Capítulo 17 — O Primeiro Vislumbre da Alvorada

Às seis horas da manhã, Ma Dong acordou Donna, ainda sonolenta, e a levou até as proximidades da empresa de Lü Renhong. Por volta das sete, já havia várias táxis na área. Ma Dong procurava, sempre que descia do carro, um lugar próximo à empresa para chamar um táxi, e quando o motorista perguntava para onde ir, suas respostas confusas deixavam os motoristas perplexos, surgindo várias opiniões desconexas. Ma Dong dispensava cada um deles, até que, cerca de meia hora depois, encontrou um motorista na casa dos quarenta anos, que parecia ser local pelo sotaque. Ele não respondeu diretamente às perguntas, mas pediu para ver os recibos. Achando-o confiável, Ma Dong perguntou se poderia contratá-lo por um dia, pagando conforme sua renda habitual, para que o ajudasse a voltar ao escritório e analisar os dados, e, se necessário, dirigir para testar algumas rotas. O motorista pensou um pouco e concordou. Ma Dong e Donna até o convidaram para tomar café da manhã, e depois foram juntos para o escritório.

Pouco tempo depois, Ping Fei chegou e conectou o computador. O motorista pediu um mapa, e Ping Fei abriu um famoso aplicativo de navegação, projetando o mapa na tela grande. Com tudo pronto, o motorista começou a trabalhar.

Era um homem tranquilo e, aparentemente, instruído. Embora estivesse analisando as tabelas fornecidas por Ping Fei, não teve dificuldades. Dizem que “os especialistas entendem os detalhes, os leigos apenas assistem ao espetáculo”, e logo ele percebeu algumas coisas. Começou a explicar para Ma Dong e os demais, e para ilustrar melhor, desenhou um mapa.

“Se me pedirem para analisar, acho que essa pessoa usa a via rápida para ir e voltar do trabalho diariamente. Por quê? Olhem aqui: todos os recibos mostram que o tempo de trajeto não é muito longo, com poucas paradas, mas a distância é considerável, entre quinze e dezessete quilômetros, sendo mais longe à noite e mais próximo pela manhã. Isso indica que ele usa uma via rápida sem semáforos, na direção leste-oeste, porque não seria possível ser tão rápido de outro modo. Além disso, os recibos noturnos indicam que a distância é cerca de dois quilômetros maior, o que sugere que à noite ele pega um táxi que sai da porta da empresa indo de sul para norte, vira à direita para o leste, faz o retorno no ponto A e segue para o oeste. Pela manhã, ele vai de oeste para leste, vira à direita na rua onde fica a empresa e segue para o sul. Essa diferença de cerca de dois quilômetros faz sentido, certo?

Portanto, estimo que essa pessoa mora a cerca de quinze quilômetros a oeste ao longo da via rápida. Por que não ao sul ou ao norte? É simples: as paradas mostradas nos recibos matinais são uma ou nenhuma, e à noite uma ou duas. Se fosse para o sul ou norte, com essa distância, haveria muito mais paradas em semáforos. De manhã é difícil dizer, mas às seis da tarde, o trânsito está congestionado e a velocidade não seria tão alta, e semáforos são inevitáveis. Então, acho que ele mora a oeste, e ao sair da via rápida provavelmente passa por um ou dois semáforos no máximo. Acho que à noite ele faz uma conversão à esquerda, porque pela manhã para no máximo uma vez, mas à noite para duas vezes em vários casos. Vou dar uma olhada no mapa para confirmar o local aproximado.”

Após essa explicação, os três trocaram olhares, impressionados com a perspicácia do motorista, um verdadeiro especialista popular. Ele, satisfeito, acrescentou com orgulho: “Viram? Tem lógica, não é só conversa fiada. Eu sou conhecido como um mapa vivo de táxi, líder da equipe Leifeng. Se tiverem problemas, podem me procurar.”

Ping Fei respondeu rapidamente, ponderando que, se Lü Renhong realmente se desloca pela via rápida diariamente, pode haver também a necessidade de retorno próximo à casa dele, o que levantaria dúvidas se ele mora mesmo a oeste, já que poderia residir no lado norte da via rápida, a leste, e ainda assim fazer o retorno à noite. Ao ouvir isso, o motorista ficou surpreso, mas depois de pensar um pouco, apresentou outra perspectiva.

“Pode ser, mas reparem que a rua onde fica a empresa é no sentido norte-sul, porém na via rápida não há ponte para cruzar diretamente para o lado oposto da rua. Isso porque, quando a via rápida foi construída, o final dessa rua era uma vila que se recusava a sair, causando problemas. Assim, a via rápida tem pontes apenas nas suas extremidades leste e oeste, mas não diretamente em frente a essa rua, tornando o retorno obrigatório. Nos últimos anos, a cidade se desenvolveu e muita gente reclamou, pois é realmente inconveniente, mas construir uma ponte naquele ponto é improvável. A partir daquele cruzamento, em um raio de quinze a vinte quilômetros para leste ou oeste, não há outros cruzamentos com essa característica de rua interrompida, e quase todos os grandes cruzamentos têm entradas e saídas para a via rápida. Então, se houver esse retorno complicado, deve ser exatamente ali.”

O motorista explicou tudo com tanta clareza que Ma Dong e Ping Fei concordaram que a possibilidade de Lü Renhong morar a oeste era bastante alta. Rapidamente fizeram medições no mapa e, com base nas condições indicadas pelo motorista, delimitaram a área provável: próximo a uma saída da via rápida, com um cruzamento sob uma ponte, onde à noite ele faria uma conversão à esquerda em dois cruzamentos, e pela manhã em um único cruzamento. Assim, circunscreveram três áreas com bons condomínios, tanto ao sul quanto ao norte da rua. O motorista olhou novamente para a coluna de tempos de espera na tabela de Ma Dong e comentou que a possibilidade ao sul era menor, pois alguns recibos matinais mostram tempos de espera de cerca de cinco minutos ou mais. Isso se deve ao semáforo do cruzamento sob a ponte, que regula o fluxo de veículos do norte para o sul e depois para leste, onde o tempo de espera para conversão à esquerda é longo. Uma espera tão longa de manhã indica que a conversão à esquerda é provável, aumentando muito a chance de Lü Renhong morar ao norte da rua.

Com isso, a área ficou ainda mais restrita. Os três então pediram ao motorista que os levasse para um teste prático. Donna seguiu de carro atrás deles. Foram primeiro até a porta da empresa de Lü Renhong e começaram a testar a rota que haviam imaginado: seguir para o leste, fazer o retorno para o oeste, pegar a via rápida, sair na saída prevista, virar à direita para o norte e seguir em direção aos condomínios selecionados. O motorista, experiente, controlou bem a velocidade, e quando o tempo e a distância se igualaram, parou. Era realmente o local correto: de lá, podia-se ir a qualquer condomínio da região ou fazer compras antes de entrar. Parecia que a pista estava correta. Mas um novo desafio surgiu: aquela era uma grande área residencial, e encontrar uma pessoa específica não seria fácil. Contudo, dessa vez, a sorte parecia sorrir para esse grupo persistente e esforçado.