Capítulo 1 - O Renascimento do Demônio

Meu nome é Xang Fei, mas originalmente meu sobrenome não era Xang, e sim Qin. Meu nome de nascimento era Qin Xiaolong. Tenho um irmão mais novo chamado Qin Xiaohao; nós dois somos gêmeos.

Na noite em que nascemos, meu bisavô faleceu. Dizem que ele viu uma mulher coberta de sangue, segurando a própria cabeça, flutuando pelo quintal, passando atrás das pessoas e entrando no quarto de parto. O velho, tomado de pavor, desabou no chão, sofreu uma hemorragia cerebral e morreu de susto. Minha bisavó também viu aquela mulher; ficou tão assustada que desmaiou e, antes do amanhecer, também partiu.

Em uma única noite, dois meninos vieram à família Qin, e dois idosos se foram. Mas os acontecimentos não pararam por aí.

No dia do funeral dos bisavós, foi a vez do meu avô partir. Durante o cortejo fúnebre, uma vaca surgiu de repente à beira da estrada, invadindo o grupo. Meu avô não conseguiu se esquivar e foi atingido no peito pelos chifres do animal, morrendo a caminho do hospital.

Em três dias, três anciãos da família Qin morreram subitamente. A vila foi tomada por boatos: todos diziam que eu e meu irmão éramos espíritos malignos, e Madame Zhao, a xamã, afirmou que, se os espíritos não fossem eliminados, toda a família Qin seria exterminada.

Um clima de terror se instalou entre os Qin. Meu pai foi tachado de culpado, mas ele e meu tio não confiavam em Madame Zhao. Por isso, os dois investiram uma fortuna para trazer da cidade um famoso mestre de feng shui, conhecido como Mestre Ma, o Cego, para avaliar se eu ou meu irmão éramos a reencarnação daquele fantasma feminino. Primeiro, ele analisou nossos mapas astrais, depois pediu que meu pai e meu tio nos levassem até ele, e ficou um tempo apalpando nossas testas.

Ao examinar meu irmão, o velho não notou nada de anormal. Mas, quando chegou minha vez, após alguns instantes, ele se assustou como se tivesse levado um choque, pulou da cadeira e caiu de costas, de braços e pernas abertos.

Todos ficaram pasmos. O discípulo do mestre correu para ajudá-lo a se levantar.

“Não está certo... isso não está certo...”, murmurou o velho, pálido, fazendo sinal para meus pais. “Tragam o primogênito, quero apalpar de novo, só mais uma vez...”

Meu pai, apressado, me levou até ele. O velho, visivelmente nervoso, tremia enquanto tocava minha testa novamente, e, subitamente, seu rosto mudou, perplexo. “Isso... como pode ser assim...”

“Como assim?”, perguntaram ansiosos meu pai e meu tio.

O mestre, parecendo ver um fantasma, apalpou a bengala. “Não posso dizer, não posso manchar meu destino... Procurem outro sábio...”

Dizendo isso, se apressou para sair, tentando fugir dali. Meu pai, desesperado, o impediu: “Senhor Ma, não nos deixe sem resposta! Esses dois meninos são mesmo reencarnação de um espírito maligno? Dê-nos uma palavra...”

Meu tio ainda reforçou sua relação de amizade com o prefeito, implorando que, em nome dele, o mestre desse algum conselho; caso contrário, as fofocas da vila acabariam destruindo os meninos.

Mas, por mais que insistissem, o mestre repetia apenas que não podia dizer, não podia comprometer sua virtude. Pediu que o discípulo o apoiasse, contornou meu pai e meu tio, saiu e partiu de carro. Meu pai e meu tio ficaram atônitos.

As coisas tinham chegado a um ponto sem volta. Era preciso descobrir o que estava acontecendo, senão não poderiam mais permanecer na vila. Depois de muita conversa, meu tio foi novamente à cidade, pediu a intervenção do prefeito e convidou o mestre Ma para um banquete. Durante o jantar, ofereceu-lhe um generoso envelope de dez mil yuan, suplicando por orientação.

Por consideração ao prefeito, o mestre não teve alternativa senão aceitar. Disse que aquela questão não poderia ser discutida ali e pediu que meu tio fosse à sua casa, sozinho, à meia-noite. Meu tio concordou.

No dia seguinte, ele voltou à vila com uma expressão sombria. Os dois irmãos trancaram-se em casa, e meu pai, ansioso, perguntou o que o mestre dissera. Meu tio hesitou muito antes de revelar.

As palavras de Mestre Ma foram: “Nesses meninos da sua família, um é espírito celestial, outro é espírito maligno. O celestial veio para retribuir um favor; o maligno, para cobrar uma dívida de sangue. E o poder do celestial é menor que o do maligno. Por isso, em apenas três dias após o nascimento dos meninos, três anciãos morreram de forma trágica.”

Ele aconselhou meu tio: “O espírito celestial deve ser mantido, o maligno deve ser afogado. Caso contrário, quando o maligno crescer, não só o celestial morrerá jovem, como toda a família Qin será exterminada.”

Meu tio, apavorado, perguntou qual de nós era o maligno e qual o celestial. O mestre suspirou: “Não posso dizer; revelar o segredo do destino encurtaria minha vida.” Pediu que os dois observassem por conta própria: bastava colocar os meninos na água à meia-noite que a verdade se revelaria.

Na noite do retorno, meu pai preparou duas bacias de água e, à hora marcada, colocou a mim e ao meu irmão, cada um em uma bacia.

Meu irmão ficou tranquilo ao ser colocado na água. Mas, quando chegou minha vez, comecei a chorar com um grito lancinante, carregado de dor e injustiça.

Meu choro, porém, foi o de menos. Ao ouvirem meu pranto, todos os gatos e cães da vila imediatamente se ouriçaram e começaram a uivar, o que gelou a alma de todos. Assim, meu pai e meu tio tiveram certeza: eu era o espírito maligno.

No dia seguinte, seguindo as instruções do mestre, prepararam um altar no templo ancestral, providenciaram um balde de água e se prepararam para me afogar. Minha mãe, inconformada, desmaiou de tanto chorar e foi levada dali. Meu pai, com os dentes cerrados, me obrigou a engolir uma tigela de vinagre e, em seguida, me mergulhou na água, ignorando meus esforços desesperados para me salvar.

Dizem que, naquele instante, um vendaval se formou do nada, o céu claro escureceu com nuvens negras, e o uivo do vento parecia o choro de fantasmas...

Meu pai, tomado de pânico, me empurrou até o fundo do balde, gritando: “Monstro, vou te afogar! Vou te afogar!”

Meu tio veio ajudar. Àquela altura, minha morte era praticamente certa.

Mas meu destino era duro. No exato momento em que eu estava prestes a morrer afogado, meu segundo avô chegou, tendo recebido a notícia. Ele arrombou a porta e entrou no templo.

Com um brado furioso, ordenou que meu pai e meu tio parassem. Meu tio, aterrorizado, caiu sentado no chão. Mas meu pai, transtornado, manteve as mãos firmes em volta do meu pescoço, me segurando no fundo do balde.

Meu segundo avô correu, pegou o incensário do altar e o quebrou na cabeça do meu pai, depois o chutou para o lado e me tirou, quase sem vida, da água.

Naquele momento, eu já não respirava.

Como ele era médico tradicional, me deitou sobre o altar e fez massagem de emergência. Vomitei água por toda a mesa e então chorei com força.

Os mais velhos protestaram contra o segundo avô, dizendo que ao salvar um espírito maligno ele condenaria toda a família Qin.

Ele os repreendeu com ira: “Vejam bem, é só uma criança! Uma criança! Como conseguem cometer tamanha barbaridade?”

Gritou para meu pai: “Esse menino é seu próprio sangue! Nem as feras devoram os próprios filhos, você é pior que um animal selvagem!”

Meu pai, ainda aflito, respondeu: “Disseram que ele é a reencarnação de um espírito maligno, que não pode permanecer. Se ficar, toda a família morrerá!”

Meu segundo avô, tomado de fúria, me pegou nos braços e saiu: “Se vocês têm medo desse menino, eu não tenho! Sou um velho solteiro, sem filhos nem filhas. Se não o querem, eu levo. Vou levá-lo para além das fronteiras e nunca mais voltarei!”

Meu pai, meu tio e todos os velhos ficaram atônitos. O segundo avô saiu do templo com passos decididos e, naquele instante, as nuvens negras se dissiparam no céu.