Capítulo 1 Ame a Si Mesmo Antes de Amar Alguém

Três dias atrás, Pei Jian trouxe sua jovem prima viúva para a mansão.

Quando os criados vieram lhe dar a notícia, Wen Nianxi estava ouvindo uma apresentação de ópera.

No palco, os artistas cantavam animadamente, tornando ainda mais evidente a solidão das arquibancadas.

Ao final do espetáculo, os amantes finalmente se uniam.

Nianxi também aplaudiu.

Atualmente, todos na ala principal viviam em constante temor, especulando sobre quando ela cederia seu lugar à recém-chegada. Apenas Nianxi se mantinha indiferente, permanecendo todos os dias no jardim leste para ouvir ópera.

Por toda a mansão, corriam boatos de que ela havia enlouquecido.

Quando Pei Jian apareceu, trazia pela mão um menino de cinco ou seis anos.

Era o filho de Xu Wanxin.

O entardecer caía e a chuva fina cortava o ar.

“Este menino será registrado em seu nome”, Pei Jian foi direto ao ponto, “de agora em diante, será nosso herdeiro legítimo.”

Nianxi não respondeu de imediato, apenas ergueu o rosto para observar atentamente o homem à sua frente.

A última vez que o vira já fazia três meses.

Ela conheceu Pei Jian aos quinze anos e casou-se aos dezessete.

O primogênito da família Pei era brilhante e dotado de grandes talentos; em apenas dez anos, alcançara o cargo de vice-chanceler. O chanceler principal já estava idoso, e Pei Jian, prestes a dar mais um passo, tornaria-se o homem mais poderoso abaixo do imperador.

Em toda a capital, diziam que ela era uma mulher de sorte.

Seu marido não era apenas admirável, mas “fiel”.

Após dez anos de casamento, mesmo sem filhos, jamais cogitara tomar uma concubina. Nem mesmo diante das mais belas mulheres oferecidas, ele permanecia impassível.

Um homem poderoso, raro e leal – considerado o melhor dos maridos.

“Gente simples, com apenas algumas moedas no bolso, já sonha em comprar uma criada para servir-lhe”, a prima certa vez a aconselhou, “você espera o quê, alçar voo ao céu?”

Wen Nianxi não queria subir aos céus.

Ela só desejava pisar firme no chão, onde houvesse calor humano, e não afundar num lago estagnado.

Pois o coração de Pei Jian jamais estivera com ela.

Após dez anos juntos, ela sequer lembrava como conviver com ele.

Lembrava-se do primeiro aniversário de casamento; para celebrar, passou meses aprendendo a cozinhar com as criadas e preparou um grande banquete. Convidou seus pais e irmão, esperando dar ao marido um aniversário animado.

Porém, quando a lua já estava alta, a sopa de longevidade endurecida, apenas recebeu do mordomo a desculpa constrangida: “O senhor está ocupado com assuntos oficiais e não pode vir.”

Sozinha, ela acompanhou os pais até o portão.

O rosto do pai e do irmão escurecido, a mãe hesitante em falar, e mesmo assim, ela continuou a justificar Pei Jian.

No dia seguinte, Xu Wanxin veio pessoalmente pedir desculpas em nome de Pei Jian: “A culpa é toda minha. Se não fosse pela minha enxaqueca, o primo não teria abandonado a esposa para me fazer companhia a noite inteira. Por favor, não o culpe.”

Naquele instante, Nianxi sentiu-se nua sob o sol escaldante.

Uma vergonha insuportável.

O peito gelado.

Naquela noite, ela perdeu o único filho que teria em vida – uma surpresa que seria revelada ao marido durante o jantar de aniversário.

Agora, Pei Jian queria que ela aceitasse o filho de Xu Wanxin.

Seria uma reparação?

A prima a chamou de tola: “Amor é coisa de menina ingênua. Você já tem vinte e oito anos! Em vez de lamentar o passado, melhor arranjar logo um bom partido, ter um ou dois filhos ao seu lado vale mais que qualquer outra coisa.”

Nianxi ouvira com um leve franzir de testa.

No fundo, sabia que o erro fora dela, por ter se envolvido com ele e separado dois corações destinados.

Só depois de casada descobriu que Pei Jian e Xu Wanxin eram amigos de infância, com um noivado firmado. No dia do casamento, a prima tentara se suicidar no rio.

Nianxi soltou um longo suspiro. “Pei Jian, vamos nos divorciar.”

Por um breve momento, o rosto de Pei Jian demonstrou surpresa, mas logo recuperou a compostura.

“Não fale bobagens.”

Ele franziu levemente a testa, com um traço de impaciência, repreendendo-a por sua falta de tato: “Faço isso pelo seu bem.”

Por um instante, Nianxi sentiu vontade de gritar, de acusá-lo, de explodir em fúria.

Como vira tantas mulheres fazerem no mercado leste.

Mas o silêncio já durava tanto que ela se esquecera de como discutir com ele.

E só então percebeu que aquele homem já não tinha poder sobre suas emoções.

Pei Jian já não estava em seu coração.

Ela amara o homem errado e casara-se com ele por engano.

Diziam que nos últimos dias Pei Jian e a prima andavam juntos por toda parte, como um casal apaixonado. Era hora de ela ceder o lugar.

“Pensei muito”, Nianxi baixou o olhar, evitando-o, “Pei Jian, quero me divorciar.”

Para ser justa, Pei Jian não cometera nenhum erro.

Deu-lhe status, respeito, e até ofereceu o filho de Xu Wanxin como “herdeiro legítimo”.

Ele era um homem digno.

Só não havia espaço para ela em seu coração.

“Não te amo mais.”

O olhar de Pei Jian tornou-se sombrio.

Anos de política o haviam ensinado a ocultar emoções, mas ao ouvir isso, sua expressão vacilou.

Nesse momento, um criado entrou apressado, cochichou algo em seu ouvido.

Nianxi compreendeu. “Se há urgência, vá cuidar dos seus afazeres.”

Ela pensara que, caso Pei Jian insistisse em saber o motivo, teria que enumerar mágoas antigas, o que soaria como um pedido de reconciliação.

Era melhor assim.

Pei Jian ficou em silêncio por um tempo, e ao levantar-se, disse: “O palácio me convoca com urgência. Falaremos sobre o restante quando eu voltar.”

Mas ela jamais o veria novamente.

Naquela noite, Nianxi foi acometida por dores lancinantes no ventre, vomitando sangue escuro repetidas vezes.

Os médicos nada puderam fazer; enviados ao palácio em busca de ajuda iam e vinham, mas Pei Jian não retornou.

O sangue manchou seu vestido, atravessando o tecido. Nos seus últimos momentos, Nianxi sentiu-se amarga.

Sempre temeu a solidão.

E, no entanto, partiu sozinha.

Se soubesse que a vida seria tão breve, teria vivido de outra forma, sem desperdiçar tempo.

Teria amado a si mesma acima de tudo.