Capítulo 10: Mérito Reconhecido

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Li Jindong sorriu levemente. “Tio Liao, não precisa se preocupar demais. Eu sei o que faço. Esses dias de estudo intenso me deram confiança para o exame.” Ele sabia que Liao se preocupava com ele, e isso lhe aqueceu o coração.

Liao Xuejun olhou para Li Jindong, com um brilho de aprovação nos olhos. “Garoto, você sempre tão confiante. Autoconfiança é boa, mas não pode subestimar os outros. Esse exame representa a honra da fábrica, então dê seu melhor.”

Li Jindong assentiu. “Tio Liao, suas palavras ficaram gravadas em mim. Só queria dar uma última olhada nesta oficina familiar antes do exame, sentir o ambiente. Isso talvez me acalme.”

Ao ouvir isso, a preocupação no rosto de Liao Xuejun desapareceu aos poucos, e ele sorriu: “Se for assim, não direi mais nada. Mas lembre-se, no exame seja cuidadoso ao analisar as questões, não se apresse.”

“Sim, tio Liao.” Li Jindong respondeu respeitosamente. Seus olhos percorreram a oficina; o barulho das máquinas, as conversas alegres dos trabalhadores o deixavam tranquilo.

Depois de mais algumas palavras, Li Jindong se despediu e saiu.

Liao Xuejun ficou observando suas costas, rezando silenciosamente para que ele alcançasse seu desejo.

Ao sair, a luz do sol iluminou o rosto de Li Jindong, que respirou fundo.

Ele chegou à entrada da fábrica e viu Wang Jianjun segurando a mão de Li Jiani, demonstrando muito afeto.

Assim como na vida passada, Wang Jianjun puxava Li Jiani para exibir o relacionamento.

Os dois pararam diante de Li Jindong, de mãos dadas como um casal perfeito.

Li Jiani vestia um longo vestido verde claro, elegante e singelo; Wang Jianjun trajava um terno impecável, demonstrando confiança.

Ambos tinham um olhar orgulhoso, esperando pela reação de Li Jindong.

Wang Jianjun foi o primeiro a falar, com um tom provocativo: “Li Jindong, você deve ter visto, eu e Jiani estamos apaixonados. Aqueles velhos assuntos entre vocês devem ficar no passado.”

Li Jiani se aninhou delicadamente ao lado de Wang Jianjun, suavemente concordando: “Jindong, você é uma pessoa sensata. Eu e Jianjun estamos juntos de verdade, com amor sincero. Espero que entenda e nos deseje felicidades.”

Li Jindong sorriu levemente, sem qualquer emoção no olhar; tudo aquilo já estava previsto por ele.

Ele balançou a cabeça suavemente e respondeu calmo e sereno: “Wang Jianjun, Li Jiani, não tenho o direito nem a intenção de interferir no amor de vocês. Já que escolheram um ao outro, só posso desejar felicidades.”

Wang Jianjun ficou surpreso, claramente sem esperar que Li Jindong reagisse com tanta tranquilidade. Ele pensava que Li Jindong ficaria furioso ou ressentido, mas não imaginava essa leveza.

Li Jiani também ficou atônita; esperava que Li Jindong tentasse impedir, mas ele desistiu com facilidade.

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Ela sentiu uma pontada de tristeza, logo substituída pela ternura de Wang Jianjun.

Li Jindong olhou para os dois e acrescentou: “Mas espero que entendam, sentimentos não podem ser forçados. Vocês escolheram um ao outro hoje; espero que no futuro não se arrependam.”

Com isso, virou-se e partiu, deixando Li Jiani e Wang Jianjun ali. Sua figura se afastava firme e ereta.

Wang Jianjun observava suas costas, com um olhar complexo, surpreso com a facilidade com que Li Jindong desistiu.

Li Jiani estava confusa, sem saber se sua escolha fora correta, mas só podia confiar em Wang Jianjun.

Dois dias depois, chegou o dia do vestibular, e Li Jindong, acompanhado por Li Daguai, chegou ao local de prova.

“Jindong, não fique nervoso, preste atenção nas questões,” Li Daguai aconselhou em voz baixa, com olhar cheio de esperança.

Li Jindong vestia uma camisa azul, postura ereta, e um ar calmo e confiante.

“Pai, fique tranquilo, eu sei o que fazer,” respondeu ele com um leve aceno.

Li Daguai assentiu, sabendo que o filho sempre fora inteligente e que iria brilhar naquele exame.

Ele acariciou o ombro de Li Jindong: “Vai, Jindong, conquiste o topo e traga honra para a família Li.”

Li Jindong respirou fundo e entrou na sala de prova, enquanto o olhar atento de Li Daguai o seguia até desaparecer pela porta.

Dentro da sala, o cheiro da tinta impregnava o ar. Filas de estudantes sentavam-se firmes, escrevendo com fluidez.

Li Jindong encontrou seu lugar, focou profundamente e começou a escrever.

Sua mão parecia guiada por uma inspiração divina; cada palavra era firme e precisa, cada texto claro, com referências e um vocabulário refinado.

Afinal, ele já havia feito esse exame duas vezes na vida passada, para ele era fácil.

O tempo passou rápido e os dias de prova se esgotaram num piscar de olhos.

Quando recolheram a última prova, Li Jindong baixou a caneta satisfeito, com um sorriso no rosto.

Assim que entrou em casa, Hu Mingfang disparou perguntas rápidas sobre a nota e a universidade escolhida.

Li Jindong, sem alternativa, a tranquilizou: “Mãe, já disse, não conte nada a ninguém além do pai. Só precisamos saber de nós mesmos.”

Hu Mingfang, meio entendendo, meio não, assentiu solenemente.

“Eu me inscrevi na universidade e atingi a nota. O resultado sairá em breve.”

Ao ouvir isso, Hu Mingfang ficou emocionada: “Filho, que orgulho! Passar numa universidade importante não é fácil; logo você vai sair desse lugar pequeno!”

“Mãe, fique tranquila, por mais talentoso que eu seja, ainda sou seu filho,” Li Jindong respondeu suavemente, acalmando-a.

Essas palavras encheram o coração de Hu Mingfang de alegria.

Pouco tempo depois, chegou a carta de admissão do Colégio Lingyun, e Li Jindong guardou-a com cuidado.

Li Daguai chorou de felicidade, apertando a mão do filho: “Meu filho, você deu orgulho à família Li!”

Li Jindong sorriu levemente: “Pai, isso é só o começo. Eu vou continuar me esforçando para não desapontar suas expectativas.”

Naquele momento, Liao Xuejun, ao saber da notícia, veio correndo. Olhou para Li Jindong com admiração: “Jindong, você realmente não decepcionou ninguém. Seu nome no topo da lista é merecido.”

Li Jindong fez uma reverência: “Tio Liao, suas lições ficaram comigo todos esses anos. Sem você, eu não teria chegado onde estou hoje.”

Liao Xuejun abanou a mão, humilde: “Não, você conseguiu isso com seu próprio esforço. O caminho ainda é longo. Mantenha a humildade e continue trabalhando duro.”

Li Jindong assentiu com firmeza: “Entendi.”

A notícia do sucesso de Li Jindong se espalhou rapidamente pela fábrica têxtil, e todos os trabalhadores se encheram de orgulho, exceto Li Jiani, que sentiu crescer dentro de si o arrependimento.

No mês seguinte, ele furtivamente subia às montanhas atrás da fábrica para colher ervas medicinais, escondendo-se para juntar dinheiro para a faculdade.

Além da mensalidade assegurada, ele economizou quinhentos yuans para alugar uma casa fora do campus e para iniciar um negócio próprio.

“Falta mais de meio mês para começar as aulas, por que tanta pressa?” Hu Mingfang reclamava, aborrecida.

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