Capítulo 1

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“Os fatos e os fundamentos deste caso são simples e claros, e o pedido do nosso cliente está bem definido. Se o réu estiver disposto a um acordo—” A voz do advogado sentado à frente fez uma pausa, ergueu o olhar e perguntou: “Doutora Chen, você consegue me ouvir?”

Os pensamentos dispersos de Chen Zhiyi se concentraram de repente; ela instintivamente ajustou o aparelho auditivo em sua orelha direita: “Consigo.”

Na austera sala de conciliação do tribunal, o relógio na parede marcava o tempo com seu tique-taque constante. De um lado da mesa estavam o autor e do outro o réu, com o mediador no meio, encarregado de garantir a justiça e a imparcialidade.

Chen Zhiyi estava sentada no banco dos réus, seu olhar percorria os documentos sobre a mesa, as letras em preto e branco que delineavam suas “transgressões”.

Algumas semanas antes, durante um treinamento externo, em meio a uma tempestade, um carro perdeu o controle e bateu contra a mureta de proteção. O motorista dentro do veículo teve a parte dianteira do pé esquerdo esmagada pelo assento, quase seccionada. Após uma breve tentativa de comunicação, ele perdeu a consciência. Como estavam em uma área rural, a ambulância demoraria a chegar. Para salvar sua vida, Chen Zhiyi pediu ajuda a comerciantes próximos para obter ferramentas e realizar uma amputação de emergência. No entanto, o motorista acreditava que Chen era deficiente auditiva, e que a chuva havia temporariamente comprometido seu aparelho auditivo. Ele dizia que, no momento em que falava, ela não ouvia nada e duvidava de sua capacidade, acreditando que talvez, se nada tivesse sido feito, seu pé poderia ter sido preservado.

O caso escalou e o motorista a processou.

Ninguém conhecia melhor do que ela as dificuldades da vida de uma pessoa com deficiência, mas se pudesse voltar ao local do acidente, tomaria a mesma decisão: amputar para salvar a vida dele.

Porém, quando o assunto é minuciosamente questionado e examinado sob um olhar desconfiado, cada detalhe e ação podem ser postos em dúvida, deixando de ser justificados.

O advogado do autor lançou um olhar ao mediador do tribunal, interrompendo sua exposição, ajeitou os documentos e, ao bater na mesa, disse com voz clara: “Doutora Chen, meu cliente perdeu uma perna por sua causa. O valor da indenização que ele pede é razoável e não pretende afetar o seu trabalho normal no hospital. Recomendo que considere aceitar a conciliação.”

O advogado de Chen, Yan Song, franziu a testa e o interrompeu: “Peço que cuide da sua linguagem. Ainda não há evidências médicas que provem que a amputação realizada pelo nosso cliente foi desnecessária.”

O advogado do autor rebateu: “Mas também não há provas de que foi necessária.”

Ao lado dele, o autor, Li Tongsan, sentado em uma cadeira de rodas, parecia um homem jovem na casa dos trinta, vestido com roupas limpas e alinhadas. Ele era dono de um restaurante, vivia dignamente e tinha uma filha.

Ele permaneceu em silêncio, repousando a mão sobre a perna amputada, acariciando-a inconscientemente.

O clima ficou tenso novamente. O mediador anunciou o fim da sessão de hoje, pedindo que as partes refletissem antes de dar uma resposta.

Chen Zhiyi levantou-se. O advogado do autor empurrou a cadeira de rodas de Li Tongsan para fora. Chen se adiantou para abrir a porta, mas ele desviou, abriu a porta primeiro e saiu.

A barra da calça de Li Tongsan estava vazia, e ao sair ele nem lançou um olhar para Chen, sua expressão era fria e carregava desprezo.

Chen estremeceu; a luz diminuiu abruptamente, seus olhos piscavam tentando se adaptar. O aquecedor e as luzes da sala foram desligados.

O advogado Yan Song tocou seu ombro: “Vamos.”

“Minha sugestão também é um acordo extrajudicial. A indenização pode ser negociada, mas de acordo com as regras do hospital, seu exercício profissional será afetado pelos próximos 12 meses, embora possa usar esse tempo para se recuperar,” disse Yan enquanto caminhavam.

Chen parou: “Um ano?”

Yan assentiu: “Sim. Mas se for à justiça, ganhando você sai ilesa; perdendo, provavelmente terá o registro profissional cassado.”

Era uma decisão difícil. Este era o último ano dela como médica residente. Se tudo corresse bem, passaria no exame para se tornar médica assistente. Se não pudesse trabalhar por um ano, seria a primeira a ser eliminada entre seus colegas, além de arcar com uma indenização altíssima.

Mas se perdesse o processo, as consequências seriam insuportáveis.

A sugestão de Yan era objetiva e cuidadosa, mas Chen não podia responder de imediato; apenas disse que pensaria melhor.

No entardecer cinzento de dezembro, o vento fazia seu casaco esvoaçar.

Ela saiu do metrô e caminhava sozinha pelas ruas com o fluxo constante de carros. Tentou analisar os prós e contras para decidir, mas no fim desistiu.

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O metrô não ficava longe de casa. O apartamento que ela alugava era em um bairro antigo no centro da cidade, com infraestrutura ultrapassada e moradia desgastada, mas com ótima localização, a quinze minutos a pé do hospital de referência onde trabalhava.

O corredor do prédio estava escuro, a luz já estava queimada há muito tempo. Chen Zhiyi acendeu a lanterna do celular. As bordas dos degraus de cimento estavam cobertas de musgo e o corrimão apresentava ferrugem. No canto havia pilhas de entulho. Ela usou a lanterna para procurar a chave e abrir a porta. A fechadura de bronze antiga e em forma de cruz estava enferrujada; após algum esforço, conseguiu girá-la e abriu a porta de segurança de ferro para entrar.

O cheiro acolhedor do apartamento simples e de um quarto só a recebeu. No pequeno armário ao lado do sofá, flores amarelas de campânula estavam abertas. Chen tirou o casaco, foi lavar o rosto e abriu a geladeira, onde ainda restava um pouco de verdura, prestes a estragar.

Mesmo sem vontade de cozinhar, por não querer desperdiçar, ela suportou o cansaço e decidiu preparar um pacote de tempero para fondue, colocando todas as verduras na panela para aproveitar.

Enquanto procurava a panela no armário da cozinha, a campainha tocou várias vezes. Ela precisou guardar o que estava tirando e foi atender.

Era sua colega de departamento, Zhao Tong.

Zhao era sua colega de faculdade, um ano mais jovem, e por isso eram próximas. Com a mochila nas costas, ela esfregou as mãos e, sem cerimônias, perguntou apressada: “E o processo, como está?”

“Não muito bem,” Chen Zhiyi deu a ela um par de chinelos para entrar.

Zhao balançou a mão, recusando-os.

Chen contou suas preocupações.

Zhao, ouvindo, suspirou: “Se você não tivesse pegado aquele caminho no dia, não teria acontecido.”

“Se eu não tivesse passado por ali, ele poderia ter morrido,” respondeu Chen calmamente.

Zhao não retrucou. Depois de um tempo, murmurou: “Você é a verdadeira representante do Juramento de Hipócrates.”

Chen puxou a panela para fora, mudando de assunto: “Vou fazer fondue. Que bom que você veio, vamos comer juntas.”

Zhao continuava parada no tapete da porta, balançou a cabeça: “Tenho plantão à noite, vim só para falar uma coisa.”

Ela abaixou a voz: “Parece que o departamento vai contratar novos residentes, fique alerta, não sei se é para substituir você.”

Chen ficou em silêncio por um momento e então falou: “O hospital também tem seus critérios, e pode não ser pessoalmente contra mim. O setor de cirurgia sempre precisa de gente.”

Zhao suspirou: “É, mas já tem uma multidão tentando entrar aqui. Você se formou ano passado, está aqui há um ano e meio, e em seis meses vai fazer o exame para ser médica assistente. Se perder a licença...”

O alarme do celular de Zhao tocou. Ela apressou-se a pegar o aparelho: “Tenho que ir para o hospital. Pense bem.”

Chen a acompanhou até a porta. Sentou-se no sofá por um momento, mas não teve ânimo para fazer fondue. Abriu um pacote de miojo e comeu apressadamente o jantar.

O vapor da água fervente subia, Chen estava ao lado da panela, sentia a umidade do vapor tocar seu rosto.

Ela relembrou o acidente. Seu aparelho auditivo realmente falhou temporariamente por estar molhado, e ela não conseguiu ouvir bem Li Tongsan depois. Mas mesmo se o paciente não pudesse falar, ao ver a gravidade da lesão no pé e os sintomas, teria tomado a mesma decisão.

Não entendia por que ajudar alguém com seu aparelho auditivo a funcionar se transformou em causar danos.

Quando era pequena, sua audição ainda não era tão comprometida. Por sua aparência dócil e adorável, era a criança mais popular da classe. Mas com o agravamento da doença congênita, perdeu quase toda a audição e passou a ser vista como uma “exceção”.

Felizmente, desde cedo já havia sentido a diferença na forma como as pessoas a viam, e hoje não se afundava em ressentimentos ou raiva.

Na manhã seguinte, ela combinou de se encontrar com o advogado Yan no escritório.

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Ao entrar, percebeu que havia mais advogados do que antes. A recepcionista explicou que a equipe que havia ido a Beicheng em viagem de negócios havia retornado, tendo vencido um grande caso. Aproveitando o tema, ela falou um pouco mais, elogiando as qualidades do escritório. Chen ouviu educadamente, mas sem prestar muita atenção.

Yan não estava no escritório; a recepcionista pediu que ela aguardasse e entrou na sala ao lado.

A porta dessa sala estava entreaberta, com vozes abafadas conversando. Após um tempo, Yan saiu, entrou na sala e serviu um copo de água para Chen.

“Vai aceitar a conciliação?”

Chen pegou o copo, não bebeu, esperou o chá esfriar um pouco e perguntou: “Você pode me ajudar no processo?”

Yan recostou-se na cadeira, sorrindo: “Eu sabia que você não aceitaria se render assim. Quando me procurou, já perguntou se podia defender você.”

Ele vasculhou os arquivos na mesa e tirou o processo de Chen.

“Não sou especialista em defesa nessa área, mas temos um advogado muito competente, que recentemente venceu um caso parecido.” Yan olhou para a porta: “Coincidentemente, ele voltou hoje da viagem, está no escritório ao lado. Você pode conversar com ele.”

Ele levantou-se, abriu a porta e foi para o corredor: “Vou chamá-lo, ele deve estar por aí.”

“Advogado Yan.” Chen o chamou, direta: “Pode me dizer qual a probabilidade de vitória?”

Yan parou, recolheu a mão da maçaneta e o sorriso desapareceu.

“Não posso garantir nada. Pelos precedentes, a situação não é favorável.”

O coração de Chen afundou, mas respondeu com calma: “Então, por favor, me apresente o advogado que recomendou.”

Yan retomou a ação anterior, bateu na porta em frente, mas ninguém respondeu. A secretária balançou a cabeça, indicando que o advogado já havia saído.

Yan pediu desculpas: “Ele já foi embora. Que tal marcarmos para outro dia?”

Chen concordou e reagendou.

Para vencer o processo rapidamente, ela buscava um dos escritórios renomados de Shencheng. Se os advogados daqui não aceitassem, era porque as chances realmente eram pequenas.

Sentiu-se desanimada, juntou suas coisas, colocou a mochila nas costas e saiu do escritório.

No elevador, a indicação mostrava que ele subia. Quando parou no andar dela, a porta se abriu e quatro pessoas estavam dentro. O homem mais alto, vestido com um sobretudo preto, saiu de lado.

Ele tirou as luvas cinza e puxou o cartão de acesso do escritório no bolso, passando rente a Chen.

Ela olhou para ele automaticamente e ele abaixou a cabeça ao mesmo tempo. Seus olhares se cruzaram.

Após ele passar, Chen entrou no elevador, sentindo o sangue gelar em suas veias.

As portas se fecharam lentamente, refletindo seu rosto pálido no vidro acima.