Vinte e quatro bolas de vôlei.

Consegui realizar um corte e Hinata Shoyo ficou mais feliz do que se ele mesmo tivesse conseguido, saltitando ao meu redor.

No entanto...

"Quando eu corto, não sinto aquele... aquele..."

Esforcei-me para pensar e, finalmente, encontrei o adjetivo que ele usou para descrever: "Aquela sensação de 'pá'."

"É porque você não está usando toda a força na corrida para o salto!", Hinata parou na minha frente, gesticulando com as mãos: "Irmã Chinatsu, você não tem certeza se vai acertar a bola, então acaba reservando um tempo para reagir. Você hesita ao correr e não usa força o suficiente!"

"Se você praticar mais, logo terá essa sensação!"

Concordei balançando a cabeça: "Shoyo, você entende muito disso."

Os olhos de Hinata brilharam. A expressão em seu rosto não era apenas de alegria, mas de pura felicidade, como se receber um elogio meu fosse algo extremamente importante.

Não resisti e estendi a mão para acariciar seu cabelo bagunçado.

Já estava quase na hora, e eu precisava ir almoçar.

Lembrando-me do que aconteceu pela manhã, preocupei-me se ele voltaria a encontrar aqueles rapazes no caminho de casa. Então, chamei Hinata para irmos juntos e disse que o convidaria para comer.

Depois de estarmos satisfeitos e descansarmos um pouco, calculei que os outros já deveriam ter voltado para casa para almoçar e descansar, então senti-me tranquila para deixá-lo ir.

Antes de partir, Hinata perguntou hesitante: "Irmã Chinatsu, amanhã..."

"Amanhã às oito também?"

"Sim!"

Obtendo a resposta que queria, ele saiu correndo, radiante e cheio de energia.

Durante vários dias seguidos, encontrei Hinata no ginásio às oito da manhã como combinado. Com suas correções, agora eu finalmente não sabia apenas fazer toques; meus saques básicos e cortes também começaram a funcionar.

Quanto a receber a bola, deixamos para lá. Realmente, nenhum de nós dois era muito bom nisso.

Minha taxa de sucesso nos cortes estava cada vez maior, mas aquela sensação satisfatória de "pá" ao bater na bola nunca apareceu. Eu apenas golpeava a bola de forma simples; essa satisfação nem chegava perto da que eu sentia ao bater no saco de pancadas em casa.

Mas, aos olhos de Hinata, meus cortes já estavam muito bons. Ele disse que, com esse nível de corte, até mesmo no vôlei masculino seria algo irritante para o adversário.

Acariciei meu queixo, olhando para a palma da mão que ficara vermelha de tanto cortar.

Se o meu nível atual já é considerado irritante, então o vôlei... realmente não tem muita graça.

Amanhã, quando for ao ginásio, vou pedir para o Shoyo que eu levante a bola para ele. Cortar é muito comum, não me traz satisfação alguma.

—— Guardarei a última frase para mim. Shoyo parece tão feliz ao me ver aprender a cortar que não quero vê-lo com uma expressão de desânimo.

...

Hoje é a segunda semana do acampamento de treinamento de Oikawa Toru e os outros, ou seja, o oitavo dia.

Após descansar um pouco no almoço, parei em frente ao portão da Academia Shiratorizawa, observando o que dizem ser a escola de ensino médio mais bem equipada e a melhor da província.

Ontem, Iwaizumi Hajime entrou em contato comigo de repente.

Ele disse que, a partir desta semana, começariam o acampamento com a Academia Shiratorizawa. Oikawa Toru, ao saber da notícia, passou a semana anterior intensificando seus treinos, praticando sozinho até à noite, exausto a ponto de cair na cama e dormir. Iwaizumi até me perguntou se Oikawa tinha me pedido desculpas.

Desculpas?

Aquele garoto vivia ocupadíssimo, nem sequer me mandou uma mensagem, e ainda por cima pedir desculpas?

Revirei os olhos.

Normalmente, se ele fizesse um pequeno bico, eu poderia tomar a iniciativa de mimá-lo, mas desta vez não foi minha culpa, não é? Já se passou uma semana, até Iwaizumi estava conversando comigo, e aquele morto-vivo não deu sinal de vida. Isso não foi erro meu!

Aprendeu a usar o tratamento de silêncio tão jovem, imagina quando crescer.

Por isso, quando Iwaizumi me convidou para assistir aos treinos em Shiratorizawa na tarde seguinte, recusei. Fico irritada só de pensar nele, que vontade eu teria de ver o jogo?

Como Iwaizumi não conseguiu me convencer, mais tarde, Oikawa Toru me ligou.

Eu queria rejeitar a chamada, mas pensei que detesto pessoas que não resolvem problemas. Se ele ligou por iniciativa própria e eu ainda assim o tratasse mal, a motivação dele seria afetada e eu me tornaria o tipo de pessoa que mais detesto.

Que irritante.

Atendi o telefone e pressionei o aparelho contra o ouvido.

"Chi-Chinatsu..."

Bastou uma semana sem ouvir sua voz, mas, ao ouvi-la agora, pareceu que tinha passado uma eternidade.

Fiz uma pausa, senti um leve aperto no coração, mas respondi com relutância: "Hum."

"Vim te pedir desculpas. Sinto muito pelo que aconteceu da última vez, a culpa foi minha."

"Não precisa. Apenas foque no seu treino, não me importo muito."

Oikawa ficou um pouco ansioso e se apressou em explicar: "Não diga isso. Eu... eu sei que você está brava comigo agora. A culpa é minha por não ter te pedido desculpas a tempo."

"Naquele dia, Iwa-chan me disse muitas coisas. Naquele momento, entendi que não deveria impor minhas ideias a você, e ainda descarreguei minha raiva no Iwa-chan. Além disso, estive fugindo de admitir meu erro diante de você. Eu deveria ter pedido desculpas naquela mesma noite, mas... mas eu estava com medo e inventei desculpas para fugir."

Respondi friamente: "Hum."

"Já sei que errei, sinto muito mesmo. Estive lutando comigo mesmo e em conflito durante esses dias. Iwa-chan acabou de me dar uma surra, só então percebi que minha fuga certamente te machucou."

"...Oh."

Ao notar que meu tom continuava frio, Oikawa silenciou por um momento e depois, com a voz baixa e decepcionada, disse: "Desculpe. Se eu tivesse vindo te pedir desculpas naquela noite ou antes de partir, pelo menos agora eu poderia te abraçar e te mimar... eu..."

"Sinto muito mesmo... você pode me perdoar?"

Mordi o lábio e esperei um pouco, então fiz uma pergunta que queria muito saber: "Você está chorando?"

"Se você não me perdoar, eu vou chorar!"

"Então, se você chorar, eu te perdoo."

Oikawa começou a chorar escandalosamente.

Claro, dava para perceber que era um choro falso, nada parecido com a autenticidade que ele demonstrou no festival esportivo.

Mas eu não sou nenhum demônio, então limpei a garganta imediatamente: "Tudo bem, sei que você já reconheceu seu erro. Vou te dar uma chance de se redimir."

Sua voz tornou-se imediatamente alegre: "À sua disposição, Princesa Chinatsu!"

"Venha me buscar amanhã às duas da tarde. Depois do jogo, me leve para passear por Shiratorizawa e me acompanhe até o portão. Sem problemas?"

"Claro que não! Viva a Princesa Chinatsu!"

"Gostei desse título. Quando me ver amanhã, chame-me assim."

"...?"

"Não pode?"

"Às ordens, Princesa Chinatsu!"

Dei uma risadinha: "Certo, vou descansar agora. Até amanhã."

"Até amanhã, Princesa Chinatsu!"

A ligação foi encerrada.

Meu humor estava muito bom.

Na verdade, eu já não estava mais brava há tempos. Não se pode forçar nada entre as pessoas. Se ele viesse me pedir desculpas, eu aceitaria com calma; se não viesse, eu não iria mais atrás da afeição dele, simplesmente trocaria de alvo.

Mas... ainda bem.

Portanto, hoje à tarde, cheguei pontualmente às duas da tarde ao portão da grandiosa Academia Shiratorizawa. Dentro da sacola plástica a meus pés, havia algumas frutas, um pequeno presente para os atletas, como um gesto de consideração.

Oikawa Toru estava me esperando no portão, e Iwaizumi Hajime estava com ele.

Olha só esse garoto, não teve coragem de me enfrentar sozinho e chamou reforços.

Dei um sorriso sarcástico e dei um soco em Oikawa quando ele tentou vir me abraçar, fazendo-o cair de joelhos de dor.

Iwaizumi: "!"

Isso... isso é um golpe de mestre de uma lutadora?! Que força!

"Traga as coisas para dentro, garoto mal-educado." Cobri-me com o guarda-sol, olhei para Oikawa e depois dei um sorriso leve para Iwaizumi: "Iwaizumi-san, vamos entrar."

Iwaizumi estava com a boca entreaberta: "Espere, o Oikawa..."

Olhei para trás: "Ele não está trabalhando muito bem?"

Iwaizumi viu, estupefato, Oikawa se levantar agilmente do chão, pendurar as mangas de manga nos cotovelos e segurar uma melancia em cada mão, seguindo-me com energia.

"Vou trabalhar muito bem! Princesa Chinatsu!"

Iwaizumi: "..."

Eu já sabia que esse casal era abstrato, mas depois dessa briga parecem ter ficado ainda mais.

Sem me importar com a estranha brincadeira entre os dois, Iwaizumi nos guiou para dentro.

A Academia Shiratorizawa realmente faz jus ao título de "elite". Ao passar pelo portão, os prédios escolares eram modernos e imponentes, cada um com uma aparência nova e limpa. O paisagismo era agradável aos olhos, e a cultura escolar estava evidente em toda parte, destacando perfeitamente as características da instituição.

É, dá para ver que é uma escola com disciplina rigorosa e foco no desenvolvimento individual.

Olhei ao redor e segui Iwaizumi até o ginásio onde eles estavam hospedados.

"As instalações aqui são completas e as regras do acampamento são bem estabelecidas, por isso ficaremos uma semana treinando e jogando junto com o pessoal da Shiratorizawa." Iwaizumi me explicou: "Embora a escola geralmente não permita estudantes de outras instituições, sua visita já foi autorizada pelo treinador Washijo."

Ele olhou para Oikawa, que estava coberto de frutas: "Eles vão te receber muito bem."

Sorri e balancei a cabeça.

Levar um agrado ao visitar alguém é sempre uma boa política.

Iwaizumi abriu a porta do ginásio. O ar-condicionado lá dentro aliviou imediatamente o calor do verão. Não havia aquele ar viciado ou cheiro de suor típico de ambientes após exercícios, então não me senti desconfortável ao entrar.

Levamos cerca de dez minutos para chegar ao ginásio. Os atletas já estavam fazendo o aquecimento. Ao me verem entrar, os colegas do Aoba Johsai com quem eu tinha mais intimidade me cumprimentaram. Respondi a todos educadamente e parei diante dos treinadores das duas escolas.

"Treinador Mizoguchi, Treinador Irihata, desculpem o incômodo hoje, espero não estar atrapalhando."

"Hahaha, Yuki, você finalmente chegou. Não está atrapalhando nada, venha sentar aqui." O treinador Irihata sorriu e bateu na cadeira vazia ao lado dele.

"Certo, trouxe algumas frutas. Todos podem comer um pouco para refrescar depois do jogo."

"Obrigado, você é muito atenciosa."

Oikawa precisava se aquecer primeiro; obviamente, não era possível fazê-lo continuar carregando peso. Os professores da Shiratorizawa chamaram os estudantes que não eram titulares para ajudar a levar as frutas para a sala de apoio.

Sentei-me tranquilamente.

Antes de ir se aquecer, Oikawa olhou para mim, inclinou-se e disse com uma carinha de coitado: "A Princesa Chinatsu não vai me dar um incentivo?"

O professor que estava sentado ao lado observava-nos com interesse.

Eu: "..."

Garoto idiota, não pense que, só porque o professor está do lado, eu não vou te bater! Você está fazendo isso de propósito!

Oikawa percebeu minha rigidez, mas continuou chamando: "Princesa Chinatsu~ Princesa Chinatsu—— Prin..."

"Chega! Você... você..." tapei a boca dele, corada de vergonha, "Boa sorte! Boa sorte! Não fale mais nada!"

"Certo! Vou dar o meu melhor."

Oikawa aproveitou para roçar o rosto na palma da minha mão e saiu correndo, todo orgulhoso, em direção à quadra.

Irihata e Mizoguchi trocaram olhares, com sorrisos idênticos.

Os jovens de hoje em dia...

O desempenho de Oikawa hoje deve ser muito melhor do que antes.

Ele acumulou energia durante uma semana inteira, querendo se mostrar bem diante de quem lhe importa. Ele mal podia esperar, não é?