Capítulo 4

Duas horas atrás.

Na sexta-feira à noite, a Cirurgia Geral e a Neurologia realizaram um encontro social.

Chen Zhiyi puxou uma cadeira e sentou-se diante de um paciente com luxação mandibular. Zhao Tong estava ao seu lado, segurando um iPad e selecionando currículos de médicos solteiros da Neurologia.

— Este é doutor pela Fudan, tem ótimas qualificações, mas é um pouco calvo.

— Este aqui acabou de se formar e está fazendo estágio. Que promissor, não é? Já publicou tantos artigos científicos?

— Ora! — Zhao Tong virou a página e endireitou a postura imediatamente. — Este é excelente! 1,85m, galã que voltou do exterior. A foto do documento parece até ensaio artístico.

Até o paciente foi atraído pela cena, virando os olhos e a cabeça para espiar.

— Olhe para mim. — Chen Zhiyi endireitou a cabeça do paciente, segurou seu queixo com firmeza e, com um movimento rápido, preciso e impiedoso, encaixou o maxilar do paciente, que soltou um grito de dor.

A cortina foi aberta de um puxão. Chen Zhiyi descartou as luvas e, sem dar atenção ao iPad que Zhao Tong lhe estendia, respondeu de forma evasiva:

— Então combina com você.

Zhao Tong deu um passo atrás para dar passagem ao paciente que saía:

— Não me agoure. Sou adepta do celibato.

Chen Zhiyi prescreveu a medicação, deu as instruções de cuidados diários e despediu-se do último paciente, encerrando o atendimento do dia.

Ela e Zhao Tong foram ao vestiário trocar de roupa. Zhao Tong retocou a maquiagem diante do espelho e, após passar o batom, trocou olhares com Chen Zhiyi pelo reflexo.

Ela guardou o batom:

— Por que essa cara? Ninguém disse que quem é adepta do celibato não pode participar de encontros sociais.

— Além disso, não estou indo atrás de pretendentes. Dizem que alguns chefes do departamento também vão aparecer para jantar, preciso marcar presença. — Zhao Tong cruzou os braços. — No ambiente de trabalho, o networking às vezes é mais importante do que a competência individual.

Chen Zhiyi assentiu:

— Você tem razão.

Ela trancou seu armário e pegou a bolsa:

— Vou indo para casa.

Zhao Tong bloqueou seu caminho com o pé e juntou as mãos em súplica:

— Por favor, venha comigo. Tenho fobia social.

Chen Zhiyi, sem saída, sabia que Zhao Tong queria que ela mudasse de ambiente para relaxar. Como seu humor estava bastante tenso e melancólico devido aos acontecimentos no centro cirúrgico durante o dia, ela pensou que mudar de ares seria bom e concordou em acompanhá-la.

Após várias rodadas de bebidas, Chen Zhiyi, sem querer participar das atividades, saiu sozinha para o terraço do restaurante para sentir o vento. O terraço ficava no segundo andar, de onde se via o tráfego colorido e intenso lá embaixo.

Um rapaz alto parou ao seu lado.

— Dou Qi, da Neurocirurgia. — Ele sorriu de forma gentil e apresentou-se educadamente.

Chen Zhiyi recuou um passo instintivamente e franziu os lábios:

— Olá.

— Você se lembra de mim? Estudamos na mesma universidade. Ficamos no mesmo grupo durante aquela atividade voluntária que a faculdade organizou no orfanato. — Dou Qi olhou para ela com uma expressão sincera.

Chen Zhiyi buscou em sua memória e lembrou-se daquela atividade no orfanato durante o último ano, quando alguns estudantes de pós-graduação lideravam as equipes. Ela teve uma vaga lembrança de Dou Qi.

Lá embaixo, um Lotus estava parado do outro lado da rua. Li Chu, com o vidro do carro parcialmente aberto, observava em silêncio as duas figuras que pareciam conversar animadamente no segundo andar do restaurante.

Ele já havia passado por aquele cruzamento, mas, no meio do caminho, preferiu dar uma volta maior apenas para retornar.

Como não houve movimento por um longo tempo, a luz acionada por voz dentro do carro apagou-se lentamente.

No terraço, Chen Zhiyi assentiu para Dou Qi:

— Você é da equipe do professor Li, não é?

— Isso, mas quando você estava na pós-graduação, eu já tinha me formado. — Dou Qi tentou aprofundar a conversa através daquela memória em comum, mas Chen Zhiyi sentiu-se apenas constrangida.

Ela sabia que as intenções de quem se aproximava naquele tipo de evento não eram puramente de amizade, por isso não sabia como reagir.

Ela recuou mais um passo e olhou na direção de Zhao Tong, que estava sentada ao lado de uma chefe, sorrindo de forma bajuladora.

Chen Zhiyi apontou rapidamente para a amiga e, com um pedido de desculpas, disse:

— Vou procurar minha amiga.

Dou Qi deu um passo à frente, querendo dizer algo mais, mas Chen Zhiyi já havia se retirado.

Após sussurrar para Zhao Tong que estava indo embora mais cedo, e receber dela um pedido para que tomasse cuidado, Chen Zhiyi vestiu o casaco e saiu silenciosamente do restaurante.

Ela não havia comido nada à noite e, após beber um pouco de vinho tinto de estômago vazio, sentiu uma fome súbita ao sair.

O local não ficava longe do antigo condomínio onde ela morava, então Chen Zhiyi enrolou o cachecol e seguiu em direção a casa.

Ela caminhava pelas ruas estreitas sob a luz mortiça dos postes. Aos poucos, diminuiu o passo ao notar que um carro preto atrás dela seguia muito devagar, como se estivesse a seguindo.

Como esperado, quando ela parou, o carro também parou.

Chen Zhiyi apertou o celular no bolso e, com habilidade, abriu a página de discagem rápida para contatos de emergência.

À frente havia um cruzamento. Ela apressou o passo enquanto seu dedo pressionava levemente o botão de discagem do 110.

O carro atrás dela também acelerou.

Seu coração batia como um tambor.

Não era a primeira vez. Na semana passada, ela passou pela mesma situação; familiares de um paciente contrataram alguém para segui-la. Ela só conseguiu escapar quando pediu ajuda aos seguranças ao chegar no condomínio.

Provavelmente, desta vez era o mesmo grupo.

Chen Zhiyi baixou a cabeça ao chegar na esquina. Pela visão periférica, viu o carro parar ao seu lado. Ela virou-se bruscamente e tirou da bolsa o spray de defesa pessoal que comprara na semana anterior.

No entanto, o vidro do carro baixou e a pessoa lá dentro era Li Chu.

A chamada para o 110 já havia sido completada. Do outro lado, o policial perguntou duas vezes quem era. Ao ver Li Chu, o nervosismo de Chen Zhiyi dissipou-se instantaneamente. Ela pediu desculpas ao atendente, dizendo que tinha discado errado.

O policial fez algumas perguntas cautelosas antes de desligar.

Li Chu viu que ela encerrou a chamada e disse:

— Entre no carro.

Ele não demonstrava expressão, olhando para ela de forma fria, sem dizer mais nada.

Chen Zhiyi tomou a iniciativa:

— O que você está fazendo aqui?

— Passando por perto. — Respondeu Li Chu.

O manobrista na porta do restaurante já havia notado o carro de Li Chu e, inclinando-se, apontou para a entrada do estacionamento.

Chen Zhiyi deu mais dois passos para o lado.

Li Chu ignorou o manobrista, inclinou-se e abriu a porta do passageiro, repetindo:

— Entre.

Chen Zhiyi hesitou, sem se mover.

O carro atrás começou a buzinar, pois Li Chu bloqueava a passagem. Ele permaneceu imóvel, e Chen Zhiyi não teve escolha a não ser entrar no carro.

Li Chu então seguiu viagem.

O clima dentro do carro era opressivo. Sem entender o que Li Chu pensava, ela perguntou com um certo desamparo:

— Você precisa de mim para algo?

Ela não tinha tanta autoconfiança para achar que, depois de tantos anos e de uma separação tão dolorosa, Li Chu ainda estaria pensando nela. Ela apenas não esperava encontrar Li Chu tantas vezes seguidas.

— Quer beber algo? — Li Chu não respondeu diretamente à sua pergunta.

Chen Zhiyi olhou para ele. Lá fora, as luzes passavam como vultos; o perfil do rosto dele parecia familiar e estranho ao mesmo tempo.

— Que tal irmos comer espetinhos? — Chen Zhiyi apertava as alças da bolsa de lona. — Tem um lugar na entrada do meu condomínio que é muito bom, e é perto daqui.

— Certo, coloque o endereço. — Li Chu lhe passou o celular. Ao pegá-lo, as pontas dos dedos deles se tocaram rapidamente.

No instante do contato, ela recolheu a mão apressadamente.

Para desbloquear a tela do celular, precisava de senha. Chen Zhiyi olhou para Li Chu.

— A senha é 1208. — disse ele.

Ela baixou a cabeça e digitou; o celular desbloqueou com um bipe. O papel de parede era o padrão do sistema.

1208. Ele já havia mudado a senha. Para ela, aquele número era totalmente estranho, não representava nenhum momento importante que tivessem vivido juntos.

Chen Zhiyi encontrou o aplicativo de mapas, buscou a rota e devolveu o celular a Li Chu.

Os dois permaneceram em silêncio durante todo o trajeto, apenas com a voz do GPS soando de tempos em tempos, lembrando Li Chu do caminho correto.

O lugar não ficava longe do condomínio de Chen Zhiyi. O carro parou na porta da churrascaria. Na entrada, havia um grande caldeirão com o ensopado quente que o dono acabara de preparar. O local era muito pequeno, mal comportava duas ou três mesas, e todas estavam ocupadas.

Chen Zhiyi levou Li Chu por um beco lateral, levantou a cortina de algodão e entrou em uma grande tenda feita de lona plástica. Lá dentro havia um mundo à parte; ao entrar, o som do burburinho os recebeu de imediato.

Eles sentaram-se em um canto. Chen Zhiyi pegou guardanapos de papel e limpou a mesa e as cadeiras:

— Este lugar é bem famoso, já apareceu até na televisão, por isso vem muita gente, é um pouco barulhento.

O olhar de Li Chu pousou sobre ela e demorou a se desviar.

Chen Zhiyi fez o pedido. Ela ainda se lembrava de que Li Chu não tinha restrições alimentares, então pediu alguns pratos frios típicos e espetinhos. Pensando que ele estava dirigindo, não pediu bebidas alcoólicas.

Após o pedido, parecia não haver mais nada para fazer.

Chen Zhiyi mexeu no copo vazio e finalmente disse:

— Não esperava te encontrar de novo.

— É mesmo? — respondeu Li Chu.

Os dois silenciaram novamente.

Chen Zhiyi sentiu um aperto no coração. Tantos anos se passaram; o tempo separou o momento presente, e eles não tinham mais nada a dizer.

O garçom trouxe um bule de água quente. Li Chu pegou-o e encheu o copo vazio à frente de Chen Zhiyi.

O vapor, ao tocar o ar frio, transformou-se em névoa.

Chen Zhiyi agradeceu em voz baixa e emendou com o assunto anterior:

— Achei que você fosse se estabelecer no exterior.

Li Chu olhou para ela:

— Por quê?

Chen Zhiyi hesitou:

— Afinal, sua família toda está lá fora.

Li Chu não respondeu.

O garçom trouxe os espetinhos em uma bandeja de ferro.

Chen Zhiyi pediu dois molhos secos. Após comerem por um tempo, Li Chu levantou os olhos e perguntou:

— Quando pretende se casar?

Chen Zhiyi ficou surpresa e devolveu a pergunta:

— E você?

Li Chu respondeu:

— Se eu tivesse alguém, poderia ser hoje ou amanhã.

Chen Zhiyi olhou instintivamente para o chaveiro pendurado na mochila dele, depois baixou as pálpebras e não disse mais nada.

Ela limpou o canto da boca com um guardanapo, escondendo a agitação interior:

— Não pretendo me casar por enquanto.

Li Chu olhou para ela, soltou um "hum" e chamou o garçom para pagar a conta.

Chen Zhiyi levantou-se para impedi-lo:

— Deixe que eu pago.

Li Chu já havia escaneado o código antes dela. Ele operou o celular e efetuou o pagamento:

— Se você quer tanto fazer contas separadas, pode me transferir a sua metade.

O Li Chu da sua memória se sobrepôs ao de agora. Ele nunca falava abertamente sobre seus pensamentos, mas encontrava mil maneiras de fazer você saber.

Li Chu abriu o código QR do WeChat:

— Escaneie o meu.

Chen Zhiyi escaneou, enviou a solicitação de amizade e Li Chu aceitou prontamente.

Eles caminharam para fora. Chen Zhiyi seguia meio passo atrás dele.

Li Chu disse de repente:

— Analisei o seu processo. O outro lado insiste no ponto da falha do aparelho auditivo durante o seu resgate, mas, na verdade, isso não é o importante.

Li Chu diminuiu o passo e a advertiu:

— O ponto crucial é que a responsabilidade pelo acidente não é sua, foi o próprio motorista quem o causou. E você nem era a médica assistente dele, apenas uma transeunte que agiu por bondade; se não fosse por você, o motorista provavelmente teria morrido no local.

Chen Zhiyi despertou com aquelas palavras.

Ela percebeu de repente que a direção da argumentação deles estava completamente errada. Não deveriam se deixar levar pelo outro lado, mas sim sair das limitações mentais e analisar o acidente de forma abrangente.

Mas por que ele estava estudando o caso dela?

Li Chu parecia ter lido seus pensamentos e falou primeiro:

— Fiz isso apenas por ética profissional, como advogado, para te dar um alerta. Afinal, você é cliente do nosso escritório. Não pense demais, seu caso não é tão especial a ponto de eu ter que me esforçar tanto para assumi-lo.

Chen Zhiyi sentiu-se constrangida, baixou a cabeça e murmurou um "entendido".

Li Chu entrou no carro e, sem demora, partiu rapidamente.