Capítulo 5: Ousadia que desafia o convencional

O tio Dong, afinal, para onde é que a gente vai mesmo? E por que estamos de ônibus?

Embora já tivesse avisado em casa que não voltaria para dormir, Sun Jiandong era um homem honesto; passou a tarde inteira seguindo Li Jindong de um lado para o outro, sem entender no fim das contas o que ele queria fazer.

Ao ouvir isso, Li Jindong sorriu, pensando consigo mesmo que imaginava que ele aguentaria até descer do ônibus sem perguntar nada.

Mas, já que Sun Jiandong perguntou, e como ele não tinha nada melhor para fazer, Li Jindong pensou um instante e disse:

— Jiandong, o que você acha da nossa fábrica?

Ah?

Sun Jiandong não esperava que a primeira pergunta fosse essa. Apesar de não entender, respondeu honestamente:

— Nossa fábrica é ótima. Meu pai diz que isso é emprego garantido. Embora hoje em dia haja gente com dinheiro, o trabalho é o mais glorioso, né?

A resposta foi de uma simplicidade sincera.

Li Jindong sorriu de leve, pensando que, se ele soubesse que a próxima onda de demissões incluiria justamente a fábrica têxtil, talvez nunca conseguisse dizer aquelas palavras de emprego garantido.

— Jiandong, você sabe? Nossa fábrica pode acabar sem conseguir pagar os salários.

— Os tecidos encalhados da fábrica não estão conseguindo ser vendidos. Sabe o que o diretor Liao foi fazer agora há pouco no setor de vendas? Foi justamente discutir isso.

Mal Li Jindong terminou de falar, Sun Jiandong se ergueu de repente num pulo, arregalando os olhos.

— Tio Dong, é sério?

Ele ficou imediatamente aflito.

Em seu coração, não havia nada mais importante do que o próprio salário. Li Jindong assentiu com pesar.

— Claro que é sério. Antes, a nossa fábrica não chegou a pagar salário com os tecidos em estoque? Este mês, a ideia era fazer o mesmo. Por isso, o desempenho da fábrica não anda bem; não tem comparação com o de dois anos atrás.

— Sabe por que eu saí com você hoje? É para encontrar um jeito de dar saída ao nosso estoque. Se encontrarmos mercado, o nosso salário terá como ser garantido.

Ao ouvir isso, Sun Jiandong ficou completamente atordoado.

Não imaginava que a responsabilidade de garantir o salário de toda a fábrica recaísse sobre os ombros de um operário comum como ele; mas, pensando melhor, entendeu por que, ao ver Li Jiani à tarde, o tio Dong nem fora cumprimentá-la. Era por causa disso.

— Só nós dois... dá certo?

A carruagem sacolejou na estrada principal por quatro ou cinco horas. Quando os dois desceram do ônibus, já eram oito ou nove da noite; não havia aldeia à frente nem loja atrás. No campo, não existia nada parecido com as pousadas rurais que haveria no futuro.

Li Jindong levou Sun Jiandong diretamente ao comitê da aldeia de Fuping e, após mais algumas instruções, este foi bater à porta com força.

— Tem alguém aí? Somos da Fábrica Estatal Têxtil de Xicheng.

Quem abriu a porta foi um homem de meia-idade, com mais de quarenta anos. Ser acordado no meio da noite já o deixara meio irritado, mas, ao ver a aparência de Li Jindong, de terno e gravata, ele se deteve por um instante.

— O senhor é...? Procurando quem?

Li Jindong pigarreou, ainda sem falar, quando Sun Jiandong se adiantou:

— Olá, somos da Fábrica Estatal Têxtil de Xicheng. Este aqui é o nosso diretor Zhao, do setor de vendas. Viemos à aldeia de Fuping para atender ao chamado do país.

De uma fábrica estatal da cidade?

O homem de meia-idade ficou atônito por um momento e logo se apresentou. Seu sobrenome era Wang, e ele era o chefe da aldeia de Fuping. Mas o olhar com que observou Li Jindong mudou um pouco.

Uma fábrica estatal — e ainda por cima uma das grandes de Xicheng. E aquele jovem na casa dos vinte, tão novo e já diretor do setor de vendas?

Era mais importante do que os funcionários que ele costumava ver.

Ele apressou-se a convidar Li Jindong e Sun Jiandong para entrar, serviu água com entusiasmo e, quando os dois se sentaram, Li Jindong explicou a situação. Só então o chefe Wang mostrou-se constrangido.

— Diretor Zhao, para ser sincero, embora agradeçamos muito o fato de vocês atenderem ao chamado do país, nossa aldeia é pobre. Os tecidos da fábrica de vocês custam uma ou duas moedas cada; nós não temos como comprar.

Ao ouvir isso, Li Jindong sorriu e falou com toda a compostura de um funcionário:

— Não se preocupe, chefe Wang. Não precisa se preocupar.

— Já que nossa fábrica está fazendo isso para atender ao chamado do país, claro que não vamos cobrar o preço da cidade de vocês. Acabamos de sair de uma época em que ao menos se comia até a saciedade; mesmo que a aldeia tenha alguma economia, não vale a pena gastar tudo nisso.

— Por isso, a direção da fábrica reuniu-se às pressas esta noite e decidiu usar o sistema de troca: os tecidos serão trocados pelo excedente de grãos das famílias da aldeia. Na verdade, esses grãos nem precisariam ser recolhidos; seria mais um gesto simbólico.

Assim que Li Jindong terminou, os olhos do chefe Wang se iluminaram.

O campo era pobre, mas já não era como há mais de dez anos. Com a reforma e a abertura, e a distribuição das terras, todas as famílias tinham melhorado de vida. Não se podia dizer que fossem ricas, mas qual casa poderia afirmar que seu celeiro estava vazio?

Trocar grãos antigos, que estavam parados, por tecidos de uma fábrica estatal... isso sim era negócio.

— Como poderia ser constrangedor assim?

O chefe Wang ainda ficou um pouco sem jeito.

— Pronto, então ficou decidido assim. Assim é mais conveniente para todos. Se o chefe Wang concordar, amanhã fazemos como combinamos. E, por sinal, hoje eu também trouxe algumas amostras; vocês podem dar uma olhada.

— Ah, e a nossa fábrica também pretende fazer o seguinte: para cada peça de tecido trocada, doaremos uma moeda ao comitê da aldeia como sinal de apreço.

Os olhos do chefe Wang brilharam ainda mais.

Se antes ele tinha se sentido tentado, agora estava realmente empolgado.

Se não fosse noite, ele teria corrido imediatamente para ligar o alto-falante da rádio da aldeia e anunciar a boa nova aos moradores sem demora.