Capítulo 35 – O Cartão de Licitação

Por uma infeliz coincidência, o assento ao lado de Yang Chaoran pertencia justamente ao Grupo Ouro e Jade. Quando ele se acomodou, não demorou para que Jin Quan também se sentasse ao seu lado. À sua esquerda, o letreiro indicava Grupo Heishi, um nome que Yang Chaoran nunca ouvira antes e, por isso, não lhe deu atenção, supondo que fosse apenas mais um dos muitos grupos presentes.

No entanto, pouco depois, uma figura trajando roupas pretas e usando uma máscara sentou-se ao seu lado, despertando imediatamente a curiosidade de Yang Chaoran, que lhe lançou um olhar indagador. Bastou esse único olhar para que Yang Chaoran sentisse um calafrio intenso: os olhos daquele homem eram como os de uma víbora venenosa, e a simples sensação de estar sob seu olhar fez com que seu corpo inteiro se arrepiasse de desconforto.

Preferiu então ignorar o mascarado, permanecendo em silêncio enquanto aguardava. Aquela situação era verdadeiramente angustiante: à esquerda, uma víbora, à direita, Jin Quan. Yang Chaoran perguntava-se que sorte era a sua naquele dia.

Enquanto se debatia com o tempo, o homem mascarado ao seu lado dirigiu-se a ele, dizendo: “Senhor Yang, é uma honra conhecê-lo, finalmente posso vê-lo pessoalmente depois de tanto ouvir falar do seu nome.”

“Ah, é mesmo, senhor? Conhece-me de algum lugar?”, perguntou Yang Chaoran, curioso.

“Quem não conhece o famoso senhor Yang? Nestes dias de conferência, qualquer pedra bruta que escolha revela uma jade de qualidade incomparável, especialmente aquela Pedra das Sete Cores com Brilho de Arco-Íris”, respondeu o homem, fitando-o nos olhos.

O desconforto de Yang Chaoran aumentou; a sensação de estar sendo observado por uma serpente intensificou-se, fazendo-o afastar-se instintivamente do mascarado.

O homem de preto sorriu discretamente sob a máscara, percebendo a reação de Yang Chaoran, que respondeu prontamente: “Ora, não é para tanto, é só uma questão de sorte, pura sorte mesmo.”

Dizendo isso, desviou o rosto, encerrando a conversa. O homem mascarado, por sua vez, pareceu não se importar e permaneceu em silêncio.

Jin Quan, sentado ao lado, vendo a cena, comentou: “Ora, vejam só, que destino este nosso, sentados lado a lado. Se o senhor Yang enxergar alguma pedra promissora, poderia me dar uma dica? Quem sabe eu não consiga uma Jade Imperial ou uma Pedra das Sete Cores também. Dê uma força, vai.”

“Sem problemas, fica tranquilo, vou cuidar bem de você”, respondeu Yang Chaoran, sem qualquer cortesia. E completou: “Só resta saber se escolher uma pedra de carvão, você teria coragem de apostar nela contra mim, hein?”

“Claro que sim! Confio plenamente no senhor Yang agora. Quem aqui não confiaria? Aposto que qualquer jade que o senhor escolher será disputada por todos”, devolveu Jin Quan.

“É mesmo? Fico lisonjeado.” Com isso, Yang Chaoran virou-se novamente, ignorando Jin Quan.

Às dez horas em ponto, o grande evento de apostas em pedras preciosas teve início. O anfitrião, senhor Guo, subiu ao palco, fez um breve discurso de boas-vindas e, em seguida, todos foram conduzidos ao salão principal do leilão.

Ali, diversas pedras brutas estavam expostas em bancadas. Segundo as regras daquele dia, cada qual deveria anotar, em seu cartão de lances, os números das pedras que mais lhe agradavam e o preço que estava disposto a pagar por elas—um leilão silencioso. Havia ainda uma outra seleção de pedras para leilão aberto, onde os lances eram feitos publicamente.

Após compreender as regras, Yang Chaoran acompanhou o grupo até o salão. À esquerda, estavam as pedras reservadas ao leilão silencioso; à direita, as do leilão aberto. Primeiro, Yang Chaoran foi até o setor do leilão aberto e, observando atentamente, percebeu que muitas daquelas pedras realmente continham jade de boa qualidade. Qualquer uma delas, se arrematada por um preço razoável, garantiria lucro certo.

Mas dentre todas, a pedra de número dois chamou-lhe mais atenção: tratava-se de outra Pedra das Sete Cores, embora menor que aquela que havia adquirido anteriormente. Yang Chaoran registrou mentalmente a informação, e logo em seguida deparou-se com a pedra número quatro.

Na pedra quatro, havia apenas um pequeno fragmento de jade branco translúcido, de valor irrisório. Mas era exatamente esse tipo de jade que interessava a Yang Chaoran—ele tinha planos de fazer Jin Quan cair numa armadilha.

Assim, postou-se diante da pedra número quatro, fingindo grande interesse: examinava-a minuciosamente, tocava aqui, olhava ali, chamando a atenção do gerente Tian.

O gerente Tian aproximou-se e perguntou: “Senhor Yang, está mesmo interessado nesta pedra número quatro?”

“Sim, acho que ela é muito promissora”, respondeu Yang Chaoran, antes de se afastar discretamente.

Ao redor, embora todos fingissem examinar as pedras, os olhares estavam atentos aos movimentos de Yang Chaoran. Jin Quan, em especial, ao ouvir o comentário, também se aproximou da pedra número quatro com seus assistentes, pedindo-lhes que a examinassem.

Entretanto, nem seus especialistas conseguiram determinar o valor da pedra, o que levou Jin Quan a resmungar, mas ainda assim fez questão de memorizar o número quatro, decidido a observar se Yang Chaoran realmente faria uma oferta por ela e, caso isso acontecesse, ele próprio disputaria a pedra.

Logo depois, Yang Chaoran dirigiu-se ao setor do leilão silencioso, onde circulou entre as pedras, percebendo que havia ali bons exemplares. Mas sentia-se incomodado com todos ao redor disfarçadamente vigiando cada um de seus movimentos.

De repente, teve uma ideia. Aproximou-se do gerente Tian e cochichou-lhe algumas palavras ao ouvido, provocando primeiro surpresa, depois um sorriso de satisfação no gerente, que concordou com um aceno.

Satisfeito, Yang Chaoran pegou o cartão de lances e, de maneira teatral, escreveu nomes de algumas pedras e preencheu valores. Enquanto escrevia, várias pessoas circulavam ao seu redor, tentando espiar o que fazia, especialmente Jin Quan, que enviava constantemente diferentes pessoas para bisbilhotar.

Percebendo a situação, Yang Chaoran sorriu com desdém, mas continuou a encenação, fingindo confidencialidade ao selar o cartão e entregá-lo ao gerente Tian.

Assim que recebeu o cartão e o guardou no bolso, o gerente Tian foi ao banheiro, onde, ao ser propositalmente esbarrado, teve o cartão de lances trocado sem que demonstrasse notar. Quando o intruso se afastou, Tian retirou o cartão verdadeiro que mantinha consigo e sorriu discretamente, guardando-o novamente no bolso e seguindo adiante como se nada tivesse acontecido.

De volta ao salão, aproximou-se de Yang Chaoran e, com um aceno, sinalizou que tudo estava sob controle. Satisfeito, Yang Chaoran continuou a circular pelo recinto, acompanhado pelo gerente Tian, sem pressa e sem destino definido.