Capítulo Vinte e Nove — Inspeção da Vila

O carro seguiu para o norte, deixando o centro agitado para trás. A vegetação tornou-se notavelmente mais densa, as estradas mais largas e o tráfego fluiu com facilidade. Esta era uma área de novo planejamento urbano, onde muitas repartições governamentais e universidades planejavam se instalar ou já haviam se mudado. Ao longo do caminho, viam-se grandes terrenos cercados, com placas nas entradas indicando departamentos governamentais ou instituições de ensino. Entre as vias e os pátios, restavam muitos terrenos baldios cobertos por uma vasta camada de neve, com arbustos dispersos ou árvores solitárias que criavam um cenário inusitado.

Por ser uma área de desenvolvimento prioritário, construtoras visionárias começaram a erguer empreendimentos ali muito cedo. O condomínio de casas de alto padrão onde Ma Dong e os outros iriam era bastante famoso; embora isolado na época da construção, a constante melhoria da infraestrutura e das vias nos últimos anos trouxe prosperidade à região, e muitos proprietários passaram a frequentar suas casas com mais assiduidade.

Ao passar pelo portão de uma universidade, Ma Dong teve um estalo. Perguntou ao homem que dirigia se a jovem estudava ali, pois a placa indicava tratar-se da Universidade Normal. A confirmação do motorista resolveu uma dúvida que Ma Dong carregava: por que uma jovem viria tão longe nos subúrbios em um dia de neve intensa? Como o campus antigo ficava no centro da cidade, ele desconhecia a existência desta nova unidade. Parecia lógico que, se ela não conseguisse retornar ao campus à noite, buscar refúgio naquela casa fosse uma explicação plausível.

Logo chegaram ao condomínio. Na entrada, Ma Dong notou que a cancela era eletrônica e equipada com uma câmera; bastou um flash e a leitura da placa para que o portão se abrisse automaticamente. O segurança apenas espiou e deixou o carro de Ma Dong passar sem perguntas. Contudo, o veículo de Donna, que vinha atrás, não teve a mesma sorte: a câmera não reconheceu a placa e a cancela não subiu. O proprietário que acompanhava Ma Dong teve de descer, conversar com o segurança e registrar a entrada para que Donna pudesse prosseguir. Estava claro que o acesso de veículos estranhos não era nada simples.

O interior do condomínio era vasto, com casas bem espaçadas e um design intencional. As vias eram separadas por árvores altas que serviam de biombo, garantindo uma privacidade excelente. O carro parou diante de uma das vilas no centro do condomínio. Ao desembarcarem, Ma Dong notou um Volkswagen Beetle vermelho estacionado na entrada. O proprietário, percebendo o olhar de Ma Dong, explicou que aquele era o carro da jovem, registrado previamente no condomínio em seu nome, e que permanecia ali desde o incidente.

Entraram na casa. Desde o ocorrido, o local havia sido isolado pela polícia por um dia e, desde então, ninguém mais lá estivera, mantendo a cena relativamente preservada. A residência era um sobrado de estilo ocidental; o térreo consistia em uma grande sala de estar integrada a uma cozinha aberta, além de um banheiro e um depósito. Em frente à entrada, uma escada levava ao segundo andar, que abrigava quatro quartos. A sala estava caótica, como se uma mudança tivesse sido interrompida, com objetos espalhados pelo chão. O dono da casa apontou para a mesa de centro diante do sofá, indicando que a jovem caíra ali; a perícia sugeria uma queda do segundo andar.

Ma Dong, acompanhado de Donna e da equipe, iniciou uma inspeção minuciosa, registrando tudo com fotografias. No corredor do andar superior, exatamente acima do sofá, Ma Dong encontrou uma falha na pintura e uma leve rachadura na madeira, o que indicava o provável ponto da queda. Os quartos também foram vistoriados: dois estavam organizados, enquanto os outros dois apresentavam a mesma desordem do andar inferior. Quando questionado sobre como o ladrão teria entrado, o proprietário explicou que ele quebrara o vidro do banheiro do térreo. Naquela noite, a neve caíra com tanta força que nem os seguranças nem os vizinhos notaram qualquer movimento.

A inspeção detalhada de cada cômodo levou cerca de duas horas. O trabalho, porém, estava longe de terminar. Ma Dong pediu uma pausa e, acompanhado de Donna e do dono da casa, dirigiu-se à guarita para obter mais informações. Lá, solicitou que o proprietário apresentasse a equipe ao gerente do condomínio e registrasse o veículo de Donna, já que precisariam retornar e o dono não poderia acompanhá-los sempre. Com essa burocracia resolvida, Ma Dong começou a colher dados. Os seguranças foram solícitos, pois já haviam sido interrogados pela polícia.

A conclusão era de que, naquela noite, devido à nevasca, as rondas foram canceladas e os seguranças se mantiveram abrigados. A jovem teria retornado por volta das duas da manhã; como seu carro estava registrado, o acesso foi direto. Antes disso, nenhum veículo havia entrado ou saído por horas, até que a família retornou por volta das três da madrugada, seguida pela polícia e ambulâncias às cinco. Sobre pedestres, os guardas afirmaram que, dada a localização remota, era praticamente impossível alguém chegar ali a pé sem ser notado ou barrado. Os registros daquela noite não apresentaram nada de suspeito.

De volta à casa, Ma Dong dispensou o proprietário, solicitando apenas uma cópia da chave da casa e a chave do carro da jovem, que o dono prontamente entregou, já que a polícia a havia devolvido.

Após a partida do dono, Ma Dong não se apressou. Telefonou para Kan Xiong, relatando o caso e pedindo ajuda para investigar alguns pontos, além de solicitar que ele intercedesse junto à delegacia local para que pudesse interrogar os policiais responsáveis. Enquanto aguardava a resposta, Ma Dong não ficou parado. Inspecionou novamente os quartos e, especialmente, a janela do banheiro, que já estava consertada e reforçada com grades — um descuido que, na sua visão, fora fatal. Ele também examinou a área externa sob a janela e discutiu o cenário com Ping Fei, gesticulando bastante.

Cerca de uma hora depois, Kan Xiong retornou a ligação. A investigação inicial não dera frutos, mas ele conseguira um contato na delegacia. Ma Dong deveria ir até lá na qualidade de advogado da família para obter informações. Após orientar o dono da casa sobre o que dizer, o grupo partiu para a delegacia.

Ao chegarem, identificaram-se e foram encaminhados a uma sala, onde um policial de meia-idade os aguardava. Ele foi solícito ao reconhecer que eram amigos de Kan Xiong. Tratava-se do subdelegado, o mesmo que havia atendido o dono da casa dias antes. Ele explicou que o caso permanecia sem solução, que a equipe estava sobrecarregada e que as pistas eram escassas, pedindo paciência.

Ma Dong compreendeu a situação; as delegacias locais sofriam com falta de pessoal e demandas exaustivas, o que dificultava investigações aprofundadas. Ma Dong revelou ser um ex-policial e amigo de Kan Xiong, acompanhado pelo advogado Li Bo. O subdelegado, cooperativo, compartilhou o que sabia: a jovem estava embriagada, o que explicava o forte odor de álcool e a suspeita de uma queda acidental, já que suas roupas estavam intactas, sem sinais de agressão sexual. O vidro quebrado e a perda de bens sugeriam um crime de oportunidade por parte de um ladrão itinerante. O celular da jovem estava destruído e sua bolsa não fora localizada.

Ao retornar à casa, Ma Dong usou a chave para abrir o Volkswagen Beetle. O interior ainda exalava um forte odor de álcool e estava repleto de objetos desorganizados. Ma Dong e Donna vasculharam cada canto. Logo, encontraram uma bolsa caída entre os bancos dianteiros e, sob o banco do passageiro, Donna conseguiu resgatar um segundo celular, que provavelmente escorregara da bolsa.

O céu do norte escureceu rapidamente. Ma Dong queria realizar uma busca mais detalhada ao redor da casa, mas a luz já não permitia. Decidiram retornar à cidade, chegando ao escritório pouco depois. Todos já sabiam o que os esperava: mais trabalho noturno e refeições rápidas em marmitas. Enquanto Li Bo tratava dos pedidos de comida, o restante da equipe tentava descansar um pouco antes de uma longa noite de trabalho.