Capítulo 4: Seja meu discípulo

Quando o meu mestre e eu regressámos a Zhao Jiaying, toda a aldeia entrou em alvoroço. O chefe da aldeia, Zhao Erwang, vivia ao lado da nossa casa e eu sempre o tratei por tio Erwang. Ao ver-me regressar, quase caiu sentado no chão.

Debilitado, apoiava-me no meu mestre e, com lágrimas nos olhos, chamei-o: "Tio Erwang". Ele demorou a reagir e, trémulo, perguntou-me: "Xiao Long... tu... tu não morreste?"

Aos prantos, contei-lhes tudo o que tinha acontecido. Ao ouvir que fora o meu mestre a salvar-me, o tio Erwang apertou a mão dele com emoção: "Senhor Xiang, nem sei como agradecer-lhe! Obrigado por ter salvo o Xiao Long! Muito obrigado..."

O mestre respondeu para não se preocupar, dizendo que ele e eu tínhamos um destino traçado. O tio Erwang enxugou as lágrimas e, vendo a ligadura na minha cabeça, perguntou ao mestre: "Este ferimento é grave? Precisamos de ir ao hospital?"

"O ferimento já não é preocupante, ele apenas está fisicamente fraco", disse o mestre, olhando para mim antes de instruir o tio Erwang: "Vamos primeiro à sede do condado para comunicar a situação à polícia e, depois, voltaremos para realizar o funeral do Senhor Qin."

"Certo!", concordou o tio Erwang, dando ordens: "Depressa, arranjem um carro para irmos ao condado!"

Na esquadra, relatei os factos à polícia, omitindo, claro, a parte em que o mestre capturou o espírito maligno. Os agentes ficaram surpreendidos, mas, independentemente disso, o facto de eu estar vivo tornava a acusação de homicídio contra Qin Wei irrefutável. Após prestarmos depoimento, regressámos à aldeia para organizar o funeral do meu avô.

Naquela noite, a família Qin apareceu. A líder do grupo não era outra senão a minha mãe. Foi a primeira vez que a vi e também a última, pois, depois daquele dia, ela foi parar à prisão. Lembro-me vividamente: mal saiu do carro, correu como uma louca para o velório, agarrou-me e, sacando uma pequena faca, tentou cortar-me o pescoço.

Fiquei petrificado. Felizmente, o meu mestre foi mais rápido e puxou-me para longe. Ainda assim, a lâmina rasgou a minha vestimenta de luto e abriu um corte de dez centímetros no meu braço direito. O sangue jorrou instantaneamente. O velório tornou-se um caos. O tio Erwang e os outros avançaram e imobilizaram a minha mãe e o resto da família.

Aquela mulher debatia-se desesperadamente, gritando comigo: "Demónio! Seu demónio maldito! Mataste o teu bisavô e a tua bisavó, mataste o teu avô! E agora queres matar o teu irmão e o teu pai! Porque não morreste?! Porque não morreste, seu demónio?! Demónio!"

Ela soltou um lamento aos céus: "Xiao Hao, meu filho..." Desabou no chão, a soluçar convulsivamente. Segurando o braço a sangrar, olhei friamente para aquela mulher, com o coração em cinzas. Aqueles eram os meus pais. Qin Wei tentou matar-me com uma pedra e atirou-me ao Rio Dragão Negro, e aquela mulher, minha mãe, mal me viu, tentou degolar-me.

Deixei escapar um riso amargo enquanto via o tio Erwang expulsar a família Qin do local. O mestre aproximou-se para avaliar o ferimento, levou-me para a farmácia, despiu-me a vestimenta manchada de sangue, desinfetou o braço com álcool, aplicou pó de Panax notoginseng e, com cuidado, enfaixou-me.

Enquanto ele tratava do penso, disse: "A família Qin está convencida de que és um demónio. Se não resolvermos isto, não te deixarão viver. Deixa que eu cuide disso..." Olhei para ele, confuso, sem entender como ele pretendia resolver tal situação.

"Torna-te meu discípulo", disse o mestre, sem desviar o olhar do meu braço. "Adota o meu apelido, Xiang. Só assim poderei intervir."

Abri a boca, estupefacto. "Aceitas?", perguntou ele, continuando a enfaixar-me.

Limpei as lágrimas com a mão livre e acenei energicamente: "Sim!"

O mestre assentiu. Depois de terminar, vestiu-me novamente a roupa de luto. O tio Erwang entrou, ofegante, a perguntar se eu estava bem. Respondi que sim. Ele suspirou de alívio e disse ao mestre que as pessoas lá fora tinham sido controladas e a polícia estava a caminho. Ao ver o sangue na minha roupa, sugeriu que a trocasse, por ser sinal de azar, mas recusei. Já estava manchada; que ficasse assim.

Pela madrugada, a polícia levou a família Qin. Velar o corpo do meu avô durante dois dias e duas noites, queimando pilhas de dinheiro espiritual, foi o meu último dever. No terceiro dia, realizou-se o funeral. Logo pela manhã, o meu tio mais velho apareceu. O tio Erwang, ao vê-lo, cercou-o com um grupo de aldeões.

"O que vieste aqui fazer?", perguntou asperamente.

O tio, com um ar de remorso, respondeu: "Chefe, não se exalte. Não vim causar problemas... Sei que hoje é o funeral do meu segundo tio e, como sobrinho, vim prestar a última homenagem. Além disso... queria ver o Xiao Long."

"Não é preciso!", disse o tio Erwang, empurrando-o. "Vai-te embora!"

O tio tentou explicar-se, mas o tio Erwang não queria ouvir. Ouvi a discussão, mas mantive-me alheio. O mestre levantou-se e interveio, perguntando ao meu tio: "Veio realmente prestar homenagem ao Senhor Qin?"

"Sim!", respondeu o tio apressadamente. "Como poderia a família Qin não estar presente? O meu irmão e a minha cunhada erraram, mas eu não fiz mal nenhum ao rapaz! Deixem-me ficar para o último adeus..."

O tio Erwang olhou para o mestre, que assentiu. O chefe da aldeia apontou o dedo ao meu tio e avisou: "Nem penses em truques, ou vais ver o que te acontece!" Ele prometeu que não faria nada. O mestre, indicando ao tio Erwang que ficasse tranquilo, disse ao meu tio: "Entre, prostre-se perante o Senhor Qin e depois conversaremos."

Entregou-lhe uma vestimenta de luto e, após vesti-la, o meu tio entrou no velório. Ao vê-los, forcei-me a levantar, olhando-o com desconfiança. O tio, constrangido, ajoelhou-se e chorou perante o caixão do meu avô. A multidão lá fora observava-o em silêncio, com frieza.

Após um longo tempo de choro, o mestre finalmente convenceu-o a parar. Era o costume local: o pranto precisava de alguém que desse permissão para cessar, caso contrário, seria motivo de zombaria. Felizmente o mestre estava lá.

O meu tio, com lágrimas, prestou as suas homenagens e, ao levantar-se, olhou para mim com vergonha, tentando falar. O mestre disse-me: "O Senhor Qin vai partir agora, descansa um pouco." Eu recusei, mas o mestre pediu aos aldeões que se afastassem. Eles respeitavam o mestre, sabendo que ele me tinha acolhido como discípulo.

Já a sós, o mestre convidou o meu tio a sentar-se e abordou o meu assunto. "Quer que o Xiao Long assine uma carta de perdão, certo?", disparou o mestre. O tio hesitou, suspirou e assentiu. "Pode ser feita", disse o mestre. O meu tio mal podia acreditar.

"Sou o mestre do Xiao Long", continuou ele, olhando para mim. "Posso decidir por ele." O meu tio olhou-me, mas eu, incapaz de encará-lo, ajoelhei-me e continuei a queimar o papel. O mestre já me tinha falado sobre isso; ele sabia que a família Qin viria pedir clemência e que, apesar de tudo, eram meus pais. Eu não podia perdoá-los, mas obedeci ao mestre.

Ao ouvir a confirmação, o tio suspirou de alívio e agradeceu. "Como se chama?", perguntou ele ao mestre.

"Chamo-me Xiang Dong", respondeu o mestre. "Sou um mestre de Feng Shui."

"Ah...", disse o tio, pensativo. "Um mestre de Feng Shui... Então, quanto ao Xiao Long..."

"Cuidarei do Xiao Long até ao fim", disse o mestre. "Depois do funeral, iremos convosco. A doença de Qin Xiao Hao... eu posso curá-la."

"Ah... quê?!", o tio ficou estupefacto. "O senhor pode curar a doença dele?" O mestre assentiu. "Mas ele tem leucemia! Os médicos disseram que não há nada a fazer!"

"Se eu não o curar, a vida do Xiao Long é vossa", disse o mestre, calmamente. "Nesse caso, não interferirei se quiserem matá-lo."

Continuei a queimar o papel, enquanto o meu tio olhava para o mestre, engolindo em seco, sem saber o que dizer.