cabeça aos pés e gritou: “Não vou na cerimônia de encerramento!”

Eu: “...”

Fingi tapar o rosto, com medo que ele visse meu sorriso que eu não conseguia ocultar.

Mesmo entendendo perfeitamente como ele se sentia, não pude deixar de achar que ele estava adoravelmente desgraçado, e não resisti ao riso.

Desculpa, não é para zombar, só achei ele tão coitadinho que foi impossível.

Ai, se ele me visse rindo agora, nunca mais me perdoaria.