Capítulo 3 O Juramento Militar

Terceiro andar do escritório da fábrica têxtil.

“Assim não dá, daquele jeito também não, então digam vocês o que devemos fazer!”

“Se não conseguimos escoar o estoque, no pior dos casos eu, Zé Guowei, chefe do setor de vendas, largo o cargo. Mas se não dermos fim a esse monte de estoque, como é que vamos pagar o salário dos trabalhadores? Todos têm família esperando o arroz na panela!”

O ambiente no setor de vendas estava carregado de fumaça de cigarro.

Zé Guowei, chefe do setor, bateu pesadamente a caneca de chá na mesa. Uma fileira de aftas marcava o canto de sua boca.

“Calma, Zé, não precisa se desesperar, vamos pensar em alguma saída.”

“Ninguém esperava que a situação chegasse a esse ponto. Ouvi dizer que uma fábrica em Chencang já está quase falida e em processo de reestruturação. Nossa fábrica ainda está melhor. Que tal fazermos como da última vez e usar parte do estoque como pagamento dos salários?”

Além de Zé Guowei, estavam ali mais três ou quatro homens de meia-idade. Entre eles, Liao Xuejun, supervisor do primeiro setor da fábrica. Ao ouvir aquilo, um deles levantou-se com indignação.

“Isso é absurdo! Essas roupas e tecidos do estoque podem ser comidos, por acaso? Da última vez que fizemos isso, já causou insatisfação entre os trabalhadores. Só seguramos a situação porque nos expusemos e pedimos compreensão.”

“Se fizermos isso de novo, e houver uma revolta dos operários, você vai se responsabilizar? Não dá pra acreditar, somos uma fábrica estatal, como chegamos a esse ponto?”

“Então diga você o que fazer!”

“Se não pagarmos os salários, os trabalhadores vão se revoltar do mesmo jeito. Só que a realidade está aí: não temos dinheiro, mas temos estoque de tecido sobrando. Se não escoarmos o estoque, como fica?”

“Eu sei que todos estão esperando o arroz na panela. Mas o que fazer? Só esperar?”

Alguém, exasperado, xingou e saiu batendo a porta.

O ambiente ficou silencioso, restando apenas a respiração pesada dos presentes.

Quem diria que a Fábrica Estatal de Xicheng, que há poucos anos navegava em mares tranquilos, chegaria a tal ponto em tão pouco tempo? Até dois anos atrás, um emprego numa estatal era garantia de estabilidade vitalícia. Todos pensavam que era um prato cheio para a vida toda.

Agora, nem salário conseguem pagar.

A fábrica estatal de Chencang, na cidade vizinha, já declarou falência e está em reestruturação. O assunto está nos jornais. A de Xicheng é ainda maior, mas quanto tempo mais conseguirá resistir?

“Vamos pensar em outra solução. Se não der, usamos o estoque como pagamento. Se o diretor perguntar, dizemos que fui eu quem decidiu.”

“Se for o caso, serei o primeiro a pedir demissão por responsabilidade.”

Zé Guowei balançou a cabeça e xingou baixinho. Tentou pegar mais um cigarro, mas o maço estava vazio. Só lhe restou resmungar.

Ao ouvir isso, Liao Xuejun também balançou a cabeça, reconhecendo que não havia outra saída.

Nesse momento, ouviu-se uma sequência de batidas na porta. Liao Xuejun, sentado perto da entrada, trocou olhares com os outros. Zé Guowei assentiu. De qualquer forma, não podiam deixar que os trabalhadores descobrissem que não haveria salário; isso seria um enorme problema.

Para surpresa de todos, ao abrir a porta, Liao Xuejun deu de cara com Li Jindong, sorridente no corredor.

“Aconteceu algo no setor?”

Liao Xuejun perguntou com naturalidade, achando que havia algum problema na produção e que Li Jindong viera procurá-lo.

“Nada não, só vim dar uma volta. Não estou incomodando, estou?”

Li Jindong espiou e cumprimentou todos no escritório. Zé Guowei, ao ver o jovem estudante, ficou surpreso. Afinal, ele sabia quem era aquele rapaz com grandes chances de passar no vestibular.

“Li, venha sentar. Falta menos de um mês para o vestibular, você tem que trazer orgulho para a nossa fábrica estatal. Se passar, o tio Zé te dá um belo presente.”

Zé Guowei falou sorridente.

“Não precisa se preocupar com o presente, tio Zé. Mas, tio Zé, tio Liao, ouvi dizer que este mês não vão conseguir pagar o salário?” Li Jindong perguntou, escolhendo bem as palavras.

Ao ouvir isso, Zé Guowei franziu o cenho.

“Que absurdo! Somos uma estatal, de onde tirou essa ideia?”

“É isso mesmo, Weidong, não invente histórias. Temos apoio do governo, uma fábrica deste tamanho não vai deixar de pagar salários.”

Liao Xuejun também repreendeu com voz severa.

Li Jindong, porém, olhou para os presentes e, fixando o olhar em Zé Guowei, disse: “Tio Zé, não precisa esconder nada. Ouvi tudo agora há pouco. Não adianta fingir.”

“Se a fábrica realmente tivesse como pagar os salários, vocês não estariam aqui trancados, fumando e discutindo tudo isso. Vim aqui para dar uma sugestão.”

Todos se entreolharam, surpresos.

“Weidong, não se meta, isso não é assunto para você.”

Liao Xuejun tentou cortar o assunto, temendo que Li Jindong saísse espalhando a notícia e causasse pânico.

“Não estou inventando nada, tio Liao. Você sabe que nunca minto. E eu realmente tenho uma solução.”

Li Jindong sorriu e continuou: “Nos últimos anos, não é novidade fábricas estatais falirem. Mesmo que nossa situação seja relativamente melhor, não acredito que dure muito. Eu sou parte da fábrica, não tenho grandes habilidades, mas posso ajudar a escoar parte do estoque e garantir o pagamento dos salários.”

Zé Guowei e Liao Xuejun trocaram um olhar desconfiado.

“Você realmente tem um jeito?” Zé Guowei quis saber.

Se fosse outro operário dizendo isso, Zé Guowei não daria a menor atenção. Mas Li Jindong era diferente: tinha ensino médio completo e grandes chances de entrar na universidade.

Nesses tempos, um universitário era algo raro e valioso, impossível de ignorar.

“Tenho, sim!”

“Tio Liao, tio Zé, se estou dizendo, podem confiar. Alguns amigos meus passaram no vestibular no ano passado, tenho contatos.”

Liao Xuejun ainda tentou impedir, mas Li Jindong olhou para Zé Guowei e continuou: “Podemos fazer um acordo formal. Me dêem dez dias e garanto que escoo o estoque, e ainda por um preço justo.”

Ao ouvir isso, o semblante de Zé Guowei ficou sério.

Um acordo formal não é brincadeira.

Será que Li Jindong realmente tinha um plano?

“Weidong, pode nos dizer qual é a sua ideia?”

“Por enquanto é segredo, se eu contar, não vai funcionar”, respondeu Li Jindong sorrindo. “De qualquer forma, não há outra saída, deixem-me tentar; se vai dar certo, só testando.”

“E não vou trabalhar de graça. Vamos combinar assim: se eu conseguir vender uma parte do estoque, todo o dinheiro acima de um determinado valor será meu.”

Zé Guowei hesitou por um momento, mas logo tomou uma decisão.

“Pode tentar, mas, Weidong, já sabemos: não pode fazer nada ilegal. Se realmente resolver esse problema para mim, estará ajudando muito a fábrica.”

“E além disso, todo dinheiro da venda será seu, e ainda peço um bônus para você junto à diretoria.”